Ценитель
Шрифт:
Я заметил, что на стеллаже у входа, там, где раньше лежали иглы дикобраза, обвязанные красной лентой, появилась компьютерная клавиатура. Хорошая, с раскладкой «под Мак», но не оригинальная.
Заинтригованный, я протянул руку, чтобы потрогать эту новую вещь.
— Нет! — Меня остановил резкий крик.
Дедушка вышел из-за ближайшего стеллажа.
— Гера, не стоит. Это очень, очень злая вещь. С такими ты ещё дела не имел…
— Правда? — удивился я. — И для чего она? Раз уж трогать нельзя…
— Если тебе так уж интересно — я разрешу потрогать. Но после подготовки. А то недолго и сознание потерять, если резко.
— Ты сейчас не шутишь?
— Нет, Гера. Не шучу. Совсем не шучу.
— Так для чего она? Колись давай!
— Это вещь, так сказать, неограниченного круга действия, — вздохнув, ответил дедушка. — Очень большая редкость. Она защищает от воров.
— А-а-а… — немного разочарованно протянул я, недоумевая, при чём здесь неограниченный круг. Вора всегда можно определить предельно точно.
— От воров, которые крадут книги, — добавил дедушка.
— Да, — улыбнулся я. — Должно быть, крайне опасные люди!
— Напрасно зубоскалишь. Я про электронные книги. Их крадут миллионами. Ты ведь не знаешь, наверное, что в наше время писатели в основном зарабатывают в интернете? И то — какие-то крохи по сравнению с тем, что они могли получать в бумажную эру.
— Как-то не задумывался об этом, — признался я.
— Если хоть часть текста написана на этой клавиатуре — любой, кто получит его незаконно, без разрешения автора, поимеет проблемы, — сказал дедушка. — Не фатальные, конечно. Начальство, например, на работе проект завернёт. Или конец на полшестого повиснет… неприятно, знаешь ли! А представь, что таких людей будут десятки тысяч! Или сотни! Осознал масштаб?
Признаюсь, теперь я посмотрел на клавиатуру более уважительно. Баланс силы в нашем мире вещь тонкая, а эта штуковина, получается, способна сместить его очень заметно!
— Но это ещё не всё. Ладно, простые пользователи. Отделаются относительно мелкими неприятностями… а вот хозяевам пиратских порталов, которые без разрешения автора разместят у себя такую книгу, совсем не позавидуешь…
Я не стал уточнять, что именно грозило незадачливым пиратам. По выражению дедушкиного лица было понятно, что нечто совсем-совсем плохое.
— Кстати, ценитель, который мне её продал, считает, что эта штука отнимает часть удачи у воров и отдаёт её тем, кто купил книгу честно. Ну или получил в дар от автора, — продолжал дедушка. — Таким образом, равновесие вроде как сохраняется…
— Занятно, — кивнул я. — Но тебе-то она зачем? Ты решил податься в писатели?
— Что ты! — рассмеялся дедушка. — Нервное и неблагодарное занятие! Нет, я её продам другому, настоящему писателю.
— Ты ведь сам сказал, что они крохи зарабатывают, — улыбнулся я. — Чем он расплачиваться будет?
— Я заказал у него книгу, — с важным видом ответил дедушка.
В удивлении я захлопал глазами.
— Ох, Гера! — спохватился дедушка. — Что там с твоими неприятностями-то? Тебя правда пришить пытались?
— Да, деда. Правда.
Я коротко пересказал ему случившееся. Дедушка внимательно слушал, изредка задавая уточняющие вопросы. Постепенно его выражение лица становилось всё мрачнее и мрачнее.
— Ох-хо-хонюшки хо-хо… — вздохнул он, когда я закончил рассказ. — Гера. Похоже, дело серьёзное…
Я согласно кивнул.
— Смотри, она явно рассчитывала, что ты, как обычно, в гостиницу поедешь. Склад ей все карты спутал. Её натаскали на ситуацию — но не сказали, с кем именно она имеет дело. Значит, она расходник. Согласен?
— Пожалуй.
— А таких сил, которые исполнителями вот так разбрасываются, не так много. По пальцам одной руки пересчитать…
— Кто-то из наших? — тревожно спросил я. — Опять война?
— Нет, Гера, не думаю. Не похоже, — дедушка почесал подбородок. — Ты в этом месяце какие сделки проводил? И какие переговоры вёл?
— Только кроссовки, — я пожал плечами. — По твоей наводке…
— Ох-хо-хонюшки… — повторил дедушка.
— Думаешь, связано?
— Почти наверняка, Гера. И это очень, очень плохо! Короче, план такой: как только выходишь от меня, избавляйся от телефона. Лучше всего в пруд кинь. Но сначала обнули и сломай. Потом — на склад. У тебя есть план консервации?
Обижаешь — улыбнулся я.
— Тогда законсервируй. Потом сразу обратно сюда. Обмозгуем, что дальше делать…
— Ясно, — кивнул я, прикидывая, как без телефона добираться до склада.
Придётся топать на гостиничную парковку, «Круизёр» забирать…
— А я пока разузнаю про эти кроссовочки, — сказал дедушка, направляясь к выходу из склада.
Глава 11
Временами, настоящие вещи обнаруживаются в самых неожиданных местах. В особенности это касается предметов, которые несут зло.
Самую страшную вещь из тех, что попадались мне, я нашёл в тот период, когда присматривал место для своего первого склада.
Мне хотелось чего-то необычного. Поэтому я исследовал все загадочные места Москвы и ближайшего Подмосковья. Успел побывать в Царицыно и в парке Лазутиной под Одинцово, где на высоком берегу застыли древние курганы, совсем как в горах Северного Кавказа. Заглянул и в Сходненскую чашу.
Поначалу мне там даже понравилось: тихо, уютно, есть где замаскировать контейнеры. Но потом, гуляя вдоль ручья, я нашёл кое-что странное и даже пугающее. На небольшой поляне у ручья кто-то расставил полукругом множество брошенных детских игрушек. Плюшевые мишки, тигры, пластиковые куклы. Некоторые были совсем новыми, другие сильно потрёпаны людьми и непогодой. Они будто глядели на посетителя с немым укором своими подслеповатыми пластиковыми глазами.
Я хотел было развернуться и уйти, но вдруг почувствовал знакомый колючий ветерок. Где-то среди этих несчастных игрушек была настоящая вещь.