Чтение онлайн

–  Гм. Откуда такие сведения?
– наливая вино в бокал и не предлагая гостю, поинтересовался маг.

–  Земля слухами полнится, - уклончиво ответил заказчик.
– Особенно если они идут из Безумных Земель. Слово «магорезервация» вам, думаю, хорошо знакомо?
– хозяин кабинета не ответил, но бокал в его руке заметно дрогнул.

В кабинете повисла напряженная тишина. С четверть минуты оба молча разглядывали друг друга: хозяин кабинета с угрюмым подозрением, гость - с профессиональным интересом. Времени вполне хватило, чтобы каждый смог не только рассмотреть собеседника, но и сделать о нем определенные выводы.

Маг- наемник был одет по-походному: черная шелковая рубаха, черный жилет с многочисленными накладными карманами и, насколько было видно, в черных же штанах, заправленных в мягкие, предназначенные для верховой езды сапоги.

Заказчик - будто нарочно для контраста с магом, - был облачен в белый, по-летнему легкий костюм: коричневую рубашку прочеркивала строгая вертикаль белого же галстука. Ансамбль гостя завершали светлые замшевые туфли.

Короткий ежик седых волос, худое длинное лицо, блекло-голубые глаза и вечно поджатые узкие губы были хорошо знакомы магу Леонардо. По официальным портретам, разумеется.

–  Канцлер, - сказал Леонардо.
– Надо же.

Канцлер вежливо улыбнулся, покачал носком туфли. Промолчал.

–  Вам повезло, что вы не имеете отношения к моей ссылке в Безумные Земли, - спокойно заметил маг, ставя бокал на стол.
– Иначе бы я вас убил, здесь и сейчас.

–  Если б я оказался хоть как-то причастен к той высылке, - не менее спокойно возразил Канцлер, - то я бы сюда не пришел. А в случае необходимости попросту приказал бы бойцам спецслужбы доставить вас ко мне, живым или мертвым.

–  Вряд ли бы у них получилось «живым», - усмехнулся Леонардо. Канцлер в ответ только развел руками, мол, кто знает? Как смогли бы, так и доставили.

–  Ладно, - произнес маг, - оставим пустой разговор. Вы же не для абстрактных бесед сюда шли, верно, Канцлер? Давайте ближе к делу.

–  К делу так к делу, - согласился Канцлер.
– Надо как можно быстрее найти и устранить выпускника военно-магического училища имени Сигурда Победителя, некоего кадета Дастина.

–  Что же он такого натворил, ваш кадет, если им занимается лично глава королевского комитета по борьбе с террористическим колдовством?
– беря с блюдца орешек поинтересовался Леонардо.
– И что это за комитет, который не может справиться со столь пустяшным делом.

–  Не суть важно что именно сделал кадет, - уклончиво ответил Канцлер.
– И дело далеко не пустяшное: кровь Дастина отравлена слюной ар-чалхе и потому находится теперь в постоянно мутирующем состоянии. Отчего мои ведуны не могут найти преступника ни энвольтованием по образцу его крови, ни по ментальному остаточному следу… он еще и думать начал иначе, мерзавец! В общем, представляет собой несомненную угрозу государству.

–  Хм, - маг уронил ореховую скорлупу на пол, отряхнул ладони.
– Выпускник военного училища. Мальчишка без жизненного опыта и достойного образования. Угроза государству. Любопытно… Ох, что-то вы, Канцлер, не договариваете.

–  Прочее вас не касается, - холодно ответил собеседник.
– Имеется конкретный заказ: найти и уничтожить кадета; есть его портрет, метрические данные и образец крови. Обещана гарантированная оплата. Зачем лишние вопросы?

–  Несомненно, - кивнул маг.
– Уговорили. Лишних вопросов не будет.

–  Если беретесь за дело, - продолжил Канцлер, - то каковы будут ваши условия по оплате работы? Оплата, разумеется, только по факту выполнения заказа. Итак: деньги? Магические артефакты? Что-то иное?

–  Свобода, - резко подавшись вперед, сказал маг Леонардо: всю его невозмутимость словно рукой сняло.
– Чтобы ни одной особистской ищейки у меня за спиной! Плюс «чистое» удостоверение личности и безвозвратное удаление моего дела из архивов вашей конторе. Короче, чтобы ваше ведомство забыло обо мне раз и навсегда.

–  Серьезное требование, - поморщился собеседник.
– Трудное.

–  Так ведь и заказ не простой, - усмехнулся маг, вновь откидываясь на спинку кресла.
– Особый. Можно сказать, государственной важности.

–  Ладно, договорились, - нехотя согласился Канцлер.
– Когда приступите?

–  На днях, - что-то прикинув в уме, сообщил Леонардо.
– Послезавтра. Мне надо разобраться с одним важным делом, из-за которого я, собственно, и покинул… ээ… места не столь отдаленные.

–  Хотел бы я знать, как вы ухитрились организовать побег, - заметил Канцлер.
– Но вы же не расскажете, нет? Или да, за отдельную плату? На будущее, чтобы у нас подобных проколов не было.

–  Или нет, - отрезал маг.

–  Жаль.
– Канцлер сунул руку во внутренний карман пиджака, достал оттуда плотно набитый конверт-пакет.
– Здесь все данные по кадету Дастину: внешность, привычки, увлечения, предпочтения, общая поведенческая реакция… разное. А вот платок с кровью, - он вынул из бокового кармана смятую тряпицу, положил ее на стол.

–  Вы что, от самого рождения за парнем следили?
– взвесив увесистый пакет, поинтересовался Леонардо.

–  Да, - коротко ответил Канцлер, встал и направился к выходу.

Уже возле двери он остановился, будто вспомнив что-то важное, повернулся и будничным голосом произнес:

–  На всякий случай предупреждаю, Леонардо, если вы задумаете какую двойную игру, то последствия могут оказаться для вас крайне, крайне печальными. Извините, если чем-то обидел.
– Канцлер переступил порог, бесшумно прикрыл за собой дверь.

–  Интересный намек, - сказал маг и, бросив конверт на стол рядом с платком, налил себе вина.

Барт

Окраинный кабак с дивным названием «Золатарь» приличные граждане обходили дальней стороной. Слава у того кабака была худая, неважная и лихая - для законопослушных горожан, разумеется. Для тех, кто не зарабатывал себе на жизнь в рыночной толкучке, шаря по чужим карманам, или же добывал монеты темной ночью на темных улицах, с верным другом пружинным ножом. Или подружкой-гирькой на кожаном ремешке.