Чтение онлайн

Камико вполголоса посовещалась со стражниками.

– Артур-сан, до Большой Смерти так называли правительственный бункер. Он очень большой, нижние этажи затоплены грязными водами с пожарища. Обычно дикари боятся вступать в бой с братством. Потому что братство Бэтмена контролирует всю подземную сеть. Но сейчас…

– Это неправильно, – вдруг проскрипела Фуми. – Неправильно. Я ездила тут трижды. Мы уже должны быть на заставе. Это проклятые пауки, они удлиняют дороги!

Кузнец нарочно засек время, стал отсчитывать «двадцать один, двадцать два, двадцать три» и трижды обернулся, ловя взглядом покосившийся столбик семафора. Происходило нечто странное. Уго ровно тянул платформу, но за три минуты семафор почти не отодвинулся. Темно серый коридор с одиноким рельсом казался бесконечным, причем в обе стороны. И вдруг дрезина вкатилась под своды крошечной станции.

И тут же их обстреляли из луков. Кузнец вовремя ощутил опасность, схватил Камико и еще одну девушку за плечи, пригнул вниз. Стражники уже распластались, повинуясь выкрику хозяйки. Две стрелы воткнулись в живот Уго, гигант заворчал, отпустил веревку, тележка тут же забуксовала в грязи. Следом за стрелами полетели камни. Два камня Артур отбил в полете, еще один рассек голову стражнику. Хозяйка постоялого двора пальнула в темноту. Огонь вырвался из двух стволов, на мгновение осветил бетонные плиты, исписанные иероглифами, и человеческую фигуру, намалеванную красной краской.

Этого героя Артур вспомнил моментально. Спайдермен, отважный паук, кумир детишек. Но разглядывать творение местных художников долго не пришлось. Уго охнул, покачнулся, упал на одно колено. В него угодили чем-то посерьезнее обычной стрелы. Кузнец выстрелил на звук, не попал.

– Уго, тащи нас быстрее! – каркнула Фуми. – Ито, обходи их сверху! Убей их всех!

Бронированный гигант разогнулся и одним скачком перенес тело на перрон. Его железная чешуя заскрежетала, из боков вылезли еще две конечности с молотами вместо ладоней. Уго рванул дрезину, девушки вцепились в бортики. Сразу четыре стрелы воткнулись рядом с Артуром, одна из гейш была ранена. Стражники Фуми стали стрелять поочередно. Артур увидел дикарей, они бежали по узкому кафельному перрону, перепрыгивали через кучи мусора и потому не могли точно прицелиться. Внешне эти парни особо ничем не отличались от подземников Бэтмена, разве что раскрасили шерсть красными полосами. Юра шарахнул из двухствольного обреза, зацепил картечью сразу двоих «пауков». Они закружились, завизжали, гейши в ответ разразились радостными воплями.

Чуть позже поклонникам Спайдермена вовсе стало не до стрельбы, потому что в бой вступил Ито. Железный солдат раздавил троих дикарей, остальные шустро попрятались в люки и норы. Кузнец несколько раз пытался прицелиться, но хитрые бестии исчезали быстрее, чем он нажимал курок.

Станция осталась позади. Слева все так же мелькали бетонные стыки, зато справа свет фонарей провалился в пустоту. Десятки труб, связанных в пучки, изгибались, соединяя между собой толстые цилиндры. Цилиндры, опоясанные тонкими лесенками, соединялись в сложную систему. Мелькали краны, винты, заглушки, однажды поезд проехал над рекой. В гулкой пустоте заплясало эхо, стали видны контуры гигантской трубы, мостик с диспетчерской панелью и стайка светящихся рыб на глубине.

Сооружение было слишком огромным, чтобы охватить его одним взглядом. Сверху сквозь решетчатые панели проникал свет, внизу шумела вода. Разило гниющими водорослями. Несколько раз появлялись узкие пучки света, прорезавшие тьму строго вертикально. Очевидно, на поверхности кто-то уволок крышки люков. После долгого поворота открылись пересохшие жерла каналов. Когда-то сточные воды проливались здесь мощными потоками, но за столетие от многоступенчатых водопадов остались жалкие ручьи.

– Артур-сан, хозяйка говорит, что здесь очищали грязную воду со всего города!

– Я так и догадался.

Уго с ворчанием выдернул из тела стальные наконечники стрел. Мамаша Фуми перевязала раненую девушку. Николай и Юра обсуждали бой, в котором не успели толком принять участия. Дрезина с лязгом достигла очередной развилки. Относительно чистая труба, выложенная кафелем, сворачивала влево, но пути там были завалены толстым слоем грязи. Направо дорогу перегораживал полосатый щит. За щитом вместо аккуратных бетонных плит со всех сторон торчали грубо обработанные камни. Казалось, что здесь прорыл ход колоссальный зубастый червяк. Вода ревела так, что приходилось кричать. Потолок прогнулся, часть арматуры выпала. Артур взял фонарь, посветил вверх. Стали видны массивные стальные балки, заросшие плесенью.

– Это южная ветка, она идет через большое убежище, – мокрая Камико прижалась к Артуру. – Здесь написано, что дальше проезд… я не понимаю, там оторван кусок текста.

– Это знак биологической опасности, верно?

– Артур, я не вижу.

– Это что за ерунда? – всполошился Юрий. – Что за «би-ла-ги-кой опасности»? Ты по-русски нормально говорить можешь?

– Это значит, можно отравиться, – пояснил Артур.

– Я тоже ничего не вижу! – Николай запалил факел. Отсветы заплясали в тысячах осколках кварца.

Уго и Ито совместными усилиями переставили дрезину на соседний путь. Механическая стрелка была раскурочена, рычаги погнуты и разбиты. Возле путей валялись три свежих мохнатых трупа.

– Пост номер пять, – прочла Камико. – Хозяйка говорит, что здесь подземники всегда торговали водой, но…

– А вон и бочки, – махнул Юрий в темноту.

Несколько алюминиевых бочек, пробитых во многих местах, стояли на запасном пути. С поверхности земли донеслось эхо взрыва, посыпались комья земли. Николай поджег еще один факел. Артур внимательно вгляделся во мрак. Вдалеке, прямо на путях наметилось непонятное шевеление. Он закрыл глаза, сосредоточился. Живые затаились где-то неподалеку, но направление определить он не мог.

– Берегите огонь, варвары! – прикрикнула Фуми. – Уго, вперед!

– Ах, черт, Камико! – Кузнец совсем позабыл, что другим не дано ночное зрение. – Спроси у мамаши – разве нам направо?

– Хозяйка говорит, что нам туда не велели идти. Здесь что-то неправильно. Хозяйка приказала Уго остановиться и проверить путь.

– Не нравится мне это, – Артур соскочил прямо в лужу и заспешил за уродом. Ледяная вода обожгла щиколотки. Уго заворчал, обернулся, широкие плоские ноздри втянули воздух.

– Эй, братан, ты куда? – запаниковал Николай.

– Сидите смирно, охраняйте женщин, – на ходу бросил Артур.

Оно приближалось. Пока Кузнец не мог даже сформулировать, что оно было такое. Оно приближалось, точно беззвучная океанская волна. Уго набычился. Николай тоже соскочил с дрезины, пробрался вдоль стенки, посветил факелом.

– Это заброшенный сторожевой пост, им не пользуются много лет, – перевела Камико слова хозяйки.

Пост представлял собой бетонную тумбу, нависшую над путями. Узкая дверца висела на одной петле, прожектора отсвечивали осколками ламп. Внутри виднелись разбитые мониторы наблюдения.