Чтение онлайн

Умер Гершвин 11 июля 1937 г. в Калифорнии.

Опера в 4 актах (9 картинах)

Либретто Д.Б. Хейуарда и А. Гершвина

П о р г и, безногий нищий (бас-баритон)

К р а у н, грузчик (баритон)

Б е с с, его подружка (сопрано)

С п о р т и и г — Л а й ф, торговец наркотами из Нью-Йорка (тенор)

К л а р а, молодая мать (сопрано)

Д ж е к, ее муж, рыбак (баритон)

С и р и н а (сопрано)

Р о б б и н с, ее муж, грузчик (тенор)

М а р и я, соседка Порги (альт)

П и т е р, продавец меда (тенор)

Л и л и, его жена (меццо-сопрано)

М и и г о (тенор)

Д ж и м, грузчик хлопка (баритон)

Н е л ь с о н, рыбак (тенор)

Э н н и (меццо-сопрано)

Г р о б о в щ и к (баритон)

Ф р е з ь е р, стряпчий (баритон)

П р о д а в щ и ц а к л у б н и к и (меццо-сопрано)

П р о д а в е ц к р а б о в (тенор)

Сыщик, белый; мистер Арчдейл, адвокат, белый; следователь, белый; рыбаки, грузчики, полицейские, музыканты, дети

Действие происходит в негритянском рыбачьем поселке Кетфиш-Роу, Чарлстон, штат Южная Каролина, в недавнем прошлом (1920-е гг.).

В 1925 г. появился роман «Порги» Д. Б. Хейуарда (1885–1940), основанный на действительном происшествтии, о котором сообщалось в американских газетах: в штате Южная Каролина бездомный калека-негр застрелил жену и был посажен в тюрьму. Позже Хейуард с женой Дороти превратил роман в пьесу: поставленная в 1927 г. в Нью-Йорке, она произвела сильное впечатление на Гершвина, который решил когда-нибудь сделать Порги героем оперы. Хейуард с братом композитора, поэтом А. Гершвином (1896–1983), написал на основе пьесы оперное либретто.

Задумав создать многоактную оперу, Гершвин начал изучать контрапункт и гармонию, упражняться в сочинении фуг, совершенствуя композиторскую технику, а затем почти на год уехал из Нью-Йорка в Южную Каролину, чтобы окунуться в жизнь своих героев. Он поселился в негритянском рыбачьем поселке Фолли-Айленд недалеко от Чарлстона, изучал своеобразный быт и говор негров, слушал и записывал их песни и даже был запевалой в негритянском хоре вызывая изумление белых друзей. Сочинение оперы заняло 11 месяцев и еще 9 месяцев — оркестровка. Премьера «Порги и Бесс» состоялась 30 сентября 1935 г. в Бостоне и имела огромный успех.

Большой двор дома в рыбачьем поселке Кетфиш-Роу, населенном неграми. Летний вечер. Неторопливо течет обычная субботняя жизнь: парочки танцуют блюз, Клара укачивает ребенка, мужчины играют в кости. На тележке, запряженной козой, въезжает безногий нищий Порги; с шумом появляется пьяный силач-грузчик Краун с подружкой, красавицей Бесс. Они подкрепляется виски и кокаином, которые продает торговец наркотиками Спортинг-Лайф. Во время игры в кости вспыхивает ссора, начинается драка, и Краун убивает Роббинса. Все разбегаются. Бесс мечется в поисках убежища, перед ней захлопываются двери, и лишь Порги впускает ее к себе. Комната Сирины Роббинс. Плакальщицы отпевают убитого. Приходящие проститься соседи бросают в блюдце монеты на похороны. Внезапно появляется сыщик, требующий, чтобы похороны состоялись завтра утром, иначе тело будет отдано студентам-медикам. Угрожая пистолетом, он ищет свидетелей убийства и арестовывает старого Питера, который будет заложником, пока не поймают Крауна. Вошедший гробовщик под благословения присутствующих соглашается похоронить Роббинса на собранные гроши.

Двор Кетфиш-Роу месяц спустя. Праздничный день. Рыбаки чинят сети. Жуликоватый стряпчий Фрезьер за полтора доллара готов развести Бесс с Крауном, и счастливый Порги называет ее своей женой. Адвокат Арчдейл ищет Порги, чтобы сообщить об освобождении арестованного Питера, которого он взял на поруки. Слышатся звуки оркестра, и Порги уговаривает Бесс отправиться вместе со всеми на традиционный пикник.

Остров Киттиуэй. Вечер. Пикник в разгаре. Шумные песни и танцы прерывает гудок отходящего парохода. Все спешат на пристань. Появившийся из пальмовых зарослей Краун уводит с собой сопротивляющуюся Бесс.

Прошла еще неделя. На рассвете в Кетфшц-Роу начинается трудовой день: Джек и рыбаки отправляются в море, бродячие торговцы расхваливают свой товар. Из комнаты Порги доносится лихорадочный бред Бесс, и набожная Сирина надеется вылечить ее молитвой. Бесс во всем признается Порги: хотя она любит его, но не может устоять перед Крауном, который грозил вскоре вернуться за ней. Порги утешает Бесс. Внезапно налетевший ветер приносит бурю.

Комната Сирины на рассвете следующего дня. Бушует буря. Все в ужасе молятся. Вдруг с шумом распахивается дверь, и появляется Краун, спасшийся от наводнения на острове; он нагло смеется над страхом и суеверием негров; они возмущены и испуганы его богохульными речами. Но когда Клара, увидев на берегу разбитую лодку мужа, бросается из дому, поручив своего младенца Бесс, лишь один Краун решается ей помочь и исчезает в грохоте бури. Все остальные вновь в страхе запевают молитву.

Двор Кетфиш-Роу на следующий вечер. Оплакивание Клары, Джека и Крауна. Только Спортинг-Лайф не верит в гибель любовника Бесс и с насмешкой намекает на убийство. Когда все расходятся, в темноте возникает фигура Крауна, пришедшего за Бесс. Крадучись, он подползает к двери комнаты Порги, не замечая, что в окне над его головой появляется рука с ножом. Начинается упорная борьба, из которой Порги выходит победителем: он душит Крауна и с торжествующим смехом бросает его тело на середину двора; теперь он стал настоящим мужем Бесс.

На следующий день сыщик и следователь ищут свидетеля для опознания трупа. Сирина, к которой они обращаются с вопросами, уверяет, что ничего не видела, так как уже несколько дней не вставала с постели из-за болезни. Тогда сыщик приказывает схватить Порги. Полицейские уводят его. Спортинг-Лайф все более настойчиво соблазняет Бесс кокаином и прелестями Нью-Йорка: ведь теперь она осталась одна; неизвестно, отпустят ли Порги или повесят. Несмотря на отказ Бесс, он оставляет на видном месте порошок кокаина и посмеиваясь уходит.

Через неделю Порги возвращается. За отказ опознать тело Крауна его посадили в тюрьму, но вскоре выпустили, а он успел за это время раздобыть денег удачной игрой в кости; накупив подарков для Бесс и жителей Кетфшл-Роу, он щедро раздает их, не замечая смущения друзей; наконец, он догадывается, что Бесс больше нет в Кетфиш-Роу. Узнав, что она не умерла, а лишь уехала со Спортинг-Лайфом в Нью-Йорк, Порги взбирается на свою тележку, запряженную козой, и отправляется в далекий путь на север, уверенный, что разыщет там Бесс.