Чтение онлайн

Все разом посмотрели на зависшее на некотором отдалении существо, которое вел за собой Зэм. Мой рот открылся непроизвольно. Это была женщина - абсолютно голая! Как я мог не заметить этого сразу?!

– Хватит пялиться!
– отчего-то разозлилась Матрена.
– Это же просто гарпия!

Немного придя в себя, я все-таки сумел охватить взглядом существо целиком и понять, что передо мной не человек. У женщины были когтистые, покрытые рыжими перьями лапы вместо рук и ног, мощные, кожистые крылья, длинный, тонкий хвост, а в лице что-то звериное и птичье одновременно. Но само тело выглядело абсолютно человеческим! И на нем не было ничего! Я смутился и отвел взгляд.

– Чем вы занимаетесь?
– спросил Миша. Он глядел на гарпию совершенно спокойно, как будто перед ним находилась занимательная книга.

– Каким-то бредом, если честно...
– понурил плечи восставший.
– В смысле, новым направлением в науке, я хотел сказать. Гаданием по поведению полуразумных существ. Если с утра сумрачная гарпия встанет на левое крыло, то Империя победит в войне с Лигой, а если на правое, то... тоже победит, но чуть позже. Но это все пока сухая теория. Как ты понаблюдаешь за гарпиями, если эти жуткие монстры никого к себе не подпускают?

– Эта гарпия не кажется дикой...

– Она прирученная. Это Номарх Имхотен распорядился, а Иаверу Маду - крутись как хочешь. Я долго бился, что бы такое придумать. И тут меня осенило: приворотная магия. А почему нет? Если уж разумных существ можно заставить себя полюбить, то уж гарпий и подавно.

– Вы что ее приворотным зельем напоили?
– захохотала Лиза.
– А совесть не мучает? Она же в вас теперь влюблена! Ха-ха. Вы в ответе за того, кого приручили.

– Вообще-то, я хотел заниматься немного другим... Восставшим редко снятся сны, но я недавно видел сон. Приснился мне ОМУТ... Я имею в виду отдел Основ Магического Учения Тэпа. Так вот, приснилось мне, что иду я по пескам ОМУТа и вижу...

– Что?
– спросил я, потому что Зэм замолчал.

– Неважно, не берите в голову. Вдруг, у меня дар есть. Вещий! Разберут еще на части - для опытов...

Мы переглянулись за его спиной. Похоже, в этом отделе и правда все немного больные на голову.

– Вот наш отдел. Ищите Номарха Имхотена в лаборатории...

Перед нами находилось огромное каменное лицо, открытый рот которого служил входом.

– Таблички "Добро пожаловать" не хватает, - буркнул Орел.

Внутри было пустовато и после пяти минут скитаний по коридорам, мы наткнулись на самого главу отдела. Он с совершенно безумным видом сидел на полу, обложенный дохлыми скорпионами. Первым моим желанием было развернуться и уйти, но я поборол его.

– Я это предвидел! Предвидел!
– заявил он, когда мы представились и сообщили о цели визита.
– Я, Великий Имхотен, предсказал, что Пирамида проснется. Предсказал! В точности! Все мои недоброжелатели, жалкие слепцы, посрамлены! Они думают, Имхотен - шарлатан! Особенно этот вояка и бездарь, Семер Чума, начальник отдела ЖПС!

– Он вам тоже симпатизирует...

– Что вообще бывший кровавый убийца, сподвижник Ура делает в науке? За что ему целый отдел? А мне с ним еще приходится один остров делить. Мне! Великому Имхотену! Они мне всегда говорят: "А где были ваши пророки, когда Тэп напустил чуму?!" А я им: "А там и были!". Они предсказали его появление, конечно же! Но жалкая, презренная толпа им не поверила. Как всегда! Но Имхотен теперь отомстил! Отомстил за всех провидцев, предсказателей, звездочетов, оракулов и гадалок вместе взятых! Я предрек пробуждение Пирамиды! Всего лишь по узорам на скорпионьих панцирях.

– А что еще они вам говорят... панцири...
– осторожно спросил я. Имхотен производил впечатление умалишенного.

– Я только что вышел из транса и мне было новое видение! Они не посмеют больше насмехаться над отделом ЧП и Имхотеном. О, вечная ночь! О, ужас! Империя содрогнется! Черная ночь грядет! Великая черная ночь! Этот тиран! Тэп! Он грядет! Грядет сюда, к Пирамиде! Так говорит Имхотен!

Глава 21. Диверсия в НИИ

– Цивилизация расы Зэм существовала задолго до Катаклизма и до появления Кании и Хадагана. Зэм были соседями джунов, хотя и находились в их тени. Их государство называлось Хикут, и вся его история - это история поисков бессмертия. Страшная и почти мгновенная гибель джунов стала для Зэм поводом для магических изысканий именно в этой области. Некромантия была важнейшей магической дисциплиной, широкое развитие получило искусство бальзамирования: считалось, что в будущем, когда секрет бессмертия будет раскрыт, некроманты Зэм найдут возможность вернуть к жизни умерших...

– Миш, ты нам учебник по истории зачитываешь?
– перебил Орел.
– Давай сокращенную версию.

– Версия из учебника и так не изобилует подробностями, - отбрил Грамотин.

– Зэм занимались поиском бессмертия и поэтому повсюду их склепы с мумиями, это я понял. Отчего они погибли?
– вернул я разговор в нужное русло.

– Тэп уничтожил свой народ, - вмешалась Лиза.
– Он нашел способ продлевать свою жизнь с помощью чужих Искр и наслал на Хикут страшную болезнь, которая и погубила эту цивилизацию. Так преподавали нам.

– А эти его Пирамиды - это хранилища Искр, - подытожил Кузьма.

– Да, - кивнула Матрена.
– Люди умирали, Пирамиды наполнялись Искрами, Тэп продлевал свою жизнь. Это чудовищно! Последние представители народа атаковали Пирамиду, в которой укрылся Тэп. Они погибли, но Тэп заразился своей же чумой.

– И что... он умер?
– спросил я.

– Э-э-э... наверное, - неуверенно сказала Матрена и растерянно посмотрела на Мишу, но тот молчал.
– Когда случился Катаклизм, несколько Пирамид Тэпа разрушились и хранившиеся в них Искры вырвались на свободу и вернулись в свои тела. Хотя я не совсем понимаю, как все-таки Зэм воскресли. Без Триединой Церкви...