Чтение онлайн

– Остановись.
– Лорд Гэлторн поднял руку.
– Нельзя его ликвидировать. Почему, спросишь? Да потому, что гардаррцы так и продолжат вывоз колонистов с этой планеты. Они смогут это сделать, а мы ничего им не сможем противопоставить. Почему? Да потому, что у них есть кратчайший маршрут до этой Земли, а у нас нет! И никакое решение Совета Содружества относительно этой планеты ничего не изменит в нашу пользу! Насчёт похитить его и прогнать через ментоскоп - и не надейся. Гардаррцы тоже не дураки, и будут охранять его как самую величайшую ценность в той системе.

Пэлори молчала. Лорд Гэлторн не зря занимал свой пост - буквально несколькими фразами он смог показать ей ситуацию в другом свете.

– Есть лишь один вариант.
– продолжил старый Лорд, увидев, что собеседница услышала его доводы, осознала их и приняла их правоту.
– Аш влюбляется в тебя, да так, что теряет голову - и сам принимает решение покинуть Гардарру и перебраться в Галанте.

– Гардаррцы его не отпустят!
– в этом Пэлори не сомневалась.

– Если примет решение на одном из собраний руководителей научных групп, что будут регулярно проходить на нашем крейсере - отпустят, никуда не денутся.

– И что мне с ним прикажете делать? Везти в Галанте?
– мысль насчёт ликвидации дикаря по пути обратно в Содружество Пэлори благоразумно не стала высказывать. Как оказалось, правильно.

– Именно. К заседанию Совета Содружества, на котором будет рассматриваться статус Земли, он должен быть полностью во власти твоих чар. Затем планету закрепят за ним. А сам он останется жить на Мерсии. С тобой.
– Гэлторн вздохнул.
– Ну, а тогда сама решай, сколько ты его сможешь вытерпеть.

Жить с дикарём несколько лет? Впрочем, если это даст ей дополнительные бонусы...

– Вот только... смогу ли я понравиться ему?
– неуверенно произнесла Пэлори.
– Я понимаю, для дикарей мы, женщины Галанте, являемся эталоном красоты. Но у него жена аграфка. Его этим не удивишь.

– Знаю, Пэлори. Знаю... Вот его жена.
– по команде Лорда Гэлторна в голосфере стали отображаться, неспешно меняя друг друга, голографии.

На них этот дикарь, Аш, был вместе с аграфкой. На каких-то голоснимках они были вдвоём, на каких-то - с двумя маленькими мальчиками. Последняя голография - просто семейная идилия, сделанная где-то на отдыхе. Аш обнимает прижавшуюся к нему аграфку, а перед ними стоят два мальчика и две девочки-близнеца.

– Поняла, почему я не сомневаюсь, что именно ты ему понравишься?
– пристально смотрел на неё Лорд Гэлторн.
– И если кто и сможет выполнить это задание, то это ты?

Пэлори лишь молча кивнула. Ещё бы - аграфка, что была на всех голоснимках, была полной её копией. Ну разве чуточку постарше...

...

Вечер был в самом разгаре. "Ботаники" от всех научных групп отрывались по полной программе. Музыка, что крутили в зале, была подобрана так, чтобы танцевали парами, прижавшись друг к другу насколько это возможно. Мягкое освещение, в котором зал был словно в полумраке, настраивало на интим. Выпивка лилась рекой, к тому же в неё добавили незначительную дозу синтетического афродизиака. Пэлори осмотрела зал. Вот уже первые результаты - делуссец в углу тискает синтонку, хакданец, танцуя с её подчинённой, уже поглаживает ей задницу, а молоденькая учёная из армаррской группы как-то подозрительно внимательно разглядывает неприкрытый член арварца.

Сама она сидела на одном диване с Ашем. Они вместе пили, несколько раз она вытаскивала его на танцпол. Хм.. Он, оказалось, вполне нормально танцует. Пэлори заглянула ему в глаза. Взгляд у Аша был влюблённо-похотливым. Всё, созрел.

– Я забыла брошь в каюте. Проводишь меня?
– не спрашивая ответ, она взяла Аша за руку и потащила из зала. А в каюте, выделенной ей капитаном "Линтэ", она уже сама всё подготовила для предстоящего соития.

Как только вход в каюту закрылся, оставив их двоих, с Пэлори упало на пол платье, продемонстрировав Ашу её фигуру в самом лучшем свете. Она обняла Аша и впилась ему в губы.

– Люблю тебя!
– горячо шептала она, не переставая целовать его.
– Хочу тебя!

Но Аш молча отстранил её от себя.

– Нет, красавица. И не старайся.
– сейчас на неё смотрел совсем другой человек.
– Я не куплюсь на твоё красивое тело. И с тобой не останусь.

– Ты что... Да как ты можешь...

– Хватит, девочка.
– сейчас с ней говорил будто не Аш, а какой-то бесчувственный монстр.
– Мы оба играли эту игру. Ты изображала, что влюблена меня, я изображал, что поверил в это.

– Аш... Я действительно люблю тебя.
– глаза Пэлори налились слезами.
– Я хочу, чтобы мы были вместе. Вот она я, вся твоя! Останься со мной! Только захоти - и мы улетим в Галанте, там у нас будет всё о чем можно только пожелать!

– Нет. Не захочу. Я выше этого.

– Да что ты возомнил о себе, дикарь!
– вспылила Пэлори, вконец потеряв самообладание.
– Ты не достоин даже малой доли того, что я тебе предложила!

– О! Вот я уже стал дикарём.
– грустно улыбнулся Аш.
– Спасибо, Леди, что указали мне на моё место. Признаю, по части лицедейства вы, аграфы, просто виртуозы. Вот только я не первый день живу в Содружестве. И отличать искренние чувства от корысти я всё же умею. Могу лишь констатировать - за всё время нашего знакомства Вы были искренни со мной всего один лишь раз. Когда, спросите? Да прямо сейчас, когда показали, кем меня считали всё это время.

– Ты мог согласиться! Мы улетели бы в Галанте, у тебя там было бы всё!
– закричала на него Пэлори.
– Но самое главное, у тебя была бы я!

– Но не было бы Лораниэль.
– просто ответил Аш.
– Это моя жена. Мать моих детей. И ни ты, ни кто другой мне её не заменит. Ты - копия её. Но лишь копия, что никогда не заменит оригинал.

Звонкая пощёчина обожгла Ашу лицо.

– Убирайся, мразь!
– разрыдалась Пэлори, пытаясь продолжить бить его.

– Прощайте, Леди.
– Аш развернулся и вышел из её каюты.

Давясь слезами, Пэлори натягивала на себя сброшенное платье.

...

После того, как челнок со всеми гардаррцами вернулся на "Майву", Аш связался со штабом экспедиции и объявил им, что гардаррская эскадра остаётся на неопределённое время. По его личному приглашению, по праву представителя планеты Земля.

...

Эскадра начала разгон к точке перехода в гипер. Через пятнадцать часов они покинут Солнечную систему, начав более чем двухлетний путь домой, в Содружество.