Чтение онлайн

С неожиданной прытью тварь развернулась ко мне и попыталась атаковать сразу с трёх сторон. Странное дело: я раньше никогда не держал в руках холодное оружие — но тут управился с мечом так, будто многие часы проводил в тренировках.

Три псевдо-руки и две псевдо-головы превратились в белесый дым.

Тварь распласталась по земле и попыталась «затечь» под меня. Я вовремя заметил этот манёвр и отпрыгнул, располосовав её на две половины сверху.

Последовала ещё одна порция визга.

Я уже приготовился отсечь оставшиеся три головы, но тут сверху, со стороны ворот, послышались выстрелы. Пуля высекла искры из крупного камня на обочине. Я использовал заклятие невидимости, потом ушёл с линии огня и только после этого разделался с тварью. Она испарилась с лёгким хлопком, оставив облачко белесого, с зеленоватым оттенком пара.

— Он здесь! Я видел его! — проорал кто-то сверху.

— Не лезь! Назад! — ответил боевику кто-то, видимо, более разумный.

И тут я ощутил, будто что-то сильно пихнуло меня в спину.

— Осторожно! — с запозданием рявкнул отец.

Я обернулся.

Троица в чёрных одеждах со светящимся орнаментом поднималась по тропинке. Духи Баранцовых всё ещё пытались им помешать, но тщетно: они толкали перед собой что-то вроде призрачного щита, который не давал подобраться им ближе.

Один из волхвов что-то комках в ладонях. Оно было похоже на колючий шарик, окутанный белесыми молниями. Он швырнул это в меня, но промазал. Шарик ушёл выше.

— Держи заклятие лучше! — посоветовал отец.

И действительно: я был невнимателен. Волосы и части стоп выходили за сферу действия.

Поправив заклинание, я пошёл навстречу волхвам.

— Ходя бы одного оставь в живых, — сказал дух.

Я кивнул в ответ. Однако же исполнить его указание не получилось.

Призрачный меч не рассекал тело, он ранил нечто более глубокое. Когда я ударил в сердце первого волхва он лишь остановился на месте, как вкопанный. А потом из него вырвалось нечто белесое, дымное. Оно водопадом обрушилось на землю, чтобы испариться через секунду. Его телу рухнуло бесформенной кучей на дорогу.

Оставшиеся волхвы переглянулись. Один попытался убежать, но я быстро настиг его. Он повторил участь своего товарища.

А вот третий убил себя сам, очень простым и эффективным способом: перерезав самому себе горло острым стилетом. Умирая и захлёбываясь собственной кровью, он почему-то улыбался. И эта его улыбка в свете восходящей луны выглядела вовсе не пугающе, а жалко.

— Скорее! В доме девочки заперты! — поторопил меня Зоремир.

Я вспомнил о Весне и Яромиле. Шкодливые девчушки, отец которых до поры защищал их от всех жестокостей этого мира…

Чтобы быстрее оказаться возе усадьбы, я использовал заклятие ускорения.

Боевиков на территории оказалось много. Куда больше, чем я мог подумать вначале. Первых двоих я свалил призрачным мечом сразу возле входа. Остальные, заметив, что их товарищи падают бездыханными, занервничали. Кто-то открыл беспорядочную пальбу — его пришлось уложить следующим.

Одного я попытался вырубить ударом по затылку, чтобы оставить в живых для допроса, но неудачно. Он не потерял сознание и чуть не попал в меня очередным выстрелом. Пришлось забрать у него оружие — какой-то короткий автомат.

Расправившись с ним, я подбежал к боевику, который стоял на парковке, возле входа в основное здание. Его я ударил по затылку прикладом автомата. Кажется, сработало: тот молча повалился на землю, вроде бы не переставая дышать.

Двери я просто вынес, на заклятии усиления. Да, голод уже давал о себе знать — но я старался его не замечать. Не до того было.

Я рванул вперёд, прямо на стену огня.

— Куда спешишь! — окликнул меня отец. — Заклятие защиты от огня!

И он назвал ещё одну формулу.

Вокруг меня образовалось что-то вроде призрачной водяной завесы. Удивительно, но от пламени она действительно защищала не хуже настоящей воды.

Девочки прятались в ванной, на втором этаже. Отличное место: сюда почти не добирался дым.

Я схватил их обеих, стараясь соблюдать осторожность и отменив усиление.

Девочки завизжали. Ну конечно, невидимость-то я не отменил…

— Не бойтесь, — сказал я. — Так надо! Чтобы враги не заметили!

Визг тут же прекратился.

Я вытащил девочек из горящего здания и отнёс подальше, чтобы не видно было трупы нападавших. Потом аккуратно посадил на траву.

— Всё, всё хорошо… — сказал я отменив заклятие невидимости и, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно.

— Хотелось бы верить, — ответил Ратимир.

Я обернулся.

Князь порядком запыхался. Наверно, увидел, как нечто выносит девочек из горящего дома и побежал к нам. Скорее всего, он пытался другим способом проникнуть в дом. Например, пытался залезть через второй этаж, чтобы обойти зону пожара.

— Но что-то мне подсказывает, что всё только начинается, — продолжал он.

Основное здание удалось потушить до того, как оно полностью сгорело. Разумеется, с помощью магии. Потом отец: он знал редкое заклинание, делающее воздух непригодным для дыхания и горения, или, как сказали бы современные учёные, убирающее из него кислород.

Сильно пострадало только левое крыло, где находились покои девочек, и немного центральных вход. Кабинет графа и общие помещения остались совершенно целыми.

Под утро, когда пришла графская доверенная челядь устранять последствия ночных событий, мы с Ратимиром спустились к берегу Волги, прогуляться и поговорить.