Чтение онлайн

“Когда скажу - сделай мне его лицо”.

– Уже и пошутить нельзя, - надулась Белочка.
– Зануда ты.

Компания, весело гомоня, отправилась веселиться. Стриж посмотрел им вслед, и тут его озарило: вот же шанс! Гуляки зависнут в бане минимум на пару часов, а то и больше. Одолжить один из мундиров - желательно, чтобы кого постарше рядового, - “надеть” с помощью Белочки лицо владельца и в таком виде вернуться за Лаурой. Сказать охранникам, что девчонку вызывает его высочество, вывести из комнаты, доставить к артефакту и вернуть в свои покои. А потом уже пройти сюда и тихо положить мундир, пока владелец не заметил пропажи.

– Не шуми - госпожу разбудишь!
– зашипела она.

– Конечно, - во взгляде Лауры появилась робкая надежда.

Перейдя в “хозяйское” крыло, Стриж едва ли не строевым шагом промаршировал к покоям Лауры. Не доходя несколько шагов до караульных, он отхлебнул воды из фляги и закашлялся.

– Кстати о чае. Ты бы кликнула служанок, пусть организуют. И заодно тебя в порядок приведут. Что за вид? Ты всё же дочь графа, а не кухарка. И что это за бродяги?

– Дядя Риган, - Лаура смотрела на него без всякой опаски, - что...

– Они, как и охранные големы, питались от родового артефакта, - Лаура тоже подошла к окну. Большая часть замковых артефактов питалась от него. Когда артефакт проснётся - всё снова заработает.

Сама она сидела молча, прислушиваясь к разговору в соседней комнате.

Лёха уселся, не обращая внимания на ехидное хихиканье демоницы.

– Не хочешь замуж за этого змеёныша - не ходи, - продолжал басить Риган.
– Поедешь ко мне в поместье, а я разберусь кто там и что кому обещал. Но требовать участия в ритуале истребления... Ты там совсем из ума выжила, девочка?! Хорошо хоть его светлость тебя пожалел и не дал совершить глупость.

Стриж с тоскливым вздохом приложился к фляжке и закашлялся.

Саблезуб - крупнейший представитель семейства кошачьих на планете Тиамат. Описаны в цикле “У оружия нет имени”

– Нет, мне нужно касаться артефакта какое-то время. Просто кровь не сработает. Такое уже пробовали.

В людской, вопреки названию, оказалось практически безлюдно. Лишь на одной кровати тихо посапывал подросток, даже не проснувшийся, когда они прошли мимо.

Девчонка замотала головой.

Графиня отрицательно покачала головой.

Белочка алчно рыкнула, узрев добычу. Стриж лишь огорчённо вздохнул: без вариантов. Телохранители Гарма в броне, снять их обоих а потом прикончить самого графа и его собеседника тихо не получится.

Несмотря на оглушительный медвежий рёв, опасности в госте Лёха не чувствовал. Нет, залепить этот дядька мог и без всякой магии так, что искры из глаз посыплются, но Лауру от отчитывал явно из-за беспокойства о её же благополучии.

Лёха выпрямился и с торжественно-суровым видом сообщил:

Потянулось время ожидания - Миа и Лаура старательно изображали процесс пробуждения и одевания. Лёхе стоило огромного труда не дёргаться: каждую секунду он ожидал, что кто-то из гуляк высунется в предбанник, заметит пропажу мундира и поднимет шум.

Облокотившись на подоконник, он оглядел часовых на стенах, машинально отмечая расположение постов и сектора обзора. И огорчённо вздохнул: все таращились наружу, за стену. Идеальные условия, если дождаться ночи. Будь верёвка - можно было бы спуститься быстро вниз, вместе с девчонкой. Миа втянула бы верёвку обратно, а Лёха провёл бы Лауру к артефакту.

– А что мне за это будет?
– кокетливо поинтересовалась та, вновь появившись в образе адской клоунессы.

– Хочет забрать меня к себе после избрания нового главы клана, - вздохнула Лаура.

Как назло, навстречу попался припозднившийся слуга. При виде госпожи он склонился в поклоне. Лаура вежливо кивнула и, пройдя с десяток шагов, так же тихо ответила:

– Кто бы это ни был, он должен сделать ход завтра. Он не просто так привёл сюда девчонку. Возможно, чтобы спровоцировать меня на необдуманные действия. Я на это не попадусь. Никаких опрометчивых действий до тех пор, пока тут его высочество. Девчонку и пальцем не трогать. Узнай, на кого работают полуухие и не сталкивался ли кто-то ещё с обледенелыми трупами. И найди мне наёмников на случай, если завтра что-то пойдёт не так и девчонку я не получу. Пусть доставят её в условленное место. А если их поймают - они не должны знать на кого работают.

Караульные молча разошлись, пропуская Стрижа. Тот бухнул кулаком в двери.

– Младший истопник, - зачем-то пояснила девчонка.

Пришлось возвращаться несолоно хлебавши. Оставалось надеяться, что хотя бы выгорит попытка пробраться к этому артефакту, будь он трижды неладен.

И действительно, скоро дверь открылась и на пороге появилась Лаура. В ответ на молчаливый вопрос в глазах пустотников, она сказала:

– Думай, голова, думай - шапку куплю, - бормотал Стриж, расхаживая по комнате.

– Уходит, - сообщила Миа, слезая с подоконника.

– Это мои телохранители, - совсем по-детски надулась Лаура.

До земли оставалось метра четыре, когда за углом послышались приближающиеся голоса. Лёха, мысленно выматерившись, замер и прижался к стене, от души жалея, что не умеет мимикрировать, как камбала.

Стриж вздохнул и встал со стула.

– Да что ты мечешься, как саблезуб по пампе?! Сядь, не мельтеши, а то уже в глазах рябит.

– Спустимся через людскую. Так точно не наткнёмся на Гарма или его слуг.

Демоница показала ему язык, но всё же замолкла. Гарм тем временем справился с эмоциями и завершил:

Когда боль утихла, он перевёл дух, спрятал свою одежду, поправил перевязь с мечом и решительно зашагал к замку.

Переглянувшись, Стриж с Мией вышли в соседнюю комнату, прикрыв за собой дверь. До них доносились отдельные фразы, но по общему тону было понятно, что дядя вновь пытается воззвать к разуму племянницы.

– Да, но вряд ли он сумеет победить, - отвела взгляд графиня.
– Есть кандидаты моложе и с более высоким боевым рангом. К тому же, недавно он потерял пустышку, а найти новую за день просто нереально.