Чтение онлайн

Десяток эйлинов рывком закрыли своего предводителя, сквозь зеленые мундиры прорезались крылья. Но это были не тонкие радужные крылышки, как у Линк, а острые, граненые, хрустальные клинья, способные выдержать даже удар стужей.

Раскрывшись, крылья закрыли Этельмaра сплошной стеной.

днако он покачал головой и шагнул вперед.

– Я знаю, кто ты, - сказал он, глядя мне в глаза.
– Вечный Лед. Я помню тебя. Ты сильный маг и достоин уважения. Но за что ты сражаешься сейчас?

– Девочка останется здесь, - прохрипел я, удерживая стужу на поводке. Она огрызалась, цапала меня за пальцы, но пока слушалась.

– Ты не понимаешь, – со скорбной миной покачал головой эйлин. – Этот ребенок не принадлежит миру людей. Она – иная. И должна жить среди своего народа. Познавать тайны света и тьмы, ходить сквозь грани, летать в облаках с другими детьми. У нас она будет любима и обласкана соплеменниками, а у вас станет изгоем. Разве не так, Вечный Лед? Что смогут дать этому ребенку люди? Вы ничего не понимаете в мире, в природе, в гармонии. Она будет несчастна здесь. Путь нашего народа – путь любви и добра, а у людей все иначе. Девочка должна уйти с нами.

Я услышал, как тихо вздохнула за спиной София,и глаза эйлина переместились на нее.

– В твоем сердце любовь к Линьере, – мягко сказал он. – Но эта любовь не должна стать клеткой. Отпусти девочку. Ей не место в мире людей.

– Пошли вон! – рявкнул я.

– Пусть женщина скажет, - в глазах Этельмара возикло странне выражение. Он смотрел на Софию, и за один этот взгляд мне хотелось заморозить придурка.
– е разум не объят пламенем мести, как твой, Лед. Я вижу в Линьере способности к исцелению. Но кто научит ее? Люди не знают ничего о силе трав, в них нет ни знаний, ни умений. Дар девочки пропадет впустую без обучения. К тому же… разве должна она быть одинока? В наших землях Линьер обретет и друзей,и пару, когда станет взрослой. Не обрекайте ее на одиночество.

– Не слушай его, - я бросил быстрый взгляд на Софию. Ее лицо стало белым настолько, что даже веснушки исчезли. Ни одной не осталось! – Софи, посмотри на меня. И не бойся, они не тронут Линк, я не позволю!

Но она смотрела на эйлинов.

– Почему я должна вам верить? – тихо спросила девушка.

– Потому что я говорю правду. Я покажу тебе свои намерения, возьми мою ладонь.

София качнулась вперед, а я зарычал.

– Не подходи к нему!

– Я не причиню девушке вреда, – зеленые глаза эйлина мерцали. – Не бойтесь.

Я бы не пустил, но София уже сделала шаг и решительно вложила ладонь в руку эйлина. Да, смелости рыжей всегда было не занимать.

на замерла, всматриваясь в золотые искры, что наполнили зеленые радужки. Это длилось лишь несколько мгновений, а когда София убрала руку, в ее лице не осталось красок.

– Я видела их мир, - чуть слышно прошептала она. – Так много света… Ритуал предков, что обязывает приходить к нам каждые пятьдесят лет. Это их дары нашему миру, Шерх, их дары… а мы… О Духи… и еще… – она запнулась.
– Линк. Он ее отец.

Этельмар слушал, склонив голову, и кивнул на последних словах Софии.

– Все вер но. Я потерял их обеих – ту, которую любил,и мою дочь. Но я никогда не забывал их. Ни на мгновение. И сделаю все, чтобы Линьер была счастлива. Но я не буду противиться ее желанию. Линьер может принять решение. Вы не в праве останавливать ее, если девочка захочет уйти с нами. Пусть она сама выберет свою судьбу.

– Линк всего лишь ребенок! – рявкнул я.

– Разве не она вырастила то, что стабилизировало поток твоей силы, Вечный Лед? – холодно сказал эйлин.
– Ты не имеешь права лишать ее выбора.

Я сжал зубы, понимая, что гавнюк прав. И как ни хотелось мне превратить его в ледяную скульптуру, но я не мог. Потому что знаю, каково быть изгоем. Это ужасно. И не обрекаем ли мы Линк на такую же судьбу? Она эйлин, у нее крылья и магия, неподвластная людям.

Этельмар опустился а колено и протянул руку Линк.

– Ты хотела бы увидеть свой народ, Линьер?

Линк завороженно уставилась в зеленые глаза и сделала шаг вперед. Тихо ахнула София. Линк сделала еще шаг и тронула крыло незваного гостя. Тот стоял неподвижно, позволяя девочке прикасаться и рассматривать.

– Быстрый Ветер, – прошептала Линк. – Очень быстрый…

– Да, - уголки губ эйлина приподнялись, а в глазах зажегся свет.

– В твоем мире есть радуга?
– так же шепотом спросила Линк.

– Да, Линьер. Там всегда радуга. И очень много детей. Таких же, как ты. С крыльями.

Я стиснул зубы, изо всех сил удерживая силу. Она рвалась и рычала, как и я, желая вцепиться в глотку всех этих крылатых. Но рядом стояла Линк…

– Хочешь пойти со мной, Линьер? – негромко спросил пришлый. И очень медленно девочка кивнула.

– Я хочу увидеть радугу. И полетать с другими. Но…

Словно испугавшись сказанного, девочка обернулась на Софи,и я поразился, какое спокойное у рыжей лицо. Спокойное, и даже губы улыбаются. Только веснушки так и не вернулись.

– Не переживай, моя милая, – ласково произнесла София. – Не переживай. Если ты хочешь, то иди. Ты обязательно должна увидеть новую радугу, ведь так?

И я убрал стужу, ощущая, как наваливается на плечи усталость. В этот раз не будет битвы. Все решила маленькая девочка.

Этельмар Арнит смотрел с неоиданным пониманием. Склонил голову. И протянул Линк руку.

– Светом, дающим жизнь, я, Этельмар Арнит, клянусь заботиться о Линьер. Это нерушимая клятва. Я сделаю все, чтобы девочка была счастлива.

– Я вам верю, Этельмар, - так же спокойно произнесла София.
– Линк удивительная. И она всегда могла отличить хорошего человека от злого. Вы правы, я должна принять ее выбор.

– Вы не только прекрасны, но и мудры, огненная София, – с улыбкой сказал предводитель эйлинов. И вот еще… – он посмотрел на меня.
– Я благодарен вам. И не держу зла за прошлое. Вы наказаны достаточно. Ваш магический поток все еще плохо подчиняется вам,и без нашей силы не удастся стабилизировать его полностью. Люди этого не умеют. Но я оставлю вам подарок, в благодарность за заботу о Линьер. Кажется, на этих землях растет прекрасный виноград, из которого получится великолепное вино. Волшебное.