Чтение онлайн

Солнце еще не встало. Густой туман заволакивал все вокруг – дальше пяти шагов вообще ничего не было видно. Запах речной воды – сильный, но чистый, перемешивался с запахом сандала, ароматом цветов. И легкий запах гари…

Это были чужие, непривычные запахи – от которых становилось тревожно, грустно.

Ступени вели к воде. Иса спускался первым, за ним следовала свита. В руках Иса держал капсулу. Что в ней было, в этой капсуле?

Пепел.

Пепел, собранный Бо после пожара в подмосковной больнице. Там все сгорело дотла, ни косточки потом не нашли… Бо уверял, что в этом пепле должна быть частица праха от Гопала, отца Исы. Что ж, наверное, так и есть. Хотя бы частица того, кто был последним королем Гиндостана…

По индуистским обычаям прах следовало развеять над водой на тринадцатый день после сожжения. Но – не получилось, по обычаю-то…

Иса открыл капсулу, и легкий ветерок подбросил пепел над водой. Рядом индуистский священник читал молитву, провожая в последний путь то, что осталось от короля Гопала.

Иса тряхнул капсулу, развеивая остатки пепла.

Переводчик – Протап, представленный Исе еще в Москве и повсюду его сопровождавший – негромко произнес:

– Ганга раньше текла в раю, а упав на землю, стала «амритой» – эликсиром жизни, очищающим живых и спасающим мертвых. Ваш отец, мой господин, теперь – спасен. Теперь душа его наконец обрела покой…

Вода плескалась о ступени, на которых стоял Иса.

Туман постепенно отступал – показался другой берег, силуэты пальм вдали… А еще дальше, над горизонтом – розовое сияние… Это вставало солнце.

Здесь плакать на похоронах было не принято. Зачем плакать? Смерть – это освобождение, это покой, это возможность вновь перевоплотиться. Но Иса вдруг почувствовал, как горло ему перехватили подавляемые рыдания. Именно сейчас он, всю жизнь считавший себя сиротой, вдруг почувствовал любовь своего отца. Словно кто-то положил Исе на плечи руки, подбадривая. «Все хорошо, мой мальчик. Все так, как и должно быть…»

Плескались волны о каменные ступени – этот мирный, монотонный звук сливался с голосом священника…

И Иса подумал: «Это моя страна. Я здесь – не чужой. Я уже никогда не буду прежним… И я – должен остаться здесь!»

Ему подали свечу на подложке из высушенных листьев. Иса пустил свечу по воде – огонек заплясал по волнам, теряясь в облаках пара, поднимающегося над водой.

…В полдень на главной площади собралась несметная толпа. Было много журналистов. Иса знал, что его речь будут транслировать на Гиндостан, на весь мир, но страха у него уже не было. Он скажет то, что думает, то, что идет из глубины его души. Он скажет правду…

– Друзья мои… Я поздравляю вас с окончанием войны. Эта война шла двадцать пять лет… Очень долго она шла. Но теперь мир и покой царят в Гиндостане. Я призываю вас больше никогда не поднимать оружия. Я призываю к миру и любви. Мы – братья, и в наших сердцах не должно быть больше ненависти… Я поздравляю вас! – сказал Иса, стоя на трибуне.

Странно было слышать свой голос, слегка искаженный громкой связью, – он разносился далеко-далеко над площадью, отражался эхом от стен.

Переводчик рядом уже переводил его слова на хинди. Тишина – мгновение, потом взрыв эмоций. Люди кричали, поздравляли друг друга.

– Иса джи, Иса джи, Иса джи, Иса джи!!! – доносилось со всех сторон.

Иса поднял руку – мгновенно наступила тишина.

– Вы хотите, чтобы я был вашим королем. Я согласен.

Опять взрыв эмоций на площади.

– …но я сразу хочу сказать, что вы сами должны решать свою судьбу. Не ждите от меня чудес! Я только недавно услышал о своем отце, о том, что Гиндостан – моя вторая родина… Я хочу сначала узнать эту страну – как она живет, чем дышит. Хочу узнать людей, я должен увидеть все своими глазами… Я считаю, что все проблемы можно решить ненасильственным путем. Я против того, чтобы посылать куда-либо правительственные войска. Я против того, чтобы конфликты решались с помощью оружия…

…Вечером Иса по скайпу говорил с Соней. Скайп – удивительное изобретение: установил специальную программу на своем ноутбуке, подключил видеокамеру – и, пожалуйста, говори из любого места на земном шаре. Ну, разумеется, где есть доступ к Интернету. Можно не только беседовать, но и смотреть друг на друга!

– …Соня, это просто поразительно, насколько они все рады мне!

– Еще бы! – улыбнулась она с экрана.

– Это добрые, простые люди… Не знаю, насколько хорошо я говорил сегодня, но, кажется, у меня получилось.

– Я смотрела новости… – кивнула Соня. – Правда, в сокращенном варианте. Я плакала, честно. Очень трогательно… И ты… ты выглядел настоящим индусом! Волосы, одежда…

– Да. Я надел национальный костюм. Дхоти называется.

– Я потом политический обзор еще смотрела… В нем тебя сравнивают с Махатмой Ганди. Что ты за ненасилие и все такое… Что Махатма был в Индии, а ты теперь – в Гиндостане.

– Ганди – великий человек. До Махатмы мне еще о-очень далеко, – покачал головой Иса. – Сонечка… Сонечка, я очень по тебе соскучился.

– И я… Иса, что теперь будет? Что будет со мной? С нами? – спросила Соня печально, волнуясь.

– Ты приедешь сюда, и мы будем вместе. Я уже на заседании правительства обсуждал этот вопрос. Сначала меня официально коронуют, потом – свадьба… Ты не хочешь ехать сюда?

– Я готова ехать куда угодно, лишь бы рядом был ты.

– Тут солнце, Сонечка, тут столько солнца… – сказал Иса. – В обморок ты тут точно не упадешь! Тут тебе будет хорошо. Тут все вполне прилично… достаточно цивилизованно… да. По крайней мере, в столице.

– Я буду королевой?

– Да, – просто ответил он.

Соня молчала, глядя куда-то в сторону.

– Чего ты боишься? Что тебя смущает? – спросил Иса.

– Мне кажется, это все не со мной происходит… А меня там ждут? Я там нужна? Может, королю полагается другая жена, из местных…

– Сонька, не говори чепухи, – сурово оборвал ее Иса. – Я согласился быть здесь только на своих условиях. И потом… – он слегка понизил голос. – Моя роль здесь номинальная. Да, меня хотят короновать, но править-то будет правительство. А я, как выражаются все те же журналисты, – отец народа. Символический…