Чтение онлайн

– Туда, – взмах руки на двери за спиной, – мы не пойдем.

Ал только иронично искривил бровь. Аннис указала ему на печать на полу.

– Посмотри. Знаешь, что это такое?

Ал посерьезнел и окинул печать внимательным взглядом.

– Нет, никогда раньше подобной не видел. Хотя вон та часть кажется знакомой.

– Конечно, символы по отдельности могут быть нам знакомы, – фыркнула Аннис, словно Ал сморозил какую-то глупость. – Важно, как они действуют вместе. Ладно, становись вон туда, а я займу это место, – Аннис зашла в один из кругов и указала Алу на центр. – Риту активировала печать оттуда.

– Может, стоит активировать печать снаружи? – предположил Ал.

Пусть он и недоучка, но это ведь основы. Мгновение Аннис растерянно смотрела на него.

– Риту стояла там! – встряхнув рукой с указующим перстом, настояла она. – Ей было виднее, что и как делать!

– По-моему, Риту прибыла в орден перед началом зимы. Ничего себе она талантлива, что, не отучившись и полугода, так уверенно знает, что и как делать.

– Ты трусишь, что ли? – фыркнула Аннис.

Ал уязвленно покраснел.

– Это называется здравый смысл!

Аннис напряженно посмотрела ему в глаза, не моргая. Прошло не менее полуминуты.

– Понятно, – затем холодно произнесла она. – Конечно, зачем тебе напрягаться и рисковать, ведь ты и так счастлив: учитель разрешил жить на пике Черного лотоса, думаешь, скоро и твой статус личного ученика вернет… Конечно, зачем тебе теперь я. И уж тем более зачем беспокоиться о какой-то первогодке.

Ал стал покрываться белыми пятнами.

– Это не так! Думаешь, для меня вы с Риту совсем ничего не значите?

– Именно так я и думаю!

Этот выкрик действительно задел Ала. Возможно, его задело то, что в глубине души он и сам не был уверен, не права ли Аннис. Ему вдруг не понравилось, что все это так очевидно. Отчего-то до сего момента он не задумывался, всегда ли она будет готова выслушать его в трудную минуту и раздражать своими «правильными» советами.

Ал сделал шаг в печать и встал в ее центр.

– Может, мои мысли и сконцентрированы на другом, но это не значит, что дружба с тобой совсем ничего для меня не значит, – произнес он.

Аннис на мгновение смешалась, но быстро вернула свою уверенность.

«Эти слова ничего не изменят».

Когда Шен и Муан прилетели на пик Синих звезд (причем Шен издалека приглядывался, не идет ли со стороны кухни дым), выяснилось, что ни Лева, ни пирога на пике нет. Шен растерянно обернулся к Муану.

Нет, ну ладно Лев, но пирог-то куда мог деться? Не сгорел же он дотла!

Муан все думал, как бы ему потактичнее намекнуть.

– Ты знаешь… Я вовсе не расстроюсь, если пирог…

– Я возмущен! – перебил его Шен. – Полетели в старейшинскую!

Муан остановил его, когда Шен уже готов был запрыгнуть на меч.

– Полетели на пик Черного лотоса, ладно?

– Тебе разве не нужно отчитаться перед Шианом?

– Нужно, но я сделаю это позже.

Шен замер, думая о том, что, выходит, вообще ничего не подготовил ко дню рождения. Что подарить Муану?! У Шена-то, если подумать, ничего своего-то и не накопилось. Пиала с карпами – подарок от Шуэра, заколка с бубенчиками – подарок от Муана, розовый цветок – подарок от Муана, э-э-э… Все?

– Я… это… – Шен немного расстроился. – Хотел отпраздновать твой день рождения, но, выходит, даже ничего не приготовил.

– Шен, ты серьезно? – Муан искренне удивился.

– Ну… просто… – Шен вздохнул. – Ай, ладно, полетели в черный замок! Там еще от погреба Лева что-то осталось, да и вчерашние конфеты почти никто не ел.

Муан улыбнулся и кивнул.

Пока летели к пику Черного лотоса, Муан не мог не обратить внимание на новый меч Шена. Точнее, обратил внимание он еще в пещере, да случая не выдалось обсудить.

«Кстати, твое Смертельное лакомство у меня, – мысленно произнес он. – Вчера я забрал его и свой меч у главы Шиана».

«Вот как? – удивленно отозвался Шен. – Отчего же сразу не вернул?»

«Я заходил к себе переодеться и забыл его там. Однако, как погляжу, ты не в утрате».

«Этот меч раньше мне не давался», – довольно поделился Шен.

«Этот меч в самом деле выглядит впечатляюще, – с толикой зависти в голосе признал Муан. – Только аура у него зловещая».

«Самое то для проклятого старейшины, а?» – усмехнулся Шен.

Муан с неодобрением покосился на него. По его мнению, все эти проклятые вещи не совсем подходили такому светлому и яркому существу, как Шен. Но старейшина пика Черного лотоса был вполне доволен сейчас, так что Муан не стал спорить.

На лавочке перед черным замком сидел Лев. В одной руке у него был пустой кувшин с вином, в другой – блюдо с пирогом.

– Нет, ну надо же, наконец-то явился! – издалека завидев приближение Шена и Муана, закричал старейшина пика Синих звезд.

Шен спешился и вложил меч в ножны.

– Старина Лев, так вот у кого мой пирог! – обрадовался Шен.

– Обменяю не раньше, чем получу компенсацию! – гордо отрезал тот.

Муан опасливо покосился на выпечку.

– Лев, ты знал, что у старейшины Муана сегодня день рождения? – ни с того ни с сего поделился Шен.

– А, вот оно как, – протянул Лев, переведя взгляд на пирог. – Примите мои поздравления, старейшина Муан, – заявил он, протягивая прославленному мечнику лакомство. – Теперь я понял, отчего мой любимый пирог не подходил. Вы не очень любите рыбу, старейшина?