Чтение онлайн

На отдельной площадке, компания ребятишек играла в рукотворном спортивном зале.

Вдоль всего участка тянулся навес, под которым располагались две ветхие стиральные машины, но сушилки не было. Люди явно проживали в нищете, но лишь по одному взгляду на выражение их лиц становилось очевидно, что им все равно.

Каждый, кто не таращился так, будто лишен всякого рассудка, изображал улыбку. Заметила несколько людей, которым не помешало бы поучиться гигиене, а парочка женщин были одеты в топы, полностью обнажающие сиськи, но в целом все в основном казались опрятными и вполне упитанными.

Рассматривая их в течение добрых десяти минут, в глубине моего сознания что-то шевельнулось. Запах, витавший в воздухе, был таким знакомым, но кокретно определить, что это такое, не удавалось.

— Чувствуешь запашок? — поинтересовалась Арлен, будто слыша мои размышления.

— Угу, вроде как пахнет… беконом?

Конечно же, нет, эти люди никогда не могли бы позволить себе такой продукт. Очевидно же. Возможно, у них где-то водились домашние свиньи.

Пока мы все еще разбирались с этим, позади нас раздался негромкий шум.

— День добрый, дамы. Рад вас здесь видеть, — поприветствовал высокий мужчина, шагая мимо бревна и таща за лодыжку тело, которое он только что сбросил. На бедре у него висел огромный нож с изогнутым зазубренным лезвием.

Обратив внимание на котлован прямоугольной формы, и четыре ровных столбика вокруг него, разум быстро подсказал, почему вся картина происходящего напоминала то, что творилось в сарае каннибала.

Находившаяся рядом Арлен напряглась, вытянувшись в струну.

— Эй, вы здесь в безопасности. Я бы и пальцем не тронул семью Брока, — парень приподнял вверх мозолистые ладони, как бы демонстрируя — реально-не-наврежу-вам.

Кем, мать его, был этот Брок? Дерьмо. Ромеро же здесь вырос. Брок — его отец? О, черт побери, нет.

«Не стоит осуждать, Кали». Укоряла себя, пока Арлен шипела:

— Они не только психопаты, но и каннибалы.

Именно в этот момент у лежащего на земле мужика запрокинулась голова, и он уставился на меня расфокусированным мутным взглядом. Его накачали наркотой, и то, что дали, оказалось какой-то сильной дрянью, поскольку он был полностью обездвижен.

Ничуть не обидевшись на замечание Арлен, высокий парень продолжил заниматься своими делами. Я скрыла собственную реакцию, пытаясь осознать тот факт, что Ромеро, вероятно, ел человечину. Что ж, это вполне возможно, раз уж он вырос именно здесь. Готова была прикончить его за то, что он притащил нас сюда и не предупредил о том, что это за место… трейлерный парк каннибалов.

Мужчина разворошил угли и развел огонь, после чего вернулся и взял то, что, как предположила, являлось его ужином. Он стащил с человека покрытую грязью одежду, а затем вытянул его руки в форме буквы «Т».

— Возможно, вам лучше немного отстраниться, — предупредил он, вынимая нож из ножен.

Я метнулась в сторону, прихватив с собой Арлен.

Парень рассек мужика прямо от шеи до грудной клетки, разделяя на части, а затем сделал очередной разрез чуть ниже, от пупка до яиц, сильнее углубляясь и шумно пыхтя от усилия, которое потребовалось, чтобы сломать мужской таз.

Отовсюду хлестала кровь, растекаясь по грязи и выплескиваясь фонтаном. У этого человека не было ни единого шанса постоять за себя. Даже закричать не успел.

— Ладно, пошли, — схватив Арлен за локоть, уводила ее прочь, как раз в момент, когда парень принялся ломать ребра.

Брайс следовал за мной по пятам, с двумя аколитами, которые вполне могли бы сойти за мимов, но даже он казался потрясенным тем, что только что увидел.

Арлен прижималась ко мне, как липучка, будучи на редкость тихой.

— Ты в порядке? — спросила я, когда кострище уже скрылось из виду.

Девушка открыла рот, чтобы ответить, но захлопнула его, когда мы свернули за ближайший угол.

Какого черта?

Перед нами предстал цепной барьер, огораживающий небольшую территорию, словно загон для животных. Внутри него, с кандалами на шее, находилось семь человек.

Никто из них вообще не отреагировал на наше внезапное появление. Все продолжали безучастно пялиться с мрачными выражениями на лицах. Я их не винила. Должно быть, они прекрасно осознавали, что с ними произойдет.

Это были отверженные. Именно этого им стоило опасаться больше всего: что их схватят и больше никто и никогда не вернет. Семьи и друзья не стали бы искать их через день, или чуть позже. Каждый знал устои Бесплодных пустошей.

Там же были и домашние животные. В одном загоне с ними находились несколько коз и куры.

— Не представляю, почему люди так поступают… это же извращение. Все пытаются выжить; мы же не начинаем есть людей из-за этого. Я… мне необходима секунда.

Арлен бросилась прочь, исчезнув за кузовом трейлера. Аколиты последовали за ней, оставив меня с Брайсом.

— Ну, и что мне прикажете с этим делать?

Положив руки на бедра, с минуту размышляла, а потом направилась за ней.

— Ее реакция не так уж и безосновательна, — тихо предположил Брайс.

— Знаю, но не ввязываюсь в подобные вещи, — надулась я.

Если бы девушка поинтересовалась, ей бы вряд ли понравился мой ответ. Людоедство — всего лишь очередной способ подстраховки для некоторых. Они питались человеческим мясом, поскольку приходилось, либо от голода, либо же просто уже родились в такой среде.

Я не оправдывала подобное. Конечно, это самое дно, однако, не могла стоять и тыкать пальцем, когда самой хотелось прикончить людишек ради забавы, а они убивали для пропитания. Пусть это полный отстой, но, ведь речь шла о Бесплодных пустошах — адской стране чудес.

Ее найти не удалось, но зато, обнаружились недостающие звенья нашей проклятой компашки.

Услышав приглушенные голоса, обнаружила их за зеленым трейлером. Разговор сразу же оборвался, когда все заметили меня.

Кобра прислонялся к столику для пикника, Гримм замер рядом с мужчиной, на которого я едва взглянула, а Дал находилась чрезвычайно близко к Ромеро. Если бы подошла еще хоть немного, ее сиськи ткнулись бы ему в руки.