Чтение онлайн

— Звать….Торрен, — ляпнул Торрен, не зная куда девать глаза и теряя дар связно выражаться. Чтобы смотреть монументальной даме в лицо, ему надо было задирать голову, и взгляд его постоянно стекал в куда более удобное положение, к сожалению или счастью расположенное на уровне обширной груди женщины.

— Он тоже говорить весторн мало, — вполголоса поддакнула Мист, не в силах придержать язык и не подтрунивать над приятелем хотя бы в такой серьезной ситуации. В самом деле, у них был дар — превращать все на свете в пепельный цирк. Впрочем, кажется, Айтхара приняла обращение Торрена вполне адекватно.

— Друзья? — указала она на Мист и Эрраха раскрытой ладонью, явно старательно избегая любых жестов, которые могли бы быть расценены как угрожающие.

— Друзья, — повторил Торрен утвердительно. — Звать Моррайт, — он указал на Мист и следом на их подопечного эльфа. — Звать Эррах. Друзья.

— Моррайт, — повторила Айтхара, с сомнением вглядываясь в лицо девушки, от чего та из чувства противоречия приосанилась и подобралась, мол, да, это я, не сомневайтесь. — Эррах, — после долгой паузы, она перевела взгляд на него. — Эррах — эолен?

— Зубастая тьма он, а не эолен.

— Н’ирн эолен? — уточнила зеленая, и ее брови поползли вверх. Эррах машинально и немного испуганно даже, кивнул, готовый согласиться с тем, чтобы его как угодно называли, только бы не нависали, и чихнул, утерев нос рукавом.

— А Айтхара и друзья? — влезла Мист, которую этот неторопливый допрос уже начал утомлять.

— Называть весторн орки, — тут же откликнулась она. — Мы, Айтхара и друзья — обережители.

— Орки! — полуторжествующе прошептал Эррах, дергая Мист за рукав в экстазе исследователя, чья догадка нашла подтверждение. — Я был прав!

Огромный зеленый что-то пророкотал, и Айтхара повернулась к нему и приведшему их старику, что-то объясняя, поочередно показывая на Торрена, Мист и Эрраха. Те слушали ее с немалым пиететом, что позволяло предположить, что орчиха — не просто переводчик с мертвого в этой части Эквеллора языка, а вполне себе одно из принимающих решения зеленых лиц. Перекинувшись парой фраз, орки, кажется, до чего-то договорились, причем, пару раз явственно прозвучало имя Нитлока, и Айтхара снова обратилась к путешественникам.

— Вы помогать, и мы одержать вместе победа. Славное волшебство прийти, как обещано к нам, чтобы покончить с проклятьем. Сегодня мы праздновать малая победа, завтра мы думать о большая. Вы отдыхать. Не гости, родня.

— Родня! — гордо сказал Торрен, еще больше выпячивая грудь.

— Я ж говорю, на секунду отвернуться нельзя, тут же обзаводиться родней в неположенных местах, — посетовала Мист вполголоса. — Айтхара, нам бы пожрать. Еда? Понимаешь? И спать. Отдыхать. ну, раз мы родня — нам, наверное, и жилье какое-нибудь полагается.

Орчиха внимательно ее выслушала, подумала, потом снова дернула верхней губой (точно, улыбка), и кивнула, жестом приглашая их за собой.

— Идти Айтхара, показать, есть, спать, — сказала она.

— Родня, это, между прочим, не так уж хорошо, — свистящим шепотом предупредил Эррах.

— Это почему? — заинтересовался Торрен.

— Потому что гость пришел и ушел, а родня делит ответственность. От нас будут ждать помощи.

— Наша, гм, переводчица плюс-минус об этом сообщила, — вздохнула Мист.

— Ой да ладно, главное, чтобы кормить вовремя не забывали, — отмахнулся Торрен, краем глаза продолжая зачарованно следить за движениями идущей впереди Айтхары. Та попутно переговаривалась со встреченными на пути соплеменниками, что-то объясняла, спрашивала, явно давала советы и поручения, даже приказы.

