Чтение онлайн

— Тогда, — Ник настороженно повернул голову к Арману, стоявшему на ряд ниже, — почему ты просто не передал это задание нам?

— Я хотел, — Арман сощурился, — но вместо того, чтобы нормально все обсудить вы стали давить на меня. Кто в таких условиях пойдет навстречу?

Парни замолчали. Их зловещие взгляды пересеклись, а сами они уже проклинали друг друга в глубине души. Неожиданно эту тишину разорвал громогласный голос:

— Вы что, дети малые? — завопил Крестат. — Элей и Симон уже вкратце описали мне ситуацию. Из-за ваших действий новичок сейчас подвергся опасности.

— Он сам захотел, — быстро произнес Арман, поднимая обе руки вверх.

— Сказать, что он сам захотел — это не снять с себя ответственность. — Гильдмастер нахмурился. Он медленно, шаг за шагом, начал спускаться по ступеням. — Если ты считаешь, что виноватыми во всем окажутся те, кто его привел, ты ошибаешься. Равная вина будет принадлежать тому, из-за кого пришел этот новичок, и тому, кто отправил его рисковать жизнью.

Остановившись рядом с Арманом, Крестат устрашающе посмотрел на него. Парень будто кожей ощущал давление. Казалось, именно в этот момент и после этих слов он начал понимать что именно сделал не так.

— Я вас понял. Прошу прощения.

— Вы узнали, — произнес Ник, заставляя гильдмастера повернуть голову, — что за сюжет у этой книги? Она подходит для новичка?

— Эта книга действительно может считаться слабейшей в нашей коллекции, — спокойно ответил Крестат, — однако она подходит для тех, кто прошел как минимум двадцать этажей. Сможет ли ее пройти человек, который недавно вошел в лабиринт?

Наступила тишина. Ник и Арман, больше всего ощущавшие чувство вины, замолчали и опустили головы. Симон и Элей, уже выслушавшие нотации до этого момента, так и стояли у самого входа, не в силах что-либо сделать.

— В этой ситуации вы все провинились, — продолжил говорить Крестат. — Чуть позже я придумаю для вас серьезное наказание. С ситуацией на нижних этажах разбираться тоже будете вместе. И… — Взгляд переместился к парню с платиновыми волосами. Будто ощутив это, он поднял голову вверх. — Ник, сделай лицо попроще. Мир тебе ничего не должен.

— Прошу прощения, — сдавленно произнес Ник, вновь опуская голову. Брови его жалобно сомкнулись, а губы сжались в плотную линию.

— Арман, — Крестат повернул голову к зачинщику всего этого, — извинись.

Арман всплеснул руками. Удивленно расширив глаза, он спросил:

— За что?!

— За то, — угрожающе начал мужчина, заставляя Армана тут же сникнуть и опустить голову, — что намеренно начал провоцировать. Я знаю эту твою черту характера. Только дай повод, и ты всех против себя развернешь.

— Прошу прощения… — произнес Арман, опуская голову. — За все.

— Так-то лучше.

Развернувшись, Крестат прошел к желанному для себя нижнему ряду и спокойно сел на него. Взгляд его поднялся к проекции, на которой было видно лицо сидевшего в постели Марса.

— Гильдмастер, — прозвучал голос Элей где-то за спиной, — что мы будем делать дальше?

— Ждать, — спокойно произнес мужчина. — Когда человек оказался поглощен книгой, только он и способен выбраться из нее. Часы будут лететь словно секунды, года пройдут за несколько минут. Либо этот парень пройдет наш тест, либо он останется в книге навсегда.

Время в пространстве сюжета книги продолжало течь. Марс сидел на своей кровати, задумчиво смотря в окно. Сейчас это было единственным, что он был способен делать.

Дверь в комнату тихо приоткрылась. На пороге появилась девушка с черными прямыми волосами, собранными в высокий хвост. На ней, вместо привычного короткого халата медсестры, был надет латексный костюм.

Услышав стук женских каблуков, Марс повернул голову в сторону вошедшей. Подойдя ближе, темноволосая медсестра остановилась рядом с кроватью Марса и протянула ему папку.

— Я сделала то, о чем вы меня попросили.

Ослепительная улыбка появилась на ее губах. Отведя взгляд от женского лица, Марс опустил его на протянутую бумажную папку. Он медленно и не совсем уверенно схватился за нее рукам, после чего начал распаковывать. Руки его все еще дрожали, а голова кружилась всякий раз, когда нужно было что-то сделать.

Внутри конверта первым слоем лежали фотографии покореженной с двух разных сторон машины. Уже с первого взгляда можно было сказать, что марка этой машины была довольно дорогой, однако сейчас, когда эта машина уже побывала в аварии, это была лишь груда хлама.

— Где ты ее нашла?

— Ее вывезли на свалку за городом, — ласковым тоном ответила девушка. — Вскоре ее должны будут переработать.

— Переработать машину потерпевшего? — Марс удивленно приподнял голову, смотря на свою очаровательную помощницу. — Разве она не должна действовать хотя бы как улика по делу?

Девушка задумалась. Приложив указательный палец к губам, она приподняла взор и задумчиво промычала:

— Все зависит от того, нужно ли кому-то это дело или нет.

— Хорошо, — произнес Марс спокойно, — что ты еще узнала?

Довольно улыбнувшись, медсестра слегка наклонилась к парню. Сладкий аромат духов, исходивший от нее, ударил в нос. Пряди ее длинного черного хвоста резко перекатились вперед, падая прямиком на постель больного.

— Вот, прямо здесь, — произнесла медсестра, пальцем отодвигая первый слой с фотографиями и заметками, и тем самым позволяя увидеть второй. Там, куда указала девушка, виднелись фотографии незнакомых Марсу членов семьи Хиггинс, сделанные то на профессиональные камеры, то на камеры видеонаблюдения. Так или иначе, но все фотографии были подписаны недавними датами. Рядом также виднелись листы с заметками. — Вот данные о вашей семье.

Девушка приподнялась и выпрямилась, позволяя Марсу наконец-то ознакомиться с содержимым папки. Парень опустил взгляд на фотографии. Первой из них была фотография мужчины в черном строгом костюме. Внешне он был довольно похож на своего старшего сына: ясные голубые глаза, светлые волосы, однако взгляд его был намного строже и жестче.

— Есть основания предполагать, — продолжила медсестра, — что именно кто-то из вашей семьи и подстроил аварию. По крайней мере, желающих сделать что-то подобное много.