Чтение онлайн

Повздыхал и уснул.

С утра же вчерашние дела и проблемы Ариса Шенгаута казались личными, родными и требующими немедленного разрешения. Да и жутко интересно стало заняться почти любимым делом. В общине тоже следовало выяснить всё о стекле, раз на Севере этот вопрос удалось провентилировать.

Арис начал с осмотра раны Дамиллы, позволив ей понемногу осторожно вставать. Затем посетил местный госпиталь. А потом уже и всё остальное. Попутно Шенгаут стал продумывать, на какой козе и с какой стороны подъехать к старейшинам, чтобы доказать им свой возраст. И ведь ещё не факт, что, доказав, получит свободный доступ в местную сокровищницу знаний.

«Самое смешное, – размышлял он, – если хранилище окажется в одном из каменных сараев и содержит в себе стопку букварей и десяток книг приключенческого жанра. Как бы вначале выяснить: чем конкретно община располагает? И у кого выяснить?»

Увидеться со старейшинами по своей инициативе оказалось не так просто.

Дело немного сдвинулось в положительную сторону во время обеда. Спорящего с кузнецами Ариса отыскала Каити и передала просьбу Дамиллы прийти домой. Причём не только для обеда. Там находилась старейшина Алейрадини. Уж как старушенция забралась на третий уровень – неизвестно, но упускать случай «сошедший» не стал. Оставив кузнецов самих спорить над деталями арбалетного спуска, он помчался в знакомый домик.

Своей тарзанки для взлёта наверх у него ещё не было. Как оказалось, их не сооружают, а терпеливо выращивают на стволах деревьев в течение нескольких недель. И те наросты, которые втягивали в себя верёвку, а потом и выпускали её из себя с плавным торможением, – оказались сложными растительными гибридами на основе стручковых и плотоядных растений. Наверное, такой плод растительной генетики был бы сенсацией среди ботаников на Земле. А здесь этим довольно буднично занималась бригада пожилых тёток, среди которых половина обладала паранормальными способностями и могла влиять на рост и развитие растений.

Пока они справлялись сами, уже приступив к выполнению заказа. А вот через неделю Арису следовало приступать к самоличному кормлению создаваемых для него наростов. Всё-таки они считались воистину плотоядными и питались частично мясными полуфабрикатами. Теми самыми, которые получались при разделке улиток из канала. Причём на корм шло не что попало, а лишь определённые части и органы улиток.

Получалось, что в первые дни своей работы Шенгаут воистину старался для всей общины.

Узнав, что надо кормить наросты лично, причём долгое время в начале и как можно чаще потом, парень удивился:

– Они что, ручные? – И ему объяснили:

– Более чем! Они не только будут обслуживать именно тебя, но ещё должны знать твой вес и ориентироваться на него, особенно во время спуска вниз. К тому же вес воина может резко возрастать за счёт доспехов и оружия, и твои растительные воспитанники должны улавливать от тебя команду «Тяжко!» Иначе ты во время спуска сильно ударишься о корни.

Вот и получалось, что выращенные на ветках полуживые паразиты могли считаться обычными домашними животными, которые доставляют своего хозяина то вверх, то вниз. Занимательная ботаника, совмещённая с зоологией!

Пока же приходилось карабкаться вверх по верёвочным лестницам. Правда, с каждым разом это получалось всё проворней. Да и вниз он поднаторел спускаться по висящему отдельно канату. Только и следовало беречь ладони от ожогов при трении.

В доме молодой вдовы и в самом деле находилась старейшина. И, судя по всему, она как раз помогла своей воспитаннице войти в полный транс. Потому что встретила парня на пороге и сразу предупредила о тишине:

– Тсс! Я и детей к соседям отправила, чтобы не визжали…

– А чего это вдруг она опять пытается «видеть»? – начал Арис негромкий разговор.

– Да позвала сюда и рассказала о твоём сне. Честно говоря, весьма печальное известие, которого мы уже несколько лет ожидаем с большим опасением. Но твоё видение нельзя оставлять без внимания. Вот потому я и помогла малышке войти в транс, может, она тоже новую опасность увидит?

– Тогда понятно…

– Нам на кухне поесть приготовили, идём! – позвала старуха. А когда расселись, сама начала разговор, весьма интересующий землянина: – Также мне Дамилла рассказала о твоём желании прикоснуться к нашим тайным знаниям. Вернее к великому наследству наших предков. Конечно, её стоило поругать за то, что она вообще заикнулась перед тобой об этой тайне…

– Да ладно вам! – с улыбкой укорил парень старуху. – Ещё не факт, что я в вашей сокровищнице отыщу для себя что-то новое или полезное. Так что не смейте ругать мою будущую супругу. Я и так знаю очень много!

– Мы это заметили. Но твой возраст…

– И возраст подходящий. На самом деле, мне уже за тридцать. Помимо этого к власти не стремлюсь, к войне не призываю. А вот добавочно укрепить обороноспособность общины – благое дело! Для этого мне ничего не жалко. Правильно?

Старушка надолго задумалась, сосредоточенно пережёвывая котлету. Это блюдо, как и парочку иных, попроще, Арис обучил готовить Каити ещё вчера, и она теперь практиковалась в кулинарии с огромным удовольствием. Вот и сегодня успела сготовить. Глядя на физиономию Алейрадини, котлеты ей понравились:

– Говоришь, за тридцать? – бормотала она, разломив вторую котлету и рассматривая её состав чисто визуально. – Похоже… Да и знаешь ты невероятно много… А вот чем ещё докажешь, что имеешь более чем три десятка лет?

– Больше нечем, только своими знаниями. Потому что простому утверждению, что я вдруг резко помолодел или оказался в ином, молодом теле, вы не поверите. Так ведь?

Прежде чем ответить, старейшина доела и вторую котлету, а потом ещё минуты три пристально рассматривала обедающего парня. Лишь затем приступила к размышлениям вслух:

– Поверить сложно. Только все мы умеем думать и анализировать. И много чего в истории помним странного или таинственного. Твоё появление у нас мы отметили особо. Главная несуразность: твои розовые, словно только что образовавшиеся шрамы. А на обрезках одежды – пятна крови. Создалось такое впечатление, что твои опасные раны, чуть ли не смертельные, вдруг быстро зажили, и тебя после этого сбросили вниз. Или раны вообще на тебе заживали во время падения. Вот сам, например, что можешь сказать о своих шрамах, которые выглядит словно двухлетней давности?