Чтение онлайн

Федя парил его минут двадцать, а затем полуживого, обессиленного окатил холодной водой и проводил в предбанник. Полковник рухнул на скамейку, промочил

горло хлебным квасом, которым их снабдила заботливая хозяйка, шумно выдохнул:

– Хорошо!

– Хорошо, - согласился Федя.
– Теперь мой черед.
– Он ловко сграбастал свое и полковничье нижнее белье.
– Заодно и с насекомыми разделаюсь. Не возражаете?

– Это ты вшей так деликатно называешь?

– Ну а кого же? Я думал, они только мужиков грызут, а вчерась смотрю, и вы... того, почесываетесь.

– Вши, Феденька, и крысы - бесплатное приложение гражданской войны. Как только в стране заваруха - они тут как тут.

Федя задумался.

– Тоже, что ль, от голода звереют?

– А черт их знает!
– Полковник набросил на плечи махровое полотенце и принялся яростно, с удовольствием растирать свое еще крепкое, сорокадвухлетнее тело.

– Гнида - она и есть гнида, - подвел итог своим размышлениям Федя. Знает, когда на халяву можно кровь чужую попить.
– И, не дожидаясь ответа, в котором впрочем, и не нуждался, снова нырнул в горячую темень баньки, плеснул на камушки и, напевая: "Папа

– турок, мама - грек, а я русский человек", полез на полок.

– Папа - турок, мама - грек...
– непроизвольно повторил полковник, улыбнулся и подумал, что в этой забавной присказке, которую Федя распевает и в горькие, и в радостные минуты жизни, заложена великая правда их белогвардейского лозунга: "За Единую и Неделимую!" Действительно, как же ее, Россию, можно разделить?

Расчленить? Ведь она приютила и взяла под свое крыло многих - и татар, и немцев, и греков, и грузин... Да несть числа всем этим племенам и народностям! И все эти племена за последние сто-двести лет вступали друг с другом в кровное смешение. И выходит, что дети этих племен и есть Россия! А ее - на части! Рвут на части, как голодные псы кусок мяса! Да разве такое возможно?!

Настя накрывала на стол - квашеная капуста, солененькие грибочки, нарезанная аккуратными кусочками холодная свинина. И - мой бог!
– блины горкой! Полная тарелка!

Нестеренко сидел у печки и, разомлев то ли от выпитого стакана самогонки, то ли от огня - полковник этого так и не понял, - наблюдал за хозяйкой. В глазах - откровенная похоть мартовского кота.

– С легким паром!
– сказала Настя, когда Вышеславцев шагнул в комнату.

Нестеренко живо вскочил, помог полковнику снять шинель и заметался, не зная, куда ее пристроить.

– На кровать положите, - Настя отдернула занавеску.
– Вот на эту, справа... И спать теплее будет и... Они повернулась к Вышеславцеву лицом: Как мне вас величать-то?

– Владимир Николаевич.

– Владимир Николаевич, - повторила Настя, поправляя волосы.
– Садитесь к столу, Владимир Николаевич. После баньки и выпить не грех.

– Рюмочку можно.
– Полковник взглянул на часы, затем на Нестеренко, который, исполнив свои обязанности, снова развалился возле печки, и подумал, что вахмистр все-таки приличная свинья. Даже Федя, несмотря на свое мужицкое происхождение, крайне тактичен и почтителен ~ знает за столом свое место, а этот... Этот безграмотный вахмистр, которого от Феди отличает лишь городское происхождение - сын приказчика, - откровенно презирает последнего - мужик! с офицерами держится слишком вольно, почти на равных, и это неумение держать дистанцию частенько выходит ему боком. ("Куда ты лезешь... со свиным рылом в калашный ряд?")

– Нестеренко!

Вахмистр мгновенно вытянулся.

– Передай Задорожному и Крымову, чтобы удвоили караулы. Смена часовых каждые два часа. И обоих пригласи ко мне... К одиннадцати. Понятно?

– Так точно, господин полковник.

Вместо привычного "исполняй" Вышеславцев брезгливо повел кистью руки, и Нестеренко кубарем выкатился за порог.

– Строги вы, - улыбнулась Настя, ловко переворачивая на сковородке очередной блин.

– Это не строгость - дисциплина, - сказал Вышеславцев, с удовольствием рассматривая хозяйку - крепкие, стройные ноги, бедра, изгиб шеи, руки... Руки составляли как бы отдельную часть тела. Они двигались легко и свободно, как у Феди, но в движении начисто отсутствовала его услужливость, которая иногда приводила Вышеславцева и бешенство, поэтому наблюдать за работой Настиных рук было радостно и... страшно - к ним тянуло.

– Сегодня праздник, можно и без дисциплины.- Настя полезла в шкафчик, вытащила и поставила на стол бутылку николаевской водки.
– Вот, берегла, сказала смущенно, быстро проглатывая слова.
– К празднику берегла.

Полковник недоверчиво повертел в руках бутылку - царский все-таки налиток!
– хотел было отказаться, но, сообразив, что жест этот будет истолкован превратно

от чистого сердца ведь предлагают, - открыл и налил себе полстакана.

– За ваше здоровье!

– Спасибо.

Но он так и не выпил. Остановился на полдвижении

поставил стакан на стол и снова взялся за бутылку.

– Прошу вас... Выпейте со мной!
– Голос дрогнул, глаза смотрели с непривычной нежностью.
– Я даже не помню, когда последний раз пил с женщиной.

– Хорошо, - чуть слышно произнесла Настя, одарив его светлой улыбкой.

Они выпили. Вышеславцев потянулся за грибком, закусил. Настя торопливо отошла к печке, чтобы продолжить свои хозяйственные дела. И он, и она молчали. И обоих долго не покидало чувство, что совершили они тайный и великий грех.

Неловкое молчание нарушил свалившийся с печки дед. Охая и постанывая, потирая ушибленное плечо, с трудом поднялся (все попытки Насти помочь ему пресек в корне, крикнув: "Не мешайся! Сам!") и, не обращая внимания на полковника, которому, правда, уже был представлен, уставился белесыми, давно плохо видевшими

глазами на роскошный стол.

– Праздник, что ль?

– Масленица!
– рассмеялся Вышеславцев.

– Масленица?
– Дед подтянул штаны.
– Надо

отметить.... Настя!

– Чего тебе?

– Одеваться!

Настя бросила на полковника испуганный, виноватый взгляд.

– Вы не против, Владимир Николаевич?

– Старость надо уважать!., - не зная, что ответить

сказал Вышеславцев.

Минут через десять из-за занавески в старенькой, застиранной до белесого цвета рубашке "времен Очакова и покорения Крыма" довольно бодро выкатился дед. На груди - два "георгия", третьей и четвертой степени.

– Где ж ты отличился, дед?
– с почтением спросил Вышеславцев.