Чтение онлайн

— Как ты думаешь, доктор труповозки имеет право распоряжаться тут? — поднял бровь Антон Зербе.

— Никак нет, милорд.

— Тогда почему ты не обратился к миледи Скейн?

— Она была занята с пленником.

Зербе вздохнул. Закрыл глаза и в очередной раз порадовался, что его лицо закрыто маской.

— И почему же не обратился, когда она освободилась?

— У нас новый гость, точнее не гость, а…

— Я разберусь, — отмахнулся Антон. — А ты, боец, отправляешься в патруль с завтрашнего дня. Поправить дисциплину.

— Но милорд, там…

Зербе не слушал. Он распахнул очередную дверь и вошёл в следующий зал. Каменное дерево всё так же цвело. У его корней корчился безумно хохочущий пленник. Окровавленный и залитый собственной блевотиной. Мистер Аллен, отец последней жертвы. Один из лидеров заговора. И большой везунчик, раз выжил после пыток миледи Скейн. Молодой, милой девушки, курившей в углу с угрюмым и слегка нахохленным видом. Самый перспективный палач службы безопасности «Нокс».

— Сколько ты ему выдала?

— Прогрессивную шкалу нейрохлыста. Вплоть до предпоследней.

— Точку пятнадцать?

— Пробовала, — тряхнула хаотичной короткой шевелюрой девушка. — Думаю перейти к старой доброй физике.

— Если тебе нужен будет химик, то я знаю нескольких. Они обеспечат отличное сочетание эмне, после которых пациент будет в необходимом состоянии.

— Антон, лучше объясни мне, — устало буркнула Скейн, — зачем я? Я же убью его раньше, чем он расскажет всё. И даже не пожалею.

Пленник прекратил хохотать. Гулко сглотнул. От чего полная шея затряслась ходуном. и посмотрел выпученными глазами на безопасников. Зербе не успел себя поздравить с важной психологической победой, как понял — мистер Аллен смотрит не на них. А за них. Безопасник медленно потянулся к плазменному пистолету на поясе.

Но прекратил движение, едва услышав странный кашель, словно кашлявший заглотил несколько камней. И почувствовав, как волосы на загривке встают в предостерегающее положение. Антон сдернул маску и резко развернулся, не обращая внимания на округлившиеся глаза дознавателя Скейн.

— Лорд.

— Каэл Зербе, — слегка повернул набок богато изукрашенную маску «хозяин».

— Не ожидал, что вы появитесь так рано.

— Меня привлекли слухи о новообретённом Древе. Вы ведь не собирались его срубить?

— Ни в коем случае, — искренне ответил Антон, вспомнив первый раз, когда сияние заворожило его.

— Верно, — буркнул чужой. Он подошёл ближе, вытянул из бесформенного тёмного плаща Человек, вырастивший это дерево. Он нашёл редкое положение звёзд. Одно из сотен тысяч. Ему повезло.

— Я… к вашим услугам, господин, — пролепетал Аллен, на корточках подбираясь поближе. Но остановился, почувствовав жгучий взгляд Зербе. И даже несколько отполз назад.

— Необходимо расширить этот зал. Ограничить доступ непосвящённых. Небольшое святилище. Да. Искреннее.

Безопасники не мешали. Скейн приняла на «улитку» короткий текстовый приказ офицера. Бесшумно выдвинулась к проёму и застыла изваянием. Никто не должен был помешать разговору. Пусть даже он пока и выглядел, как монолог. Зербе уже успел убедиться неоднократно — «хозяина» стоит слушать крайне внимательно.

— У них почти получилось, — произнёс нелюдь.

— Нет, милорд. Кордул отказывался повиноваться заговорщикам. И мы пока не знаем причин.

— Расписываетесь в бессилии. Необычно.

— Я сказал «пока», лорд.

«Хозяин» повернул голову и вперил бездонные глазницы в Антона. Тот сжал губы, но не отвёл взгляд. Аллен пискнул и отполз в угол. Ксенос соизволил обратить на незадачливого заговорщика внимание. Рассмотрел, подойдя вблизи. Осмотрел руки, глаза, когтистыми пальцами раздвинув веки. Бросил:

— Я уже говорил, что для человека вы слишком смелы, каэл Зербе.

— Неоднократно.

— Что ж. — «хозяин» словно потерял интерес к пленному. Подошел к дереву. Достал хурхутль и срезал сразу соцветие. Поднёс к лицу, словно пытаясь вдохнуть несуществующий аромат. — Данные о месте и дате рождения субъекта точны?

— Абсолютно.

— И он отказывается выдать тех, кто поставлял технологии?

— Подозреваю, что это одна и та же организация, — буркнул Зербе, выделив последнее слово.

— Вы ошибаетесь. Они тут не при чём.

— Тогда кто? Данные от «Агни Корп» ещё не поступили, но запах «спидолы» у кордулов просто так не проявляется. А значит, кто — то смог модифицировать их железы. Ещё кто — то продал заговору карту туннелей и вооружение. Полагаю, загадочные инженеры делали это не просто так.

— Он нам расскажет, — безмятежно проговорил хозяин, пряча в складки одежд цветок. И, нижней парой конечностей — доставая лазурную ленту.

— Сомневаюсь, что это поможет.

— Мой господин… вы не можете оказать мне такую честь, — жалобно всхлипнул мистер Аллен.

— Могу. Ты расскажешь мне, кто поставил тебе технологию выращивания дерева. Остальное. Обязательно — того, кто купил технологию выращивания кордулов.

Хурхутль медленно повернулся в лапе «хозяина», уткнувшись в складку на шее у Аллена. Тёмно — серый клинок не был оружием. Но отлично рассекал почти любой известный в мире материал. Мясо с прослойками жира в «почти» не входило. И Аллен начал говорить. Причем, как показалось Зербе — скорее из страха умереть раньше времени. Чем из страха того, что обязательно последует за повязыванием лазурной ленты на запястье.

Он назвал поставщиков оружия. Оптовые обнаглевшие продавцы умрут до рассвета. Упомянул жадного инженера, имевшего доступ к чертежам. Он сам и вся его семья сгниют на рудниках Пустоши, больше не увидев солнечного света. Биоинженеры окапи — их препарируют публично на единственной площади Лесопилки. Долго, битый час, Аллен говорил главное. Не обращая внимание на пересохшие губы, на поднесённую флягу с водой.

Мистер Аллен рассказал о тех, кто вывел небольшой заговор на поставщиков, кто подсказал лучший биоматериал для железы. Кто закупал полученный концентрат «спидолы» в промышленных объёмах. И кто настойчиво просил сообщать точные даты акций. Для безопасности собственных солдат. Зербе оставалось лишь глухо прорычать: