Чтение онлайн

Брат Феликс был начальником сыскной службы ордена Святого Мерлина и непосредственным подчиненным главнокомандующего ордена. То есть Канцлера.

Небольшого роста, сухощавый, с вечно печальными глазами и обширной лысиной, в подпоясанной золотым шнуром черной сутане, - начальник сыскной службы вовсе не казался грозным борцом с магической ересью и запрещенным колдовством. Более всего он походил на какого-нибудь музейного работника, реставратора или экскурсовода, уныло дожидающегося выхода на пенсию.

–  Ну-с, чем сегодня порадуешь?
– Канцлер отвалился на спинку кресла, с удовольствием потянулся.
– Ей-ей, удивляюсь, как всякие писатели-писарчуки могут весь день сидеть и писать, писать… Рука прямо-таки отваливается! Я уж не говорю об отсиженном заде.

–  Командор, - сказал брат Феликс, - я с сообщением.

–  Сперва доложи, как продвигается розыск первоключа и беглого кадета, - становясь серьезным потребовал Канцлер.
– А уж после сообщишь, я подожду.

–  С первоключем заминка, - нехотя признался начальник службы.
– Его явно держат в каком-то защитном футляре, откуда редко вынимают - уж не знаю для каких целей. Запеленговать чрезвычайно сложно, но, похоже, ключ сейчас находится в Номольфе. Курортный городок, где позавчера объявились мертвые Люстер и Пай.

–  Бедный Люстер, - вздохнул Канцлер, - вот уж кого мне действительно жаль. Что с телом?

–  Кремировали, - отозвался брат Феликс.
– В Номольфе. Далее, по поводу кадета Дастина: найден платок с его кровью, возле питейного заведения в поселке лесорубов. Там, где содержалась ар-чалхе.

–  Ну?
– спросил Канцлер.

–  Кровь магически измененная, отзывается на лунный свет, - начальник сыскной службы вынул из рукава испачканную черным тряпицу, положил его на стол.
– Становится серебряной.

–  Понятно, - Канцлер покосился на платок.
– Полезная находка, спасибо.

–  Вы просили доложить, когда беглый маг Леонардо появится в городе, - напомнил брат Феликс.
– Как раз об этом я и хотел сообщить.

–  Вот как, - Канцлер рассеянно побарабанил пальцами по некрологу.
– Где остановился?

–  В отеле «Империя-Люкс», под вымышленным именем. Как с ним поступить: арестовать? Убить при попытке задержания? Отравить?

–  Арестуешь его, как же, - желчно усмехнулся Канцлер.
– А уж тем более убьешь… Ничего не предпринимайте без моего приказа. Благодарю за новость, брат Феликс. Действуй и дальше сообразно интересам ордена.
– Канцлер кивнул, что означало конец аудиенции. Начальник сыскной службы ответно наклонил голову, молча повернулся и удалился из кабинета.

–  Леонардо, да-да, - Канцлер глянул на платок.
– Что ж, настало время познакомиться с тобой поближе, колдун-убийца. Пожалуй, прямо сейчас и займусь.
– Он встал из кресла, небрежно сунул платок в карман пиджака и направился к выходу.

Леонардо

В отдельном кабинете ресторана было прохладно и даже зябко, несмотря на дневную уличную жару. Огонек свечи, стоявшей посреди круглого стола, выхватывал из темноты лишь початую бутыль вина, пустой бокал да блюдце с солеными орешками. Более на столе ничего не имелось, словно не трапезничать сюда пришли, но просто отдохнуть от городской суеты. И, разумеется, от жары: в дорогой гостинице, одной из лучших в столице, ресторанный сервис всегда был на высоте. За соответствующую плату, разумеется.

Плотно закрытая дверь не пропускала ни звука. Окно, расположенное в дальней части комнаты, закрывали тяжелые шторы: кабинет напоминал запертый склеп, темный, мрачный. Тягостное впечатление только усиливалось камином в стене, где плясало едва видимое, призрачно-голубое пламя - от которого, собственно, и шел колдовской холод.

За столом, положив руки на подлокотники и откинувшись на спинку кресла, сидел человек. Одетый во все черное, он почти сливался с темнотой, лишь блеклое пятно лица едва виднелось в нарочитом сумраке кабинета.

Человек лениво подался вперед, протянул к бутыли руку - в круге света блеснул рукав черной шелковой рубахи - не примериваясь плеснул вина в бокал. Взяв его, он вновь откинулся на спинку кресла, замер, словно затаился - глядя куда-то вдаль, сквозь свечное пламя, попивая вино мелкими глотками.

Внезапно дверь отворилась, впустив волну теплого воздуха: в кабинет вошел некто высокий, худощавый, в светлых одеждах - различить что-либо подробнее при столь скудном освещении было невозможно. Некто прикрыл за собой дверь, подошел к столу и, глядя в темноту за ним, уверенно сказал:

–  Вы маг и наемный убийца.

–  Возможно, - опустив бокал, невозмутимо ответил человек в кресле.
– Но не обязательно.

–  У меня к вам дело, - понизив голос, продолжил посетитель.
– Собственно, заказ с гарантированной оплатой. Весьма неплохой, между прочим.

–  Любопытное заявление, - судя по голосу, усмехнулся маг.
– Ладно, давайте поговорим о вашем… ээ… деле. Отчего ж и не побеседовать, коли есть время?
– Человек поставил бокал на стол, негромко щелкнул пальцами: в кабинете посветлело. Нет, не раздвинулись сами собой оконные шторы, не вспыхнул в камине живой огонь и не появились на столе дополнительные свечи - темный потолок вдруг налился приглушенным матовым сиянием, неярким, словно небо в пасмурный вечер.

–  Спасибо, - мельком глянув вверх поблагодарил гость.
– А то, знаете ли, неудобно, не видя собеседника-то.
– Он взял стоявший у стены стул, пододвинул его к столу и уселся - по-хозяйски, нога на ногу.

–  А почему, любезный, вы сами не уладите свои проблемы? Зачем вам я?
– равнодушно поинтересовался хозяин кабинета.

–  Есть много чародеев, но не убийц, - коротко пояснил гость.
– Еще больше убийц, но не магов. Редко бывает, когда одно сочетается с другим. А вы - лучший из тех редких.