— Торрену нравится новая родня, — прокомментировала Мист ехидно. — Готов работать за еду!

— И за возвращение нас на исходную позицию, — отбрехался Торрен. — Раз с родней разделяют ответственность и все такое, они же не откажутся нам помочь в такой малости, как забраться на вершину пепельных руин посреди пепельного озера?

— Это если мы выживем, — реалистично заключила Мист.

Оба ее спутника, видимо, задумались над этой перспективой, пережевывая ее так и эдак, и так и не успели ничего ответить — едва не полный круг совершив вокруг центральной площади, Айтхара подвела их к одному из поставленных на подобие фундамента шатров и откинула ковер, закрывающий вход.

— Дом, спать. Я велеть приносить еда, немного, потом все праздновать — тоже еда.

— Спасибо, — Мист старательно превратила поджатие губ в подобие орочьей нервной улыбки. Больше, чем сон и еда ей сейчас, наверное, требовалась тишина и покой, но в обществе Торрена и Эрраха это было труднодостижимо. Однако, девушка храбро вошла внутрь, в странно пахнущий сумрак, оглядывая разделенное плетеными ширмами пространство, куда свет поступал из круглого отверстия в центре крыши. Прямо под ним была выемка, в которой, видимо, был очаг — и, заодно, место для скопления и отвода дождевой воды: в полу был продолблен желоб, ведущий прочь из шатра. Все это выглядело очень дико и ненадежно, и тут, конечно, не было даже намека на цивилизованный сортир, но Мист понимала, что особенно выступать по этому поводу не стоит: орки, видимо, были в целом кочевым народом, это было видно по их быту, однако, это конкретное племя, “обережители”, как называла их Айтхара, почему-то жили оседло, о чем свидетельствовали переходные артефакты вокруг. Сколько поколений уже живет вот так, пытаясь не превратиться окончательно в оседлых, сохранить свою прежнюю культуру?..

Вопросы, вопросы — вероятно, Айтхара сможет на них ответить.

— Ты устала? — деловито спросил Торрен у Мист, заходя внутрь тоже и начиная стряхивать с себя сбрую. — Молнии утомили?

— Глупые людишки утомили, — Мист придирчиво осмотрела одну из расстеленных на небольших возвышениях постелей и присела на нее, напряженно принюхиваясь.

— Тут особо людишек то и нет, — хмыкнул Торрен. — Орки сплошь. Эррах вон и тот — не то зубастая тьма на поводке, не то благопристойный эльф. Так что из людей тут только…эй! Это ты что, про меня, что ли?

— Ты такой умный, все сам понял, — елейным голосом отозвалась Мист.

Торрен обиженно засопел, а Эррах очень осторожно и как можно незаметнее пододвинулся поближе к Мист, чтобы устроиться на соседней низкой лежанке. Девушка, впрочем, его маневр засекла и перевела на него фокус своего внимания.

— Так вот. Что ты знаешь об орках, Рах?

— Орки, — начал он, автоматически выпрямляясь и складывая руки на коленках, как примерный ученик. Помесь эльфа с зубастой тьмой, при всей избыточной экзотике своего внешнего вида, выглядела как типичнейший школяр-заучка, да еще и сопливый, что изрядно мешало воспринимать его всерьез, как жутчайшее создание запредельной тьмы, которым Эррах, несомненно, являлся. — Орки — это кочевое племя, обитавшее в лесо-степной полосе за горным кряжем Альфасты во времена хуманского королевства Ардора и ранее. После падения Ардоры и становления Рилантара Эолен во главе с Атенрилом Песней Славы сведения об этом народе, даже сколь угодно отрывочные, теряются, видимо, из-за потери связи с этой частью материка и непроходимостью перевалов. Свидетельства эр-Ианде былых веков позволяют с достоверностью утверждать, что в прошлом, до нечестивого вмешательства князей Ардоры в ход мировых процессов, климат на материке был мягче и кряж Альфасты был проходим для путников, — педантично выложил Эррах и Торрен уважительно зевнул.