Чтение онлайн

«Много, ох много работы впереди!..» – вспомнил Егор слова царя.

Наконец обоз остановился у невысокого вала, по верху которого шел прочный деревянный палисад. За палисадом виднелись высокие сараи. Через открытые ворота въезжали возы с поклажей. У ворот, около будки, стоял солдат в тулупе и с мушкетом.

– Это Адмиралтейство. Здесь корабли строятся, – объяснил Егору староста. – И всякие товары складываются. Здесь нашему обозу остановка. А вас куда прикажете доставить?

Марков задумался.

– Придется первым делом во дворец, – сказал он, – к государю Петру Алексеевичу явиться. А там уж, как он укажет.

Антон влез в телегу, подстегнул лошадь, обогнул Адмиралтейство и выехал на набережную.

– Вот и Нева!.. – объяснил Антон.

Огромная река величаво катила среди низких берегов мутные весенние воды. На просторе Невы белели паруса. Богатая галера с дюжиной гребцов везла важного вельможу. Галера промелькнула и скрылась, К берегу пристал ялик. Из лодки выскочили два чиновника со свертками бумаг под мышкой и побежали в Адмиралтейство.

Телега остановилась у небольшой пристани.

– Тпр-рру! – закричал Антон. – Слезайте! Здесь лодку наймете. Царский дворец за рекой.

У царя было так много дела, что он смог принять Егора Маркова только на следующий день вечером. Домик Петра внутри оказался так же прост, как снаружи. В нем было две комнаты и кухня.

Стены были обиты беленым холстом, косяки дверные и оконные расписаны букетами ярких цветов. Почти всю мебель – шкафы, стулья, скамейки – сделал царь. Петр гордился тем, что сам обставил свое жилье.

Марков робко вошел в комнату. Большой дубовый стол был завален книгами и бумагами. Под рукой у Петра лежала подзорная труба; через нее он высматривал корабли на Неве. По стенам кабинета висели географические карты, картины. Царь вычерчивал план крепости, напевая сквозь стиснутые зубы военный марш.

Егор переступил порог. Петр обернулся. Марков упал на колени.

– Встань! Не люблю этого!

– Прибыл по указу вашего величества.

– Добро! А станок свой привез?

– Привез, ваше величество. Только бы определиться поскорее к делу!

– Без работы руки чешутся? Молодец! – Царь сразу повеселел. – Будет тебе дело, Егор! Есть у меня замысел – соорудить такой станочек, чтобы и точить был годен, и сверлить, и его же на винторезное дело можно было бы повернуть. Сумеешь сделать такую универсалию [71] для нашей мастерской?

У Егора разгорелись глаза:

– Сделаю! Любой станок сделаю, ежели время будет работу обдумать!

– Время я тебе дам, только не слишком тяни: нам мешкать некогда. Кормовые получил?

– Нет еще, ваше величество.

– Прикажу, чтоб выдали. Один приехал?

– С матушкой.

– Ну, тогда жить будете на казенном дворе для приезжающих. А потом придумаем что-нибудь получше.

Егор радостно заторопился к матери.

Маркову временно пришлось работать в уголке одной из мастерских при Адмиралтействе. Сутолока и шум кораблестроительной верфи ему не мешали. Со всем пылом страсти Егор взялся за любимое дело. Недели две он обдумывал устройство нового станка. Закончив чертежи, Марков рассказал кузнецам, какие ему нужны поковки, а для более сложных сделал деревянные модели.

Но работа кузнецов его не удовлетворила. Они привыкли ковать огромные железные якоря, цепи, крепления для мачт, где точность работы не имела большого значения. Егору приносили грубо откованные детали, то больше, то меньше размером, чем следует.

«Что делать? – думал молодой мастер. – Кузнечное дело – всему основа… Первые мастера на земле не иначе как кузнецы были. Кабы они не выковали молота, клещей, топора, чем бы люди работали? Нет, не миновать мне кузнечному делу учиться…»

Царь одобрил решение Маркова:

– Это ты правильно, Егор, надумал! Рад я, что без моей указки самому тебе сия мысль пришла. У русского человека голова добрая, до всего дойдет! Дай только срок! – Петр погрозил в пространство увесистым кулаком. – Увидит наше мастерство Европа!

– Увидит, государь! – пылко воскликнул Егор.

– Учись, учись, Егор! Тебе токарем, мыслю я, мало быть, подымай выше! Искусный механику с – вот кем хочу тебя видеть!

День, когда рядом со станком, привезенным из Москвы, стал новый, универсальный, был для Егора большим праздником. Царь явился лично испытывать станок и проработал на нем не отрываясь несколько часов. Он остался очень доволен.

– Буду теперь на твоем станке сам точить, – сказал он. – Перенести его ко мне. По времени надо нам много таких станков сделать, но это уже не твоя забота, Егор. Ты у меня слишком дорогой мастер, чтоб на тебя такую работу наваливать. Надо нам с тобой, Егор, замену готовить. Что ты мнешься? Говори!

Егор подтолкнул к царю высокого парня с белой, как лен, головой и ясными голубыми глазами. Парень отчаянно упирался и, очутившись перед царем, зарделся багрянцем.

– Это мой ученик, ваше величество, – объяснил Егор. – Ивашка Курёнков. К кузнечному делу, думаю, поспособнее меня будет и к токарному немножко привыкает.

– Спасибо, Егор! Нового мастера мне готовишь! Понимаешь государственное дело! – Царь посмотрел на смущенного кузнеца. – А ты, Иван, к работе охоч?

– За уши не оттащишь, – ответил за парня Егор. – Большое желание имеет!

– Старайся, Иван, не обижу! – весело прогудел Петр. – Но помни: за науку платят наукой! Тебя Егор обучит, а ты должен еще кого-нибудь обучить. Так оно у нас цепочкой и пойдет! Чуешь?

– Чую, государь, – пролепетал Иван Курёнков.