Чтение онлайн

– Собственно, я вот по какому поводу… Недавно я начал работу над книгой о Сергее Гайдуке – вам, думаю, известно имя этого футболиста. А он, как выяснилось, выпускник вашей школы…

Я ожидал, что она заведется с ходу – как-никак местная знаменитость. В Марганце их раз-два и обчелся. Женщина, однако, выслушала сдержанно. Немного помолчала и наконец проговорила:

– Дело в том, что это наполовину правда, наполовину нет…

Я мысленно чертыхнулся. Неужели опять?

– И какая из половин является фактом?

– Сергей действительно учился в нашей школе… Но после седьмого, если не ошибаюсь, класса переехал в другой город. Так что считать его нашим выпускником вряд ли стоит.

– Он уехал с родителями?

– Не знаю. Я здесь директорствую меньше трех лет. Слышала, конечно, что наш бывший ученик стал знаменитостью, но не больше того.

– Оксана Михайловна, а среди учителей остались такие, кто помнит Сергея?

– Пару лет назад мы омолодили преподавательский состав, – пожала плечами женщина, – многие ушли на пенсию… Хотя можно попробовать поискать в архиве, кто был его классным руководителем…

– Если б вы знали, как это важно! – перебил я, и женщина снова порозовела. – И если удастся – адрес, по которому Сергей в то время проживал.

– Думаю, это несложно, но займет некоторое время! Оставьте номер вашего телефона – как только будет результат, я свяжусь с вами.

– Буду с нетерпением ждать звонка!

Я распрощался со всей мыслимой галантностью, окончательно смутив директрису. И хотя ничего выяснить не удалось, покидая школу, я испытал прилив беспочвенного оптимизма. Не все еще потеряно!

А тут и желудок напомнил о себе. Причем довольно агрессивно. День клонился к вечеру, а кроме завтрака во рту у меня не было ни крошки. По пути на Садовую я краем глаза зафиксировал несколько заведений, где можно было бы поесть – бистро, какое-то кафе и даже ресторанчик с депрессивным названием «Осень». Ни одно из них не вызывало доверия, а перспектива загреметь в инфекционное отделение местной больнички не казалась мне привлекательной.

Но голод не тетка, и в конечном счете я предпочел кафе «Как дома». Там было спокойно, звучала негромкая музыка. Меню показалось мне на удивление щедрым.

– Неужели все это в наличии? – недоверчиво спросил я у официантки.

– А как же!

– И даже уха из судака?

– Само собой! – девушка пожала плечами.

– Тогда давайте уху и к ней сто… хотя, нет – сто пятьдесят водочки. Затем, допустим, карп запеченный. Сегодня не четверг, но почему бы и нет?

Еда оказалась отменной. Без особых затей, но отлично приготовленной, а порции вполне соответствовали моим габаритам. От четырех рюмок я окончательно разомлел, и перспектива блуждания по унылому городку уже не казалась такой отталкивающей.

Возвращаться в пустую квартиру не хотелось. Покончив с едой, я еще немного посидел, таращась вместе с официанткой на какое-то дурацкое шоу в телевизоре. Спустя четверть часа подал голос мобильный.

На дисплее высветился незнакомый номер. Кредиторов я не опасался, поэтому спокойно принял вызов.

– Слушаю вас!

– Алексей Петрович? – я мгновенно узнал голос директрисы. – Это Оксана Михайловна. Не отвлекла?

– Наоборот – ужасно рад вас слышать!

– Я, кажется, смогу вам помочь… У вас есть под рукой, чем записать?

– Разумеется, – я нашарил в боковом кармане куртки ручку и придвинул к себе салфетку. – Готов!

– Первой учительницы Сергея, к сожалению, уже нет в живых. А его классным руководителем с пятого по седьмой класс была Надежда Николаевна Семененко. Она преподавала украинский язык и литературу, теперь на пенсии. Замечательный человек и прекрасный педагог. Запишите номер ее телефона. Я уверена, она не откажется с вами встретиться.

– Отлично!

– Кроме того, вы спрашивали о месте жительства Сергея и его родителей…

Я замер в ожидании.

– Номер телефона в наших документах не указан, но имеется адрес. Можно попробовать наведаться – там до сих пор, кажется, живет кто-то из их семьи. Улица Киевская, дом семь, квартира три. Чтобы добраться туда, надо от нашей школы идти в противоположную от центра сторону.

– Не знаю, как вас и благодарить!

Вваливаться в дом к незнакомым людям в семь вечера – поздновато. Но мне не терпелось хоть отчасти компенсировать все сегодняшние неудачи и сделать что-то из того, что я себе запланировал.

Я расплатился за ужин. В небольшом супермаркете поблизости купил неплохой с виду торт, по пути наткнулся на цветочный киоск, где попросил упаковать несколько роз, и трусцой двинул по указанному адресу. На многое я не рассчитывал. Представиться, установить контакт, вручить презенты и договориться о встрече завтра в любое удобное для них время.

Я уже неплохо ориентировался в городе, поэтому поиски дома не заняли много времени. Квартира футбольной звезды оказалась на первом этаже ветхой двухэтажки. Я уже готов был с ходу нажать кнопку дверного звонка, но вдруг остановился. Моя решимость куда-то испарилась – очевидно, прогулка быстрым шагом слегка остудила мою разгоряченную голову. Поколебавшись, я все-таки позвонил.

В ответ – ни звука. Ни шагов, ни голосов. Тишина.

Я еще раз позвонил, подольше задержав палец на кнопке. Ничего не изменилось. Может, поговорить с соседями? Я развернулся и постучал в дверь напротив, с которой клочьями свисала драная ледериновая обивка. Чего-чего, а жизни за ней было сколько угодно. Не самого, прямо скажем, высшего качества.

Я терпеливо ждал, пока меня услышат сквозь гомон нетрезвых голосов и звон посуды. Наконец за дверью кто-то завозился.

– Кого несет?! – хрипло гаркнул мужской голос.