Чтение онлайн

Она аккуратно толкнула эльфа на кровать, достала из кармана шприц, наполненный чем-то розовым, переливающимся, и вонзила перворожденному в шею, одновременно убирая с одежды пластину. Ашерон из дома Сантьер охнул, красивые губы раздвинулись в блаженной улыбке…

Так он и замер, таким его и нашли… Потом. Утром.

Берта же поправила юбку, которая зацепилась за кровать — похоже, именно тогда она и потеряла нитку — и пояснила, обращаясь к тому, кому ее слова были уже без надобности.

— По-настоящему молчат только мертвые.

А вот о молчании почивших я бы с ней поспорила. У меня все же имелся кое-какой опыт по этой части.

Вышла женщина почти сразу, спрятав шприц в карман кожаной куртки. Спустилась по лестнице, прошла через общий обеденный зал. Мы с книгой невидимыми свидетелями «двигались» за ней по пятам. Вечером таверна была полна народу, но гиена и не думала скрываться или таиться. Наоборот, она рассыпала проклятья, потрясая кулаками, отпускала сальные шуточки, дерзила — в общем, всячески привлекала к себе внимание.

Ее знали, на нее реагировали, ее, наверняка, хорошо запомнили, но в убийцы никто не записал. Очевидно, она часто здесь появлялась, и ее поведение сочли вполне нормальным.

— Эй, опять смываешься, Берта? — окликнул ее хозяин. — Кто будет должок гасить?

— Тебе не повезло, Гриффин. Не в этот раз! — проорала «байкерша» и пнула ногой входную дверь.

— Не в этот раз… — проворчал гном, что-то записывая в толстую тетрадь. — На розовую дурь у них монеты имеются, а расплатиться с честным народом, выходит, нету? Вот я заявлю куда следует…

Но мы уже не слушали хозяина таверны, а неслись по лесу за шустрой Бертой — энергии в ней на сотню молодых и сильных хватило бы. Добравшись до опушки, гиена резко затормозила, положила два пальца в рот и свистнула.

Через минуту, явно откликаясь на нетерпеливый призыв, из чащи появилось диковинное существо — нечто среднее между рысью, драконом и саблезубой белкой. Подобного, мне даже на картинках не доводилось видеть. Небольшой рост… Мощные лапы… Было заметно, что зверь отличается выносливостью и силой. Верхнюю часть морды прикрывала маска, увешанная магическими амулетами, а к спине крепилось седло.

— Орасси, подруга моя верная… — Берта потрепала животинку по плешивой холке, отчего та закатила глаза и всхлипнула от удовольствия. Сама же гиена прислушалась, довольно улыбнулась и быстро вскочила в седло. — Рвем когти. Дельце сделано, хозяин будет доволен.

— У-о-у-у-у… — взвыла драконобелка, завертевшись на месте… И внезапно перед наездницей вспыхнуло окно пространственного перехода.

— Вот так. Молодец, Орасси! Получишь особое угощение. Пусть ищейки из таможни поломают головы. Вперед! — засипела гиена.

Одним прыжком существо достигло портала и скрылось в мерцающем мареве. Через несколько секунд потухло и «окно».

Опушка опустела.

— Надо же… Живой лорс. Я-то думала, они вымерли давно…. А уж приручить их совсем невероятно, — выдохнула Мура, когда у нас «экран» тоже погас, а синяя нить безжизненно упала назад, в шкатулку.

— Лорс?

— Разновидность диких бескрылых драконов. У этих существ немало уникальных способностей. Главная и самая ценная — умение открывать порталы в пределах одного мира, — пояснила книга.

«Хозяин будет доволен»… — всплыли в памяти слова гиены.

Если Берта на кого-то и работала, то являлась одной из главных фигур, а никак не рядовой пешкой. Слишком многое она умела, слишком многое могла и, почти не скрываясь, действовала — в наглую творя, что ей вздумается.

Кирстен уверял, что неинициированную ведьму способен обнаружить лишь тот, кто владеет достаточно редким древним артефактом или сам обладает ведьминской силой. А ведь гиена меня, если и не узнала, то точно что-то почувствовала еще при первой встрече. Вряд ли у нас с ней схожая магия, а вот некий определитель… гм… подобная раритетная вещица у «старушки» вполне могла тогда быть при себе. Все члены банды «байкеров» беспрекословно подчинялись Берте, действовали по ее приказу, ловили каждый жест, каждый взгляд. Да и лорс, которым она управляла… Даже Мура считала это создание вымершим.

Похоже, мы наткнулись на того, кто стоял, если не на самой верхушке «зла двух миров», то точно где-то рядом. Я со своими скудными знаниями, опытом и не раскрытой до конца силой вряд ли в одиночку справлюсь с таким противником.

И к кому прикажете обращаться?

По-настоящему я доверяла лишь троим.

Мура отпадала, потому что помочь могла лишь советами, да и то выдавала их, в силу своей вредности, крайне дозировано и совершенно неожиданно.

Зимина? Наташка — надежный друг, но находится примерно в таком же положении, что и я. Сегодня она, не раздумывая, бросилась мне на помощь, и я была ей за это безусловно и горячо благодарна. Если бы не она, моя история и жизнь закончились бы еще днем, в парке чужой иномирной академии. Но с другой стороны… Я бы никогда не простила себе, если бы с Наташкой что-то случилось. Подвергать ее опасности, заставлять проходить через подобное еще раз я не имела права.

Оставался только он. Тот, кто в минуту опасности постоянно оказывался рядом, поддерживал, заботился. Чье присутствие прибавляло уверенности, обволакивало, ласкало, заставляло ощущать себя защищенной, нужной…

Да, я просто обязана рассказать обо всем, что узнала, лорду директору. И чем раньше, тем лучше!

Я медленно подошла к окну, вдохнула свежий ночной воздух, взглянула на усыпанное звездами небо и… плотно закрыла раму.

Как прикажете искать Кирстена в это время? Он, между прочим, номера своего мне не оставлял, да и телефона, вернее, связующего артефакта тоже. Наверное, дело бы потерпело до утра, но интуиция подсказывала, что медлить все же не стоит. Чем быстрее я Марвеллу все выложу — тем лучше.

— Мур, не знаешь случайно, как мне связаться с куратором? — повернулась я к книге.

— С тигром? — ахнула та. — Ночью? Ты что это удумала, Евушка?

— Поговорить… — призналась растерянно.

Чего это она так вскинулась?

— Кто ж ночами разговоры-то разговаривает? — скептически хмыкнула Мура, и я поняла, что думать опять придется самой.

А что, если?..

Для того, чтобы пообщаться с родными на Земле, нужно было идти к Тинаиде. Уверена, она и в этом случае сможет помочь. Разыскать главу ДММТ в пределах Мидгарда — задача куда более легкая, чем позвонить в другой мир.