Чтение онлайн

— Даже не знаю, что и спросить, — протянул я. — Если разница в уровне наших знаний настолько огромна, то просить поделиться хоть малой толикой бесполезно — никто из ныне живущих ничего не поймёт. Пойду с другого бока — скажи, на этой планете есть банковский чек на миллиард кредитов?

— Нет, — покачал головой Ялрок. — Искомый тобой предмет находится не здесь.

— ЧТО?! Ты знаешь, о чём идёт речь?

— Среди ульдан были очень популярны предсказатели. Однажды мне предрекли, что явится искатель, который спросит о банковском чеке и мне нужно будет произнести фразу: «познавший свободу укажет тебе путь, но прежде ты должен доказать ему, что достоин этого». Только эта фраза не позволяла мне спокойно уйти на покой, ведь наши предсказатели никогда не ошибались. Теперь моя миссия выполнена — я могу спокойно возвращаться в эфир. Прощай, потомок…

— Постой! — закричал я, когда Ялрок начал таять в воздухе, словно игрок, выходящий в реальность. Сказанную фразу Степашка разложит на составляющие и выдаст наиболее подходящие кандидатуры, но сейчас меня заботило другое: — Как мне выбраться с этой планеты?

— Отправиться на перерождение, потеряв корабль, — ответил Ялрок, чьи формы обрели чёткость. — Вы научились общаться с Духами планет, поэтому можешь смело умирать и возрождаться там, где ты привязан. Фрегат ты не спасёшь — у тебя нет ресурсов.

— Не скажи, — ухмыльнулся я. — Если ты назовёшь координаты этой планеты, то я могу позвать…

— Семьдесят тысяч лет, в течение которых рождались и умирали звёзды, цивилизации, империи. Неужели ты полагаешь, что у нас совпадут координатные сетки? Не задерживай меня, Хирург. Я устал.

— Слушай, я прекрасно понимаю, что тебе не терпится отправиться в эфир и всё такое, но ты терпел сто тысяч лет, неужели не потерпишь ещё час? Ты говорил о том, что мой корабль можно поднять в космос и уже там уничтожить. На этой планете есть такие механизмы?

— Нет, — вновь покачала головой бабочка. — Механизмы, которые могут запустить эту каменную гору в космос, на этой планете отсутствуют. Но…

— Но? — внимательно посмотрел я на замолчавшего Ялрока.

— На этой планете есть корабль, которым можно воспользоваться. Если зарядить твой фрегат Эло и включить бортовые компьютеры — кажется, на таких моделях использовались ещё они, — то искусственный интеллект нашего корабля сможет подстроиться под его данные и часть перенести себе, включая навигационную сетку. Тогда ты узнаешь координаты этой планеты и сможешь позвать своих друзей.

— И ты молчал? — удивился я. — Что нужно сделать, чтобы получить этот корабль?

— Пройти испытания, — опустил меня на землю Ялрок. — Первое ты уже прошёл — десантник признал тебя лидером. Осталось убедить остальную команду.

— Прости, я перестал тебя понимать, — недоуменно произнёс я. — О каком десантнике ты говоришь?

— Об этом, — просто ответила бабочка, указав рукой на криптозавра. — Корабль, о котором ты спрашиваешь, состоит из четырёх обязательных членов экипажа, если на борту не будет хоть одного, он не взлетит. Ты стал капитаном, десантника ты смог убедить в твоей состоятельности, остались стрелок и техник. Если хочешь получить мой корабль — убеди их…

— Носорог — десантник? — вырвался у меня возглас изумления.

— Не носорог, а криптозавр, — поправил меня Ялрок. — Высокоорганизованный боевой робот последнего поколения, созданный нашими учёными. Обычно он не замечает физических атак, так как обладает абсолютной защитой, но против камня, обрушивающегося в течение длительного времени, не был рассчитан, поэтому системы временно пришли в негодность. Сейчас с ним всё хорошо, но он увидел в тебе лидера, способного принимать нестандартные решения. Если тебе удастся получить корабль, в его лице ты получишь уникального бойца. К слову сказать, его броня намного лучше того бронекостюма, что лежит в твоём корабле. Их даже сравнивать невозможно — это как небо и земля.

Даже к ульданской гадалке ходить не нужно было, чтобы понять — я только что получил задание. Причём такое, о котором никому и никогда не расскажу, иначе уже сегодня над этой планетой будет летать сотня крейсеров, заливая окрестности огнём. Даже несмотря на то, что я с радостью вернулся бы в основной мир, отдавать доступ к кораблю, хозяин которого назвал мою «Каркушу» корытом, не стоит. Ибо самому мало. Если же к этому прибавить трёх роботов…

— Где мне их искать? И это, слушай, у тебя еды, случайно, нет? Иначе я здесь надолго не задержусь…

Джунгли Карлатона проносились мимо меня со скоростью деревень в окне скоростного поезда. Криптозавр — да и то, видимо, заботясь о моей шкуре — избегал столкновения только с огромными деревьями, всё остальное он считал мелкими и незначительными препятствиями, прокладывая дорогу напрямую. Чем мне особенно понравился десантник, так это тем, что вдобавок к своим основным функциям, он являлся скоростным тяжёлым танком. Когда Ялрок сообщил, где искать стрелка и предложил использовать носорога для того, чтобы быстрее добраться до нужной точки, я слегка засомневался, объективно расценивая свои шансы удержаться на спине этого монстра — до ковбоев мне далековато. Однако после того как криптозавр закончил трансформацию, сформировав в районе шеи удобное сиденье, вокруг которого образовался силовой купол, я не смог отказать себе в удовольствии прокатиться на такой машине. Даже жаль будет расставаться с этим эпическим устройством — на любой планете, на которую потребуется высадка, десантник-танк пригодился бы очень сильно. Пускай это звучит чересчур банально, но против фактов не попрёшь.

По словам Ялрока, стрелок находился в соседнем лесу. Для меня осталось огромной загадкой, каким образом в сплошных джунглях определяют границы лесов, однако танк шёл напролом, прекрасно ориентируясь в окружающем пространстве. В какой-то момент времени криптозавр замедлил бег, начал носиться кругами, вытаптывая поляну, и как только её создал, поднял голову вверх и издал пронзительный рёв. В ответ ему раздался не менее дикий крик, доводящий до моего сведенья, что стрелок тоже является роботом в виде животного. Когда я спрашивал Ялрока, как хоть он выглядит, тот лишь пожимал плечами и философски заявлял, что как только я увижу стрелка, сразу пойму, что это он. Ничего не имею против загадок и сложносоставных заданий, но у меня с «Ранластии» выработалась привычка подходить к задачам подготовленным. Сейчас же всё отдается на откуп случаю, что меня не может не огорчать…

Сделав неуловимое движение, криптозавр осторожно опустил меня на землю и отошёл в сторону. Ошеломлённо я мотнул головой, так как совершенно ничего не понял — вот я сижу на шее, вот я стою на земле и между этими двумя «вот» прошло всего одно мгновение, которое моё сознание не успело уловить. Фиг я теперь откажусь от носорога! Со стороны леса крик повторился, напоминая, зачем меня сюда доставили, поэтому я выхватил усмирители и подтащил к себе ближайший камень. По сравнению с тем, которым я усмирил десантника, это была сущая кроха, но я как-то не озаботился погрузкой дополнительного инвентаря на криптозавра, полагая, что на месте камней будет достаточно. Зря я так считал…