Чтение онлайн

– Теперь у меня есть своя собственная тень! – фантом радовался, как ребёнок. – Значит, я – настоящий!

 Мне даже показалось, что стало чуточку светлее. Я был рад за полупрозрачного реликта, но продолжать знакомство мне не хотелось. Я снова вытянул перед собой шахматы. Мой жест истолковали верно. Привидение прекратило торжества по случаю обретения собственного отброса и приняло доску из моих рук. Шахматы исчезли внутри мутной субстанции.

– Выбирай, что тебе нужно! – радостное шипение тёмного сгустка казалось уже не таким зловещим.

Передо мной возникли новые, блестящие зеленью, доспехи. Они висели прямо в воздухе. Интересоваться тем, как устроен невидимый прилавок, я не стал. Единственным моим желанием сейчас было как можно скорее убраться отсюда подальше. Поэтому я быстро ткнул в массивный предмет, похожий на железные шорты. Выбранная амуниция, громко лязгнув, тут же оказалась на мне. Остальное обмундирование растворилось так же внезапно, как и возникло.

Я пролепетал что-то вроде “премного благодарны” и начал медленно пятиться в сторону, противоположную той, где колыхалась Тень.

– Постой! – зашипел мой новый знакомец.

Я замер. Ну вот. Кажется, надежда на благополучный исход дела приказала долго жить.

Тень вместе с собственной тенью подплыла ко мне ближе.

– Вот, возьми! – прохрипел глухой голос.

Ладонь сама, без моей помощи, вытянулась вперёд. На ней возник маленький амулет.

– Это тебе за то, - растворяясь в пространстве, прохрипел призрак, - что помог мне обрести себя.

Фантом исчез, стало светло. По инерции я всё еще продолжал идти задом, пока не услышал визг. Оглянулся – волк.

– Сойди с хвоста, больно! – хищник пытался выдернуть из-под моих сапог свой отросток.

Я быстро убрал ногу, освободив из капкана волчий атавизм. Серый тут же перестал скулить и начал опасливо озираться по сторонам.

– А где этот? – он поднял на меня испуганную морду.

– Кто? – я прикинулся шлангом.

– Ну тот, - волк боялся даже назвать привидение по имени. – Такой прозрачный.

– Ушёл, но обещал вернуться! – соврал я.

– Слушай, давай сматываться отсюда скорее, а? – у зверя стучали зубы.

Дважды меня просить не пришлось. Я взгромоздился на волчью спину и вцепился руками в жёсткую шерсть. Серый сорвался с места так, будто собрался поставить мировой рекорд скорости. Усейн Болт, увидев такой спурт, побелел бы от зависти.

 Мы проскакали уже довольно приличное расстояние и даже начали чувствовать себя в безопасности. В этот момент нам преградили путь. Волк затормозил, я слетел на землю. Хотел выразить серому своё возмущение, но не успел. Мой взгляд упёрся в две палочки в чёрных сапожках. Я провёл взглядом по тщедушной фигурке – на глаза едва не навернулись слёзы. Передо мной стояло существо такой невероятной худобы, что просто не верилось в возможность его существования. Казалось, что это не кожа обтягивает рёбра, а, наоборот, рёбра вдавливают кожу внутрь.

При всём своём тощем устройстве создание имело злые глаза и агрессивное выражение лица. Внезапно меня осенила догадка. Я выхватил из кармана зеркальце. На экран уже была выведена нужная локация. Ткнул в значок “Монстры”. Что и требовалось доказать – местные чудовища звались Кощеями.

Я перевёл взгляд на гражданина напротив. Было ясно, что худосочный субъект симпатий ко мне не питает никаких. Я опять оказался прав! Бухенвальдский крепыш вытянул в мою сторону костлявые пальцы, на жёлтой макушке возникла призрачная корона. Над ней проявилась шестёрка. Шестой уровень! Я выхватил меч. В ответ Кощей разразился зловещим хохотом. На меня этот антуражный приём почему-то не подействовал – я сразу же врезал клинком по костлявому запястью.

Злодей ойкнул, его кисть отвалилась и большим тараканом потрусила в мою сторону. Рубанул по автономной конечности – та затихла. Мой противник пришёл в себя быстро. Он выкрикнул заклинание – из здоровой руки монстра вылетела стая чёрных ворон. Группа агрессивных птиц устремилась в мою сторону. Я махал мечом направо и налево, но пропустил несколько выпадов пернатых тварей. Моё здоровье сократилось на треть. ХП злодея тоже уменьшилось, правда, незначительно.

Я кое-как добил последнюю птичку. Взглянул на противника. Ничего себе! Отрубленная рука регенерировала прямо на глазах. “Я так не играю”, - сказал бы в этом случае Карлсон. Мне играть приходилось, причём игра развивалась не по моим правилам. Я нанёс колющий удар в корпус. Меня ждало разочарование – меч пролетел мимо тщедушного тельца. Худой прохиндей виртуозно владел таким приёмом, как уворот.

 Тем временем Кощей выкинул следующий номер – топнув худенькой ножкой, он возбудил в почве активность. Прямо из-под земли стали появляться крысы размером с собаку. Табун грызунов, выстроился в боевой порядок, напоминавший знаменитую свинью тевтонских рыцарей. Блин, такие и отгрызть чего-нибудь могут! Всё-таки хорошо, что я выбрал поножи! В подсознании всплыл фрагмент дурацкой частушки про алюминиевые трусы. Правда, музыкальная минутка закончилась быстро – крысы бросились в атаку.

Я боролся, как одержимый, но силы были неравны. Когда последний грызун испустил дух, полоска моего здоровья была окрашена в критический красный цвет. До окончательного абзаца мне оставалось каких-нибудь двадцать пунктов. В голове противно шумело, руки едва держали меч. Я собрал волю в кулак и махнул клинком сторону Кощея. Но моя атака вновь не имела успеха. Коварный задохлик выхватил откуда-то большой ятаган и поставил блок. Я взглянул на злодея – его выпуклые глаза светились победным блеском. Кривой меч сверкнул в костлявых руках монстра. До моей гибели оставалось ровно одно мгновение.

В этот момент я ощутил покалывание в пальцах. Взглянул на свои руки – вот это да! Мои конечности превратились в длиннющие клешни, похожие на манипуляторы робота. Я ничего не предпринимал, отростки действовали сейчас сами по себе. Они молотили тщедушного злодея, как боксёр грушу. А ещё говорят - размер не имеет значения. Ещё как имеет!

 Один удар по Кощею – минус двадцать пунктов колдовского здоровья. Злодей попытался ответить, но нарвался на блок. Хук клешнёй справа – ещё минус двадцать. Как говорится, получите и распишитесь. Корона монстра съехала набок.

Вот тут колдун разозлился по-настоящему. Он взвыл и выбросил худенькие ручки вперёд. Мне захотелось провалиться сквозь землю. И вовсе не от стыда! На меня летела стая мелких крокодилов с крыльями. У каждого аллигатора имелось три пасти. Неожиданно мои руки начали вращаться, пока не превратились в огромный пропеллер. Через мгновение мельтешащие лопасти обернулись сплошным кругом. Послышался рёв самолётного двигателя. Стайка незадачливых пресмыкающихся, не успев затормозить, была размолочена винтами в мелкие клочья.