Чтение онлайн

– И что теперь? – Инара рассматривала себя в зеркале, не находя никаких изменений в наружности. – Моровье больше нам не страшно?

– Я ухаживала за больными в деревне, ухаживала за вами, но оставалась здоровой. Есть основания полагать, что приобретенный иммунитет является хорошей защитой. И если не изменится штамп…

– Чего?!

– Ну, если заболевание имеет постоянный набор…словом, неважно! Это скорее всего невозможно. Чем больше я разбираюсь с этим вашим моровьем, тем больше прихожу к выводу, что болезнь создана искусственно.

– Конечно, создана. Темными магами. Это знали ещё две сотни лет назад, - фыркнула Инара и отражение, вслед за магичкой, насмешливо надуло губы.

– Зато впервые за три с половиной сотни лет у нас появилось противоядие, - заметила Антрида.

– Благодаря Джайне! – выдохнул Паркэс и его пламенный взгляд в очередной раз не понравился Надежде.

– О, Святая Джайна! – экстатически воскликнула Инара, театрально заламывая руки.

– Дура, - пожал плечами Сурэй.

Сандар ничего не говорил. Моровье обессилело его сильнее остальных.

– Чархану доложили об успешном завершении его дьявольского опыта?

Надежда в ответ лишь вздохнула

***

– Простите, Ваше Величество, мое сумасбродство. Я была слишком взвинчена происходящими событиями, - это все, что я могу сказать в оправдание.

Надежда низко склонилась перед властелином на троне.

По лицу короля ничего невозможно прочитать: бесстрастное, в равное степени его можно считать и равнодушным, и радушным.

– Ты испортила зеркало, женщина, - тихо проговорил Чархан.

– Да, ваше величество. Приношу извинения.

– Считаешь, достаточно просто принести извинения?

– Что ещё я могу сделать?

– Нужно подумать. Да, придумать способы наказания - не проблема. Но ведь я обещал награду, в случае успеха? А я, должен признать, тобой доволен.

Надежда удивленно моргнула. Она не ослышалась? К чему бы это?

– Я слышал о планах Антриды и Сандара. Они хотят попытаться отбить у Темных деревню?

Надежда молчала, обдумывая, каким образом разговор, состоявшийся в узком кругу, смог достичь высочайшего слуха?

– Что ж, я не стану возражать. Ты ведь не знаешь, что такое Темные, Джайна из Райского леса?

– Нет, ваше величество.

– Жаль, но вашу встречу придется отложить до более поздних времен. Я не могу рисковать моим чудом. Ты – это не просто ты. Впереди трудоемкая работа – нужно будет провести, - назовем это обрядом Посвящения?
– среди магов и жрецов. Объяснить им принцип действия, механизм, насколько это возможно. Надеюсь, они поймут все и добровольно изъявят согласие. Ну, если нет, придется поспособствовать. А это опять-таки время и нервы. Так что готовься к новой разлуке с дражайшим Сандаром.

Надежда подняла голову и встретилась с ядовитым насмешливым взглядом.

– Да, ваше величество, - процедила она сквозь зубы, вынужденная быть покорной.

– У тебя есть время немного отдохнуть, Джайна, - милостиво улыбнулся властелин.

Глава 13

В Лиорте

Разве чувствует себя уставшим выжитый лимон? Он не устал - он просто выжит. С людьми при некоторых обстоятельствах случается то же самое.

Консультирование магов, проведение обряда «Посвящения», отчет о проделанной работе выпили силы почти без остатка. А ещё предстояло, (согласно пожеланиям Чархана), явиться на увеселительное мероприятие и выглядеть так, будто все, что тебя занимает в жизни, это погода и красивый молодой человек.

Проводить бал планировалось в честь открытой «Джайной» панацеи. Так что само собой как-то так складывалось, что присутствие Надежды на нем обязательно.

Служанки день-деньской таскали коробки с материалами, приносили образцы. Забегали модистки, парикмахеры, ювелиры, - Чархан не скупился на разукрашивание очередной куклы.

– Сдается мне, король положил на тебя глаз, - заметила Инара, саркастически разглядывая драгоценный гарнитур из сверкающих камней, лежащий в футляре на туалетном столике.

– Отрицать очевидное глупо, - сидя у открытого окна, Надежда наслаждалась тем, что ничего не делала. И отнюдь не возражала бы против того, чтобы Инара наскакивала на кого-нибудь другого. Где-нибудь подальше отсюда.

– Хочешь стать королевской фавориткой? – Продолжала допытываться вредина.

В ответ Надежда отрицательно покачала головой.

– Между нами, девочками, - продолжала развивать мысль Инара, - ты сделана не из того теста, из которого получаются придворные.

– Сделаю ответное признание – у меня, в свою очередь, нет ни малейшего желания подвизаться на этом поприще.

– Вот что не люблю в людях, так это двуличность! Джайна, если ты не хочешь стать фавориткой, то для чего тебе все это? – Инара обвела руками комнату с дорогой мебелью, дорогими книгами, дорогими коробками, хранящими в чреве ещё более дорогостоящую груду материалов и драгоценностей.

– Инара, зависть застилает твой разум, - в тон ответила Надежда.

– Проясни его.

– Все это, - в свой черед обвела руками комнату Надежда, - не моя заслуга, лепта или инициатива. Я всего лишь выполняю приказ.

– Какие мы послушные!
– Тряхнув головой, сверкнула холодной улыбкой Инара.

– Представь себе. Терпеть не могу конфликты.

– И чтобы избежать конфликта, ты готова выполнять пожелания этой мрази?

– Ты о его величестве так?

– А что? Поспешишь к нему с доносом?