Чтение онлайн

— Военные, они собрались в одну группу? — попробовал я подтолкнуть ее мысли в нужном направлении.

— С первого же дня. — гордо вскинув голову, ответила Лариса. — Все помогали. У нас зима на дворе, так что жителей в окрестностях набралось не так много. Кто-то по высоткам прятаться пробовал — другие, наоборот, в своих домах, что уцелели после шторма. Наши мужья. братья. — она тяжело вздохнула, набираясь сил. — Они не струсили, пошли вперед. Собрали отряды и начали проверять окрестности. Там, где было опасно — рисовали крест на воротах.

— А к концу первого месяца мест, где не было бы крестов не осталось. — продолжила она через несколько секунд. — Каждая вылазка стоила кому-то здоровья. Часто — жизни. И когда стало понятно, что здесь оставаться нельзя, они начали набирать добровольцев для прорыва. Пошли не все, но многие. Оставили тех, кто может помешать и небольшой отряд охраны. С припасами у нас все было хорошо, а вот с оружием…

Когда пришли волки — стало понятно, что нам не выдержать. Мы спрятались, затаились. Покинули даже ближайшие опорные пункты и посты, оставшись только в центральном корпусе… и совершенно проворонили появление этих… кровососов. — мрачно закончила Лариса. — Но хуже то, что уже из наших защитников, из добровольцев, некоторые вызвались стать одними их этих тварей!

— Увидели, как те по стенам бегают, и тут же сдались! — с ненавистью проговорил Михалыч, но женские пальцы на его плечах сжались, и он замолчал.

— Мы пробовали сражаться. Все вместе. — произнесла Лариса. — Ты пришел вместе с Семеном — так этот парень бился пока не потерял глаз и ногу. Но стоило ему согласиться — и они отрасли заново. Многие наши пациенты… нет, наши соратники, не сумели справится с искушением. Когда вампиры пришли — их было всего десяток. Но хуже всего стало, когда погасло солнце.

— Эти твари видят в темноте как днем. — мрачно сказал подполковник. — Нам просто нечего было им противопоставить.

— Не все. — на всякий случай уточнил я.

— Верно. И потому мы сделали ловушки и заготовили копья… думали, что они не заметят, что с уходом разведчиков, которые видят в темноте у нас будет шанс, сравнять силы. У нас был шанс! И тут явились вы! — снова выходя из себя закричал инвалид. Прежде чем ответить я выждал несколько секунд, чтобы не высказать все что я думаю покалеченному человеку. Трактор, почувствовав мои эмоции, выгнул спину и зашипел, показывая клыки.

— Спокойно, Чешир. Спокойно. Со стариками, детьми и инвалидами нужно быть снисходительней. — погладив гигантского кота, или все-таки маленького тигра? Проговорил я. Михалыча чуть не прорвало, но Лариса вновь удержала его от резких высказываний, сжав плечо. — Я выторговал вам свободу, но толку от нее, если вы беспомощны как котята…

— У тебя есть что предложить? — спросила Лариса, явно занимающая второе по лидерству значение в сообществе. Но я лишь покачал головой. Обсуждать такое вслух — значит лишиться преимущества, хотя пара мыслей у меня и в самом деле появилась.

— Кто-то из вас сможет провести меня в расположение куба? — спокойно спросил я, осматривая всех по очереди. Пара человек побледнела, один отчаянно замотал головой, а Михалыч лишь оскалился. — Ясно, значит вы мне в этом не помощники. Жаль.

— Зачем тебе к Кубу, солдатик? — спросил, ухмыльнувшись инвалид. — Что ты там будешь искать, радар?

— Обслуживающий гарнизон, в первую очередь. Они были далеко от центра и могли остаться в безопасности. Если их не накрыло океаном или не сожрал лес. — спокойно ответил я, поднимаясь. — Я вернусь через несколько часов, когда покончу с угрозой для вашего поселения. Если за это время придумаете как мне в полной темноте добраться до куба — скажете.

— А что, если нет? Отдашь нас на съедение своей зверюге? — спросил, приподнявшись в кресле, Михалыч.

— Ничего тебе за это не будет, Петька. Ни сапог, ни коня. — хмыкнул я, вспомнив старый анекдот. — Подумайте, это может спасти много жизней.

Не прощаясь, я выбрался обратно через окно, где меня уже ждала разношерстная команда Лесника. Почти все те же разведчики, с которыми мы встретились во время поджога высотки. Даже пара тех, кого я считал мертвыми, вроде одному из них я голову насквозь пробил… в любом случае, ни о каком доверии тут и речи идти не может.

— У меня с вашим Старшим договор, думаю вы знаете его содержание. Как и пакт ненападения. Нарушите его — и мне придется перебить вас всех одного за другим. — сказал я, демонстративно проверяя снаряжение. — Вопросы есть? Нет? Отлично, тогда идем на штурм логова. Лесник, распоряжайся, я пойду последним. Семен, будешь контролировать чтобы я не потерялся. Надеюсь, возражений нет?

— Слышали, что «господин Фаворит» сказал? — едко усмехнувшись спросил Лесник. — Поднялись девчата, вперед!

Спорить никто не стал, так что уже через минуту мы пробирались через завалы, уходя от госпиталя другой дорогой. Трактор, предпочел снова слинять, упрыгав в лес, но я не сомневался в животинке — теперь он точно вернется. С этой стороны прекрасно видны были и огни в здании, и стража, стоящая на крыше. Стало понятно зачем меня тащили через подлесок — вероятно старались застать врасплох, не рассчитывая на собственные силы. Или ждали приказа от Вождя.

В этот раз нам даже не пришлось плутать — Лесник провел отряд напрямую, и свернули мы только один раз — когда в нескольких домах от нас показались тощие медленно шагающие силуэты, крутящие разошедшимися на половины черными головами, состоящими полностью из клыкастой пасти. Голодающие шли на место последнего использования даров.

Незаметно, чтобы не спугнуть группу, я вошел в бестелесность, и несколько уродливых голов-шаров тут же повернулось в мою сторону. А ведь я даже не на полную силу врубил способность. Но даже этого хватило чтобы привлечь внимание и заставить тварей шевелиться быстрей. Лесник, оглянувшись, среагировал мгновенно, махнув рукой и ускорившись.

Всего через пятнадцать минут мы уже подбирались к логову волков, вокруг которого горело несколько пионерских костров. То и дело к огню подбегали мохнатые чудища и кидали в них очередные обломки деревенских домиков или ветки. Кострища расположились столь удачно, что отрезали нас от недостроенной многоэтажки, во дворе которой виднелась гора какого-то хлама.