Чтение онлайн

Вернувшись домой, увидели они смятенного Людоту, и Любаву, которая безуспешно пыталась утешить отрока. Только попыталась девочка сунуться с вопросом к другу, как Добрит велел ей оставить Людоту в покое. Только к вечеру успокоился Людота. Поведал он друзьям о своей грусти-печали, да рассказал, чем кончилось гостевание у Велеса.

– Живет Велес в доме, дом его не похож на другие дворцы, которых множество в Арсании. Однако нет дому Велеса ни конца, ни края. Весь поселок хранителей мог бы поместиться в доме Велеса, вместе с домами, сараями, да конюшнями, да и еще место бы осталось. В нескольких метрах от дома высятся два загона. Один предназначен для домашнего скота, другой-для диких зверей. И каждый загон делится еще на три части.

Первый загон-для больных и увечных животных, второй для детенышей, оставшихся без родителей, третий-для животных, оставшихся…без души. Животные, потерявшие душу, смотрели на него бесцветными или налитыми бешенством глазами. Так же, как и все в Арсании, Велес то появлялся, то исчезал. В остальном это был просто уставший немолодой мужчина. Глаза Велеса вспыхивали жизнью, только тогда, когда заходила речь о его подопечных, животных.

Дом Велеса так мерцал, что я побоялся входить. Но взглянув на птиц-девушек, которые смело двинулись вперед, не выдержал и пошел за ними. Однако внутри дом оказался основательным. Здесь ничего не мерцало. Главная комната дома была полна домашними животными. Около окна стояла лавка, пылал огонь в печи, вот и вся обстановка. Велес встретил меня неприветливо. Он стоял ко мне спиной и смотрел в огонь. Животные бродили по комнате молча, тишина была болезненной. Когда тишина стала уже невыносимой, Велес наконец-то заговорил:

– …После того, как твои друзья уйдут, ворота навсегда закроются и окаменеют. Никто больше не пройдет через ворота в Арсу. Пройдут века и люди забудут о поселке хранителей и про Арсанию.

– Значит, хранители ворот больше не нужны?
– уточнил Людота

– Ты правильно меня понял Людота-хранитель ворот. Однако, мы, боги Арсании, помним и чтим заслуги жителей поселка хранителей! Ворота закроются, но мы не лишим тебя дара, останется этот дар и твоим потомкам.

– Спасибо вам на добром слове, - поклонился Людота,-однако хотел я…

– Знаю я, что тебя заботит, хранитель Людота. Образ твоего отца в твоих смятенных мыслях! Я сочувствую тебе, но сделать могу очень мало! Взвалив на себя всю людскую боль в мире, поднялся твой отец во весь рост, да не выдержал и рухнул под тяжестью угрызений совести. Не успел я и глазом моргнуть, как мой брат-бог безумия Шатун, оказался тут как тут!

Мы жалеем нашего брата и стараемся не гневить и помогаем чем можем. Твой отец на пути к палатам Шатуна. Кое-что я еще могу сделать, но для этого мне нужно твое согласие. Я могу переместить больную душу твоего отца в тело животного! Вы, люди, живете тяжело и сложно, загоняете сложностями свою душу в капкан безумия. У животных все по-другому.

Вернувшись домой, отправь сюда отца. Я прослежу, чтобы он добрался благополучно! Он сам выберет животное, в теле которого ему придется находиться. Пока душа твоего отца будет на излечении, тело будет спать. Когда настанет миг просветления, душа сама найдет обратный путь. Однако я не могу сказать, когда это произойдет. Это неведомо никому и даже мне!

Произнеся последние слова, бог Велес повернулся ко мне. Взглянув в его глаза, я уже не мог оторваться. Глаза его были глазами природы.

Как долго я смотрел в его глаза, не знаю! Очнулся я, когда уже стоял перед дверьми нашего дома. Не по душе мне предложения бога Велеса, но другого выхода у меня нет. Отсюда моя кручина.

– Ты про Владину то расскажи!
– подала голос Любава

– Спасибо, что напомнила, совсем забыл вам рассказать!
– спохватился юноша, - был во время разговора у нас момент, когда замолчал Велес и долго ничего не говорил! Чтобы разрядить атмосферу, спросил я Велеса, нужно ли отцу торопиться или время его прихода сюда не имеет никакого значения?!

На что Велес ответил, что еще несколько недель и с отцом все будет кончено, душой отца навсегда завладеет бог безумия Шатун! Встревожившись, я засобирался и пообещал Велесу, что сегодня же отправлюсь домой. Однако Велес велел мне не уходить, пока не попрощаюсь я с Владиной, дочерью князя Владетеля! Он сказал, что у меня есть еще несколько дней в запасе.

– Дедушка, я поняла!
– спокойно подвела итог девочка, - после того как мы найдем орех, пути наши видимо разойдутся! Людота и Любава вернутся домой, а мы с тобой отправимся куда-то дальше! Только почему боги велели попрощаться со мной? А ты, дедушка, где будешь в это время?

– Надо искать орех, после этого все разрешится!

– Наверно так и будет! Людота, пошли с Горником поиграем! Я устала от загадок!

Прошли три дня. И вот дед с внучкой нашли грецкий орех. Произошло это вот как:

Выйдя на торговую площадь, девочка лениво пробежала взглядом по торговым рядам. Все было как всегда! Казалось, что Добрит и Влада уже выучили наизусть лица всех заморских купцов, а товар их уже снился девочке во сне. Однако оказалось, что орех лежит у купца-роса. Это Добрит его увидел, лежал орех среди груды другого товара. Однако не коричневый был орех, а зеленый. Это то и задержало взгляд Добрита.

– Что просишь за орех?
– спросил Добрит у купца, стараясь не показать своего волнения

– Ничего не прошу, - ответил лавочник, с сомнением оглядев поношенную шубу деда, - последний это орех! Много я привез их из-за моря, все распродал, а вот этот завалялся! Если тебе нужно так отдам!

Повертев орех, купец уже хотел передать его деду, как вдруг в разговор ворвалась Владина, которая поотстала от деда.

– Дед, ты нашел его?
– заплясала от восторга девочка, - Ты нашел грецкий орех! Теперь все наши беды кончатся, и мы сможем вернуться домой! Можно я его возьму?
– протянула Влада руку к ореху

– Э, нет, - торговец отдернул руку, - я передумал! Не отдам я орех просто так!

– А что же ты хочешь?
– растерялся Добрит, - Может денег? У меня где-то два нагата завалялось! Отдам их за орех если хочешь!

Добрит, полез в кошелек, бросив свирепый взгляд на внучку

– Ну, ты даешь!
– рассердился торговец, - Нешто я зверь какой, за такую безделку деньги брать! Коли торговый люд узнает, здороваться перестанут!

– Так что ты хочешь?
– недоумевая, спросил дед, - деньги ты брать не желаешь, а что же тогда…