Чтение онлайн

Мои мысли прервало зеркальце. Оно издало призывный писк. Я взглянул на экран – пунктир поменял своё направление. Прерывистая линия указывала теперь в противоположную сторону. Она начиналась здесь же, в цветочной локации, но вот шла... Не видно, надо уменьшить масштаб. Так! Вот это да! С одной стороны Травостой граничил с Марсианской впадиной, другую омывало море. Но главное, до Приграничья было рукой подать. Нужно только преодолеть небольшой пролив, разделяющий две локации.

Решение пришло сразу – я опять решил пожертвовать частью своего ХП. Тратить его накануне битвы не хотелось, но другого выхода не было. К тому же на горизонте я заметил подозрительную точку.

Сунул свисток в рот и… Стоп! Мой взгляд зацепился за Правдик. Он цветной кучкой лежал на траве. Я нагнулся к растению и хотел оторвать один лепесток. Не вышло. Напрягся – результат прежний. Правда ни за что не хотела делиться на части. Я вынул серп и махнул им по неуступчивой флоре. Раздался мелодичный звон – жёлтый лепесток выпал из общего бутона. Я сложил мягкий лист вчетверо и сунул за пазуху. Сам не знаю, для чего это сделал. Наверное, интуиция. А, может быть, захотелось иметь под рукой кусочек правды.

Посмотрел наверх – пятно приближалось. Всё, медлить больше нельзя. Я показал волку маршрут – серый поднял на меня удивлённые глаза.

 - Чё я тебе, дельфин, что ли? – в голосе животного появились обиженные нотки.

– Тогда так! – я вернул на экран первоначальный вариант пунктира.

Серый вздохнул и подставил спину. Путь через Марсианскую впадину и Леса Андромеды его привлекал ещё меньше. Мы с Компотом запрыгнули на спину зверя – тот стартовал в указанном направлении.

Вскоре послышался шум прибоя и крики чаек. Цветы уступили место пальмам и белому песку. Рай, он и в Драме рай. Эх, сюда бы на недельку, да с Гемой. Да без волка. Я представил себя в обществе обнажённой красотки, из-за бунгало выглядывала хитрая морда. Сальные глазки блестели оттуда масляными бусинками. Я встряхнул головой, прогоняя наваждение. Наверное, при этом чересчур сильно сжал волчью гриву. Хищник ойкнул и повернул ко мне возмущённую морду.

– Ты чего щипаешься?

Вместо ответа я представил, как мы бороздим морской простор. Вот тут воображение сыграло со мной злую шутку. Вместо того чтобы подумать о подводной лодке, авианосце или, на худой конец, яхте, в голове всплыл образ первобытного пароходика с закопчённой трубой. Я хотел поменять картинку, но утлое судёнышко ни за что не хотело покидать моего сознания.

Организм, усиленный имплантатом, отреагировал на мои мысли соответствующим изменением внешности. Не моей, а волка. Через руку, стискивающую мохнатый загривок, передался импульс, животное тут же юркнуло в полосу прибоя. Зверь расширился, его спина стала плоской, из неё выросла труба. Мы с Компотом свалились на сырую палубу. Бывший волк издал сиплый гудок и, обдав окружающую среду грязным выбросом, двинулся в открытое море. Я оглянулся – НЛО завис над побережьем. Тарелки над водой не летают! Интересный факт, надо отложить эту особенность в самый приметный ящичек в шкафу моей памяти.

На море стоял штиль, пароходик, пыхтя примитивным двигателем, медленной черепахой полз в сторону нужной локации. Я поднялся на ноги и, преодолевая качку, подошёл к носу судна. Перегнулся через борт, чуть не прыснул. Примитивная посудина имела устрашающую, как у драккара викингов, морду. Волчий оскал был призван наводить на врагов ужас, а высунутый язык обращать их в бегство.

А на корме что? Я обернулся – там уже вовсю заливался Компот. Я подошёл к приятелю – на уровне ватерлинии мельтешил хвостик, помогая старой посудине прибавить пару лишних узлов к скорости.

Наша переправа заняла достаточное количество времени, но мы всё-таки достигли конечного пункта. Причалив к берегу, пароходик вернул себе изначальный вид. Мы с Компотом предстали перед войском верхом на мокром волке. Его морда была вымазана сажей, а хвост крутился конвульсивным пропеллером.

Глава 20

Может быть, мы бы и удостоились пары-тройки насмешек, но прозвучал сигнал к наступлению. Вот уж действительно, с корабля на бал. Правда, не совсем с корабля и вовсе не на бал, но сути это не меняет.

Мы с Компотом спрыгнули со спины волка, хищник в благодарность обдал нас водопадом брызг. Я оглянулся – зверь, скроив довольную морду, стряхивал с себя следы недавнего путешествия.

– А чего? – животное округлило на меня честные глазки. – Рефлекс это.

На мгновение мне захотелось стать академиком Павловым. Воображение набросало картинку, где я прививаю своему питомцу условные, а заодно и безусловные рефлексы. Меня окрикнули – жестокая сценка развалилась на множество мелких фрагментов.

Кто звал? Я заметил машущего рукой персонажа. Тапок! За его спиной маячил знакомый силуэт Котлеты.

– Где пропадали? – я удостоился дружеского похлопывания.

– Мы знаешь как того… - слово взял Компот. – Ух, как мы там…

Восторг красноречивого приятеля перемежался нецензурными подробностями интимного толка.

– Всё ясно, - перебил своего товарища Котлета, - в общем, не скучали!

Я изобразил нечто среднее между пожатием плечами и разведением рук в стороны.

– Короче, - Тапок был прирождённым командиром, - диспозиция такая: входим в Лорнаку, мочим мурунгов.

Вот так простенько и без затей! Я напряг память – Лорнака! Вспомнил! Это крепость между Фанверденом и Мегерондом. Спорная территория, которой мечтают обладать обе стороны.

– Старайтесь держаться вместе, - продолжал напутствие Тапок, - если что – зовите на помощь.

Все члены команды согласились, что лучшей тактики не изобрести, и принялись поправлять амуницию. Пока “Бродяги” проверяли экипировку, я подошёл к своему питомцу. Тот сидел возле моря, его взгляд был устремлён к горизонту.

– Пойдёшь со мной? – я почесал серого за ухом.

– Чё-то устал я, как лошадь! – покачал головой зверь. – Кем только не был! Хочется отвлечься, немного побыть собой.

Не волк, а нытельная принадлежность. Наверное, это водное путешествие так на него подействовало. Ладно, пусть приходит в себя. А если что… Я нащупал свисток – на месте.

Наша группа одной из последних подошла к пограничной черте. Я сделал шаг и очутился в Лорнаке. От увиденного у меня захватило дух. Крепость, словно бусами, была увешана висячими садами, а её шпили терялись в облаках. Казалось, что она наблюдает за всем, что происходит в Драме.