Чтение онлайн

– Ларсель, скажите, сколько материков в этом мире? – вместо ответа, поинтересовалась я.

– Четыре, – спокойно ответил он, пожимая плечами.

– Четыре, – повторила я за ним. – А людям известно только о трех. И отойти от цепочки островов невозможно – сразу нападают морские чудища… Которые таких размеров, что априори являются магическими. Ни на какие мысли не наводит, а, Флара?

– Кто-то умышленно стер память о материках? И этот кто-то должен быть очень могущественным, чтобы такое провернуть.

– Так же как и закрыть этот мир, и уничтожить любого более или менее могущественного разумного, обладающего Силой.

– И кто же это?

– А ты как думаешь? – киваю на замершую иллюзию дракидов.

– Это не их стиль… – пораженно шепчет демонесса. – Они всегда нападают в лоб. Им нравится убивать… Зачем?

– Теория есть… Но ее надо проверить… Ларсель, вы раньше с этой расой не встречались?

Тот на некоторое время задумался, после чего ответил:

– Это было очень давно – еще до того, как прежний мир рухнул в бездну. Помнится мне, было много разговоров о том, что какие-то существа, очень похожие на помесь человека и дракона, появляются по всему миру. Появляются, убивают много народу, а потом вновь бесследно исчезают… – Демонесса согласно кивнула – мол, так они и действуют – убивают, пока не насытятся видом крови. – И так происходило все чаще и чаще вплоть до ТОГО момента… А потом в одночасье треснули статуи всех богов во всех святилищах, что говорило об их смерти…

– Передовые, разведывательные отряды, которые отвлекают на себя внимание сильных мира сего, – прокомментировала я. – А потом внезапная атака на не ожидающих нападения богов, которые слишком засмотрелись на то, кто же это там внизу режет их последователей…

– Это не их тактика… – возразила Флара. – По крайней мере вторая ее часть…

– Это зависит от того, какую цель они преследуют, – теперь возражаю я.

– А какая же может быть цель?

– Флара, скажи мне одну вещь – тот дракид, которого я завалила, – он ведь был изгнанником?

– Ну да… Печати на крыльях ясно об этом говорили.

– Угу, хорошо… А скажи-ка мне – если кого-то изгоняют, то куда?

– Ну… Чаще в такое место, чтобы сам выбраться не мог и чтобы в то же время его всегда можно было найти… Этот мир идеальное решение…

– Ага, с этим разобрались. А как насчет того условия, что никто не должен выпытать у захваченного местонахождение его родного мира? Ведь если не ошибаюсь, то за родиной дракидов ведется настоящая охота?

– Ну… не знаю, что и сказать…

– А ты подумай, подумай, – ласково так советую.

Демонесса действительно попробовала задуматься над этим вопросом, но в конце концов вынуждена была признать поражение. Я тяжело вздохнула и выложила свою мысль:

– Этот мир не только идеальная тюрьма – ведь отсюда простым способом не бежать, да к тому же нет могущественных существ, которые могут стать союзниками изгнанника… Но также идеальное место для убежища, исходя все из тех же условий – разведка не сможет доложить о находке в родной мир, а заодно не сможет собрать подходящую армию для самостоятельной битвы.

– То, что ты говоришь, вполне логично и даже неплохо подходит под понятие о рациональности этой безумной расы… Но… Как ты себе это представляешь?!! – под конец взвыла она.

– А что тут такого? – делано удивляюсь я. – Дракиды – потомки драконов Хаоса. И он для них родная стихия… Те же атланты вполне прилично обосновались в нем… до определенного момента, – хищно усмехнулась я. – Так что же мешает этим сумасшедшим ящерицам поступить подобным образом? Только немного по-другому? Зачем замыкать себя в городе, если ты владеешь Силами, позволяющими замкнуть таким же образом целую планету? Только и надо что перетащить свои города в другой мир… А вырезать местный пантеон… так это, ты сама говорила, им в радость.

– Бред! – возмущенно заявила Флара. Впрочем, без особенной уверенности. После чего неохотно добавила: – Даже если все так, как ты говорила, то что это нам дает? Ничего… Разве что дополнительные проблемы…

– Ну, не говори – знание о том, с какой стороны исходит проблема, – уже часть ее решения, – возражаю я. – Если мы сможем узнать, что именно они сотворили с Хаосом или с чем там еще, то у нас будет возможность перехода в другой мир.

– Свалить было бы хорошо в любом случае, – соглашается демонесса.

– Свалить, говоришь? – На мои губы наползает ехидная улыбка. – Неправильно мыслишь… Очень неправильно…

Последние полчаса старый эльф молча следил за нашим спором.

То, что к ним пришли непростые существа, было ясно с первого взгляда. Две девушки, одна из которых несомненно была демоном, а вторая… вторая неизвестно кем. Молоденькая на вид девушка, которая внешне походила на его давно растворившуюся во мраке лесных троп внучку, по сути, была как мифриловый стержень. И этот стержень креп и рос с каждым мигом все больше и больше.

А то, что она говорила… это было страшно, кое-что – непонятно, кое-что и вовсе на первый взгляд бредово… Да только слишком все походило на истину.

К тому же слишком хорошо все состыковывалось с тем, что за эти века накопал и сам эльф. Маленькие фактики, слухи… Крупинка за крупинкой… И слова этой девушки оказались теми последними песчинками, которые мало того что сложили всю картину целиком, но еще…

А еще указали направление, в котором нужно было следовать, а это был шанс на спасение его народа. Ведь эти незваные гости обладают магией. Причем магией очень мощной. И при этом остаются живыми… А это значит, что у них есть какой-то способ бороться с накрывшей мир заразой.

Нет, старый Ларсель даже и не думал, чтобы попробовать отобрать это знание силой. Это было бы слишком рискованно – малейшая погрешность, малейшая ошибка, которая настроит девушек не только против него, но и против всего его народа, – значила бы конец для них всех. А этого никак нельзя было допустить. А потому… потому нужно стать не только им полезными, но и… и должниками.

Да, именно так, слегка кивнул своим мыслям старец. Именно этот путь.

Ведь, как он знал, баронесса Алория была очень предприимчивой, хладнокровной и жестокой – чего стоила ее выходка с захватом власти над гильдией? А расправа с целым родом герцогов?