Добыча принца
Шрифт:
– Ари, это не игры. Только представь, какой разразится скандал.
– Скандал будет, когда он поймет, кого взял в жены, – парировала я.
– Еще могу понять, почему он на тебе женился, но вот как ему удалось уговорить тебя согласиться?!
– Даже не спрашивай. А теперь помолчи!
Мы вышли на балкон, но в парк спускаться не стали. Отойдя в тень, стала спиной к залу, закрыв глаза.
– Что ты делаешь?
– Хочу послушать один разговор.
– Ари…
– Тсс! – шикнула на него.
«Она старается лизнуть твою пару, но он не дается», – пришло первое сообщение от Верного.
Даже не сомневалась, что эта целеустремленная дамочка даром время тратить не будет. То-то ее Арвинский сразу из зала уволок. То, что волк назвал принца моей парой, царапнуло, но он слышал наш разговор днем, и я сама объяснила ему значение свадьбы.
«Хочешь, я зарычу и отгоню ее от него?» – предложил мой четвероногий друг.
«Лучше дословно передай, о чем они говорят», – попросила я.
«Я люблю вас! Это самый черный день в моей жизни. Я могла бы смириться с принцессой, но почему вы выбрали никому не известную девчонку? Вы меня больше не любите?»
«Принцесса? Это отец мечтает о возвращении лунных ведьм в Сарогосс, а мне не нужна в жены ведьма. Они вздорны, свободолюбивы, предпочитают жить в лесу. Я уже молчу об их дикарских ритуалах, или что они там проводят у себя».
«Но что вы знаете о той, кого назвали своей? У нее такие необычные светлые волосы. Мне кажется, это ее я видела у вас в комнате и она растворилась в лунном свете. Велиан, она ведьма!»
«Катрина, у тебя бурное воображение. И я тебя к себе не приглашал. Мне больше не нужны такие сюрпризы! Я теперь женат».
«Вы меня разлюбили? Я больше не привлекаю вас?»
«Ты, как и прежде, прекрасна. Но я только женился, и мне не нужны сплетни о нашем романе, когда отец одобрил мой брак».
«А мы тихо, чтобы никто не узнал…»
«Она опять пытается его полизать!» – сообщил мой волк и угрожающе зарычал.
Даже я услышала громкий испуганный визг, донесшийся из парка, и приказала Верному уходить.
– Идем отсюда. – Я потянула Мейна в зал, обдумывая услышанное. Чего и следовало ожидать: Арвинский бабник, и женитьба не повод порвать с любовницей.
– Ари, подслушивать недостойно. Опять ваши с волком проделки?
– Зато сколько нового узнаешь. Пригласи меня на танец.
Мейн послушался, и мы закружились по залу, как будто никуда и не уходили.
– Ты за ним следила? – спросил братец, указав на появившегося Велиана. Одного.
– Надеюсь, ты подписал все, что хотел?
– Ари, не глупи. – Мейн сжал мою руку. – Он тебе небезразличен.
– Не буду. Больше не буду.
Пусть я и решила уйти, но не могла отрицать, что мне льстило восхищение в глазах Арвинского. Как он ревниво отгонял желающих со мной потанцевать и по-собственнически обнимал. Теперь же я увидела и оборотную сторону: своим вниманием он не обделял ни жену, ни любовницу.
Все увещевания брата я пропустила мимо ушей и, когда он подвел меня к мужу, ненадолго задержалась рядом, вскоре сообщив о желании подняться в покои. Велиан хотел проводить, но я, опустив глаза, сказала, что мне нужно подготовиться.
– Я скоро поднимусь к тебе, – произнес с предвкушением супруг, целуя мои пальцы, и отпустил.
Готова была поспорить, что наши планы на вечер разнились! Но я тоже предвкушала предстоящую встречу. Не зная, сколько у меня времени, отказалась от ванны. Сняла все выделенные мне для бала украшения, позволила служанкам переодеть себя в еще одну откровенную сорочку, разобрать прическу и распустить волосы, и выставила их. Уходу чрезмерно заботливой прислуги поспособствовало появление Верного. Волка побаивались.
Оставшись одна, вышла из спальни в гостиную и зажгла там потушенный в лампах свет. Потом передвинула кресло на середину комнаты и поставила на него портрет, не убирая полностью упаковку. Закончив с этим, отошла к окну с раздвинутыми шторами. Стоять в одной тонкой сорочке было некомфортно, и я уже подумывала сходить за халатом, но Верный предупредил меня о приближении Велиана.
– Ари? Почему ты не в постели? Зачем ты достала этот портрет? – удивился он.
– Как ты меня назвал? – вздрогнула я.
– Ари. Между супругами допустимо сокращать имена. Ты не против?
– Против. Так меня зовут братья.
– У тебя есть братья?
Не обращая внимания на выдвинутое кресло с портретом, он стал огибать его, направляясь ко мне.
Выставила перед собой руку:
– Стой! Взгляни на портрет.
– Зачем? Меня сейчас больше интересует моя жена, а не бывшая невеста.
– Арвинский, взгляни на портрет! – нервно потребовала я, так как все шло не по плану. Верный, сидящий у моих ног и почувствовавший, что я нервничаю, вздыбил шерсть и зарычал.
– Зачем он здесь? Волку не место в супружеской спальне.
Мы были в гостиной, но я не стала указывать на неточность, пообещав:
– Взгляни на портрет, и он уйдет.
– Ладно.
С недовольным видом принц вернулся к креслу и содрал упаковку с картины.
– Ты желал знать мое имя? – спросила, пока он рассматривал портрет. – Еванжелина Аполинария Дамартен, принцесса Фарогосса.
Велиан с гневом швырнул портрет на пол.
– Как ты оказалась в лесу? Откуда узнала, где я буду?!