Чтение онлайн

Когда дошла до нитки, позади послышалось утробное рычание, но быстро смолкло. А на моменте, где я в гиене узнала нагловатую старуху из автобуса, рычание стало еще более отчетливым и угрожающим. Закончилась история диковинным зверем, порталом, моим честным раскаянием и искренним желанием вот прямо тут же, не сходя с места, сделать все, чтобы помочь следствию.

Миссия завершилась. Самое время возвращаться к тигрейшеству, но я отчего-то не спешила. Может, из-за сгустившейся, почти осязаемой тишины за спиной. Недовольство и ярость Марвелла я чувствовала даже на расстоянии.

Прежняя Дуня Воронцова лишь виновато опустила бы голову, но я уже не была прежней, такой, как раньше. Я изменилась. Ведьма Ева Эш, которая признала и научилась принимать свою внутреннюю суть, мгновенно напряглась, готовясь дать достойный отпор любой попытке нападения.

И она не заставила себя ждать.

— Ева…

Горячее дыхание обожгло висок. Как лорд директор встал и пересек комнату, я не слышала, но отчего-то знала, что именно так и случится — он обязательно подойдет. Стремительно обернулась, перехватывая его взгляд и резко выдохнула. Я ошиблась — злости в глазах Кира не было, лишь безмолвный укор. И это ощущалось больнее, чем тысяча недобрых, раздраженных слов.

— Ева, — хмурясь, повторил мужчина. — Ты нарушила все, что только можно нарушить. Понимаешь это? Ты сотрудник ДММТ и подписала договор. Какой пункт был тебе не ясен?

Он сделал паузу, явно ожидая ответа, но я промолчала. Что тут скажешь? Действительно ведь подписала.

— Скрытая улика, самостоятельно раскрытый опасный дар, тайное расследование… И это я еще не упомянул об опасности, которой ты себя подвергла, в то время, как я ничего… абсолютно ничего не знал. Ева! — негодование его тигрейшества прорвалось гортанным рыком. Коротким, но от этого не менее яростным. — Берта — опасная преступница. Умная, хитрая, изворотливая. Мы задержали всех из ее банды, кроме самой гиены. И только сейчас я понимаю, почему. Лорс оказался сюрпризом, по официальным данным они вымерли, минимум, век назад. Если бы я учел существование этой твари, то, поверь, поступил бы по-другому. Мы бы спланировали операцию иначе.

— Можно подумать, они бы по одной-единственной нитке выяснили то, что сумели увидеть мы, — пренебрежительно фыркнула Мура. — Да ни за что на свете. Никто, кроме ведьмы бы не смог.

— О существовании лорса я сама узнала меньше часа назад. И немедленно связалась с тобой, — ответила Марвеллу. Ссориться с ним не хотелось. Зачем? В сущности, мы ведь одно дело делаем, но и обвинять себя на ровном месте я не позволю. — Скажи, Кирстен, что изменилось бы, если б нить сразу оказалась у вас в руках и не прошла через ведьминский ритуал?

— А ничего. Сидели бы всем отделом сейчас в луже без нас. Пузыри пускали, — первой отреагировала книга.

Видимо, лорд директор думал примерно так же, потому что сменил тему.

— Дело не в улике.

— А в чем? Я ведь ее скрыла и именно этим договор нарушила.

— В безопасности, Ева! — рявкнул тигрешество, снова выходя из себя. — Как представлю, что Берте известно о твоем существовании…

— Известно, — не стала я спорить. — Но вряд ли она догадывается, что я работаю в ДММТ и нахожусь в Мидгарде.

— Я не желаю тобой рисковать, понимаешь? Да, мне не хватает на службе ведьмы. Как воздуха не хватает. Но, цена победы при таком раскладе непомерно высока. И для меня абсолютно неприемлема.

Янтарные глаза засияли, а у меня внутри так тепло-тепло сделалось. Поняла уже: злился Кирстен, в основном, на себя, а на меня так… за компанию. На то он и тигр, чтобы рычать, а мне, его ведьме, поддерживать своего оборотня нужно.

— Прорвемся, — улыбнулась примиряюще и решила поделиться кое-какими мыслями: — Я тут подумала…

Закончить мне не дали. Обняли, прижали к груди и почти простонали:

— Ева, дай мне два дня. Очень прошу, не покидай территорию академии. Не впутывайся ни во что. Не веди самостоятельных поисков…

Он бы, наверное, и дальше продолжил перечислять запреты, но мне и этого оказалось достаточно, чтобы возмутиться.

— Кир! Я же почти все сделала: проследила, раскрыла, убийцу вычислила… И теперь, когда остается лишь поймать Берту и выяснить имя заказчика, ты меня отстраняешь от расследования?

Да, возможно, получилось излишне эмоционально, но я ведь просто боролась за право выполнять свои же собственные должностные обязанности.

— Два дня, — прошептал Марвелл. — Всего лишь два дня, девочка моя. Я лично вынесу тебе благодарность, когда все закончится. Привлеку к дознанию в качестве эксперта. Но сейчас ты мне очень поможешь, если просто останешься в академии. Пообещай, Ева…

Когда он такой… Вот такой — не дикий, суровый, непреклонно-властный, а мягкий, теплый, обманчиво ручной, — я не могла ему отказать. Ни в чем. Абсолютно.

— А как же?.. — я собиралась спросить о гоблине, сказать, что знаю, как начать с ним разговор, но…

Меня поцеловали. Сладко и очень нежно. Так, что снова все мысли отошли на второй план, а некоторые даже забылись на время. И в этот раз хмельное забытье продолжалось и продолжалось, заполняя меня всю — от макушки до кончиков пальцев.

— Сделаешь, как я просил? — голос Марвелла звучал вкрадчиво и чуть хрипловато.

— Да… — а у меня голоса вообще почему-то не было. Я могла только шептать.

— Ни во что влезать не станешь?

— Честное ведьминское.

— Хорошо, — лорд директор кивнул, чуть отстранившись, и что-то вложил мне в руку. — Держи.

Это оказался телефон, вернее, связующий артефакт, похожий на те, которыми пользовались в Мидгарде, только с одной единственной кнопкой.

— А как…

— По нему можно связаться только со мной, активировав сигнальную панель. Экстренно, в крайнем случае. Слышишь?

— Да, — подтвердила я.

— Все… Мне пора.

Кирстен прикрыл глаза, но я все равно увидела мелькнувшую в них вспышку боли.