Чтение онлайн

– Так что ж ты молчишь?!! – не своим голосом закричал Святослав на несправедливо обвиненного хуассина. – Экипаж, на корабль!!!

Глава 23

ПРИЯТНО СОЗНАВАТЬ, ЧТО ТЫ НУЖЕН ЛЮДЯМ.

Смерть

Бывают в жизни такие моменты, когда готов продать душу за один-единственный час времени. Например, когда понимаешь, что часы давным-давно остановились и ты безнадежно опаздываешь на поезд (на свидание, деловую встречу, собственную свадьбу, да мало ли еще куда). Таким моментам неизбежно сопутствует дикая спешка и дикий ужас по поводу того, что вовремя все равно не успеешь.

Именно так и было на этот раз. Если за четыре часа добраться от Мораны до Сварога можно без особой торопливости, то полтора – это в самый что ни на есть обрез.

По счастью, на сей раз блуждать по каменным лабиринтам станции чужих не понадобилось – воспользовались парадным шлюзом. У Куросавы там стояла на приколе небольшая космическая яхточка – чуть побольше обычного катера. Конечно, в скорости она порядком уступала сверхбыстрому «Вурдалаку», поэтому ее использовали исключительно в качестве шлюпки – добраться до основного корабля. Все это заняло около двадцати минут.

Обездвиженного Куросаву, разумеется, захватили с собой – сдать имперским правоохранительным органам. Оставлять его на станции уж точно не следовало...

Косколито гнал так, что дюзы начали плавиться. На чешуйчатом лице серрана было написано максимальное сосредоточение – сейчас он не среагировал бы даже на взрыв Сверхновой.

Рудольф притащил из личного капитанского сейфа старенькую сирену галактов, купленную на какой-то космической барахолке лет десять назад, и включил ее на полную мощность. Это обеспечивало зеленую улицу – системы связи всех окрестных звездолетов начали сходить с ума, выкрикивая предостережения. От этого сигнала шарахались все – галакты не церемонились с теми, кто им мешал. Правда, еще меньше они церемонились с теми, кто пытался выдать себя за них, поэтому до нынешнего дня «Вурдалак» ни разу эту сирену не использовал – не было настолько отчаянного положения.

– Капитан, взгляни-ка вот на это, - присвистнул Койфман, нашедший что-то интересное в системе пеленга. – Узнаешь?

На экране виднелся металлический шар с небольшим окуляром в центре. Он несся с безумной скоростью в холодном вакууме.

– Ву! – пораженно воскликнул Моручи. – Шайтан, мы же совсем забыли про Ву! А... а куда это он летит?!

– Судя по приборам – куда-то прочь из системы, - пожал плечами старик. – Похоже.... похоже, он что-то нашел на станции Куросавы. Что-то для себя... И мне почему-то кажется, что мы его еще долго не увидим...

– Чует мое сердце недоброе, ох чует... – мрачно покачал плешивой головой Остап. – С чего это он вдруг так сорвался? Было три робота, не осталось ни одного...

– Да уж, - поджал губы Святослав. – Пилот, еще быстрее можно?

– Шерраш!.. – мелко завибрировал раздвоенный язык Косколито. – Мошно еще быстрее, мошно! Только тогда мы всорвемся, капитан!

– Э, не надо, блин! – запротестовал Денисов. – Успеем еще!

Перелет от Мораны до Сварога занял чуть больше сорока минут – «Вурдалак» чуть не спалил реактор и израсходовал большую часть энергозапаса, но сумел побить все рекорды.

Моручи стоял с прямой спиной, нервно кусая губы – он очень опасался военного флота. Система Сварога просто кишела боевыми кораблями, и чем ближе «Вурдалак» подходил к столичной планете, тем их становилось больше.

Особенно его беспокоила светящаяся точка, даже сейчас еще заметная в иллюминаторе. «Святогор» - флагман военного флота Империи, висящий на орбите Даждьбога. Чудовищных размеров звездолет, для обозначения типа которого даже не существовало специального слова – как можно назвать модель, представленную одним-единственным представителем? Восемьсот километров в длину – это почти в сто раз больше стандартных авианосцев СОП. «Святогор» - крупнейший из всех человеческих кораблей. Его экипаж состоит из двух миллионов человек, а боевая мощь достаточна, чтобы уничтожать целые планеты. Рядом с имперским флагманом, капитаном которого числился лично император, казалось маленьким и ничтожным... все, что угодно.

– Девятнадцать минут! – вскрикнул Моручи, когда звездолет входил в атмосферу Сварога. – Курс прямо на Нео-Хоккайдо! К Аль-Каммадану!

Аль-Каммадан – так назывался императорский «дворец для церемоний». В Аль-Каммадане проводили коронации, свадьбы, рождения и, как сейчас, похороны членов Императорского Дома. И не только Императорского – порой и аристократам помельче удавалось отпраздновать что-нибудь такое в этой помеси храма и ЗАГСа. Да и не так уж редко – в столь огромном здании можно было одновременно проводить сотню разных церемоний.

Последние минуты «Вурдалака» непрерывно бомбардировали вопросами и требованиями назваться. Когда неизвестный корабль неожиданно вламывается в атмосферу и мчит прямо к столице, где как раз сейчас проходит грандиозная траурная церемония, на это трудно не обратить внимания. Примерно то же, вероятно, творилось в Нью-Йорке за несколько минут до катастрофы с башнями-близнецами – всеобщая паника и непонимание того, что происходит.

– Имперская неприкосновенность! – беспрерывно кричал Моручи в систему громкой связи. Всем, кто только мог слышать. – Имперская неприкосновенность! Имперская неприкосновенность!!!

Эти слова были своего рода паролем – члены Императорского Дома, к которым формально принадлежал и Святослав Моручи, пользовались определенными привилегиями. В частности, к ним нельзя было применять смертельное оружие без особой санкции императора. Только благодаря этому «Вурдалак» все еще не сбили – будь на месте Моручи какой-нибудь простой террорист, по нему давно бы открыли огонь.

Весь экипаж прильнул к иллюминаторам – впереди показалась чудесная панорама Нео-Хоккайдо. Если в СОП здания стремились строить как можно более экономичными, то для имперцев на первом месте всегда стояла эстетика. Они вообще не возводили небоскребов – три миллиарда сварожцев были равномерно распределены по всей планете. В столице обитало всего-навсего пятнадцать миллионов человек [17] , но это был, возможно, самый красивый город во всем человеческом секторе Галактики.

Аль-Каммадан, разместившийся за городской чертой, также не портил общего вида. Внешне он напоминал обычную мечеть... только увеличенную во много раз. Великолепные золотые купола в форме луковиц, украшенные полумесяцами, стены, расписанные фресками, фигурная медная ограда, за которой скрывался обширный внутренний двор. Рядом с этим великим храмом разместилась огромное причальное поле, заполненное планетарными и космическими катерами – на похороны императрицы собрались десятки, если не сотни тысяч скорбящих имперцев.