Чтение онлайн

Мир Каабар встретил нас прохладной погодой. Неудивительно, ведь по местному календарю здесь примерно середина весны. Но места не самые холодные, судя по тому, что в первых числах апреля уже вовсю растет трава и даже цветут первые цветы. Неподалеку виднелась рощица, переходящая еще дальше в настоящий густой лес. Хотя деревья каких-то незнакомых пород. Поскольку коцебу завис на очень значительной высоте, с противоположной от леса стороны можно было разглядеть полоску воды. Очень далеко, на самом горизонте, но все-таки. Либо большая река, либо озеро, либо вообще, море.

– Снижаемся! – приказал сэру Джорджу Креол.

Призрак послушно повернул руль от себя и летучий дом принялся постепенно опускаться вниз. Руль коцебу напоминал обычный корабельный с кучей румбов, только Креол поколдовал над ним и теперь в нем есть функции самолетного руля. Штурвал коцебу соединял в себе обычный корабельный и самолетный штурвал, ввиду чего был удобен для сэра Джорджа.

Чарами Дальнего взора Креол осматривал округу стремясь найти проводника, которого нам обещала Инанна и в паре километров от нас мы увидели Серебряного рыцаря. И он был не один.

Паладин сражался с двумя странными существами, похожими на монашеские балахоны, заполненные густым багрово-черным дымом. Даже не дымом, а какой-то жидкостью, наделенной неким подобием жизни. В капюшонах тварей не было лиц, зато были глаза – ослепительно-белые глаза. Ног у созданий тоже не было: они висели прямо в воздухе, правда всего в нескольких сантиметрах над землей. Зато руки у них имелись: из их монашеских рукавов хлестали десятки багрово-черных щупальцев, силясь проникнуть под несокрушимые доспехи паладина.

Креол решил подсобить своему провожатому, но я успел раньше. Кощей мигом появился на моих плечах и громко каркнув, переместил меня близко к схватке. Паладин увлеченно сражался против этих двух выкидышей Ньярлатхотепа и весьма успешно. Рыцарь крутился волчком стремясь не попадаться между ударами угрожающего вида щупалец.

– Паладин, ложись! – крикнул я, выпуская волну заклятия изгнания духов. Прекрасно работает на подобного вида существах, имеющих лишь подобие физического тела. Паладин не послушался, но вот существа, явно поняли, что к чему и скрутив свои щупальца в плотный клуб дыма, что есть силы швырнули его в меня. Заклятие сорвалось из моей ауры, но дым оказался быстрее. Однако защищать себя мне не пришлось. Кощей выдохнул огромный конус огня спаливший весь пятачок земли. Дым распался на искры, сами существа были сожжены, а рыцарь, резко развернувшись сжался в комок, стремясь защититься от огня. Верный меч из рук он так и не выпускал. Лишь когда тот развернулся ко мне и увидел, как к нему на всех парах подлетает Креол, то вернул меч в ножны за спиной и, нажав на какие-то хитрые петельки на шее, откинул шлем, наконец-то показав лицо.

Лод Гвэйдеон оказался крепким мужчиной около шестидесяти лет. Коротко остриженные волосы, усы и бородка клинышком – все седое, но кое-где еще виднеются отдельные ручейки черного, показывая, что раньше лод Гвэйдеон был брюнетом. Внимательные голубые глаза, мягкая полуулыбка, римский нос, сломанный как минимум дважды, небольшой шрам на левой щеке… Лет тридцать назад у Генерала Ордена явно отбоя не было от поклонниц, он и сейчас производил весьма недурное впечатление. Но главное не это, а аура, что окутывала паладина словно щит. Серебристо-белая, как и его доспехи, практически ни единого порочного пятна. Только вера и честь. Выходит, что с ним можно иметь дело.

– Лод Гвэйдеон, я полагаю? – приземлившись на землю, спросил Креол.

Паладин мягко улыбнулся и ответил:

– Истинно так. Благодарю за помощь, святой Креол!

– Это не я, а Хубаксис…стоп, как ты меня назвал? И откуда ты вообще знаешь моё имя?

– Пречистая Дева приказала мне ждать здесь твоего появления, – совершенно спокойно ответил лод Гвэйдеон. – Она назвала твое имя, сказала, что ты явишься на летучем доме, и приказала отдать тебе мою часть Священного Ключа. Изволь, святой Креол, я готов передать ее.

– Ну да ну да, пошел я нахрен,- пробурчал я, подзывая к себе Кощея.

– Прости, соратник святого Креола. Я подумал, что это он тебя послал, - повинился паладин, а я увидел сожаление в его глазах.

Еще пару минут архимаг, ученица, я и паладин потратили на полноценное знакомство, рыцарь Инанны побежал куда-то в кусты. Как я понял за конем. Вернулся буквально через несколько минут, ведя за собой рысака. Домовой Хуберт, принял коня и заверил лода, что позаботится о нем. Далее мы все собрались в большом зале, где лод Гвэйдеон принялся рассказывать о том, куда лучше всего заявиться сначала.

Он поставил семь крестиков – в Кахале, в Империи Ста Тысяч, в Кнегздеке, на острове Слоккерс, в Мерейерее, в Рамиросе и еще один, пунктиром, на крайнем севере, чуть ли не у самого полюса. Точного местонахождения Горы Близнеца не знал даже Генерал Ордена. Зато по ходу знал я. Впрочем не суть.

– С какой скоростью движется твой летучий дом, святой Креол?

– Это называется коцебу, – поправил его маг. – Как тебе сказать… Вот с какой скоростью движется твоя бурая скотина?

– Это конь, святой Креол, и его зовут Гордый, – слегка обиделся за боевого товарища паладин. – Смотря каким аллюром. Шагом – три перехода в час. Рысью – семь. А если галопом, то и все двадцать сделает. Гордый – очень резвый конь. У Ордена самые лучшие кони, а мой Гордый – лучше всех! – не удержался, чтобы не похвастаться, лод Гвэйдеон. – Но, конечно, он не может очень долго скакать галопом – выдохнется… А то и падет, - чуть тише произнес он, поглядывая на спокойно жующего овес рысака.

– Вот так, да? – задумался маг, подсчитывая что-то в уме. – В общем, коцебу может лететь вдесятеро быстрее шага твоего коня, или в двадцать раз быстрее быстрее рыси, или в пять раз быстрее торопливого галопа, или… я запутался. Но ты понял?

– Понял, – кивнул паладин, тоже что-то подсчитывая в уме.

– Это очень хорошо, святой Креол, – воодушевленно поднял глаза к потолку лод Гвэйдеон. – Твой летучий дом движется очень быстро. Может быть, мы все-таки успеем выполнить приказ Пречистой Девы за эти четыре месяца…