Чтение онлайн

Жан-Батист стоит спиной к кирпичной стене и наблюдает. Люди в масках исчезают в открытых двойных дверях этой постройки. Некоторые вновь появляются, выбегают из дверей и прислоняются, задыхаясь, к стене, а потом устало плетутся назад. Один, юноша в синей форме, спотыкаясь, подходит к лошадиному корыту, срывает маску, и его начинает рвать.

Ясно, что пора уходить. И столь же ясно, что уйти нельзя, пока не узнаешь, что там, внутри постройки. Он подходит ближе. То кругами, то бочком пробирается к дверям, затем вступает в сумрак за ними. В центре, где скопились суматошные тени, люди в масках тянут за веревки. Четыре группы людей, четыре толстые веревки. Концы веревок привязаны к чему-то серому, огромному и одинокому. Всякий раз, как люди тянут за веревку, серая масса колеблется и раздается звон, словно гремят сотни маленьких колокольчиков. Руководит всем человек, сидящий на перевернутом ведре. Он не замечает Жан-Батиста, пока тот не подбирается достаточно близко, чтобы наконец понять, что пытаются сдвинуть с места эти люди – огромную распухшую мертвую тушу, лежащую среди пустых винных бутылок. Тусклый глаз размером с суповую тарелку, край уха с тонкими прожилками, загнутый желтый бивень… Тот, кто руководит подъемом, в ярости кричит на инженера, и от его дыхания надувается закрывающая рот ткань. Он показывает на ближайший конец болтающейся веревки. Молотит в воздухе руками: отчаяние, перешедшее в ярость. Несколько секунд Жан-Батист смотрит на него, испытывает настоящее братское сочувствие, настоящее братское отвращение. Затем отворачивается, и, согнав с лица мух, торопится назад, к той тонкой полоске над дверями, где начинается свет.

Этот роман – плод воображения, произведение, сочетающее в себе реальность и выдумку, хотя церковь и кладбище Невинных действительно существовали, и во многом они были такими, как описано в этой истории. Сегодня, конечно, ничто не напоминает о кладбище, кроме маленького сквера, окруженного ресторанами и закусочными с фастфудом рядом с подземным торговым комплексом «Ле-Аль». Старый итальянский фонтан в девятнадцатом веке был перенесен в центр сквера, где он служит теперь местом встреч или местом, где можно отдохнуть после магазинов. Кости с кладбища Невинных вы увидите в парижских катакомбах, где позже к ним добавились кости с других кладбищ: бесчисленные человеческие останки, сложенные на протяжении тысяч метров в сырых туннелях глубоко внизу, под шумными городскими улицами. Говорят, в старой каменоломне также упокоились и жертвы революционного террора, начавшегося через несколько лет после уничтожения кладбища. Над входом в катакомбы вырезана надпись: «Остановись! Перед тобой царство мертвых».

Рынок, возникший на месте кладбища, рынок Невинных, был закрыт в 1858 году.