Западня
Шрифт:
– А это для чего?
– спросил Грозовичок, с любопытством обнюхивая листья. Фу, какие неприятные! Воняют так, что слезы на глаза наворачиваются!
– Это листья мать-и-мачехи, - ответила Ежевичинка.
– Очень хорошо помогают от кашля.
Грозовичок пошевелил кучку лапой.
– Как помогает?
– Нужно разжевать листок, пока сок не потечет, - объяснила Ежевичинка, расправляя на теплой земле еще один листок.
– После этого сок глотаешь, а лист - выплевываешь.
Желудишка подбежал к ним.
– А откуда у тебя эти листья?
– Я их нарвала возле водопада, - ответила целительница.
– Хочешь, мы тебе еще нарвем?
– предложил Грозовичок, заглядывая в глаза целительнице.
Целительница весело пошевелила усами.
– Потерпите немножко, ладно?
– ласково промурлыкала она.
– Через две луны вы станете оруженосцами, вот тогда я непременно попрошу вас помочь мне.
– Ежевичинка, ну пожалуйста!
– замяукал Грозовичок.
– Ледозвезд разрешит нам сходить в лес, если узнает, что мы с тобой!
– Ты так думаешь?
– промурлыкала целительница, покосившись на Ледозвезда.
– Может, тогда ты сам его спросишь, Грозовичок?
– Может и спрошу, но не сейчас, - обиженно пробурчал котенок.
Он уже два раза просил предводителя разрешить им с Желудишкой выйти из лагеря: один раз, чтобы помочь охотничьему патрулю Ракушечника, и второй - чтобы сходить в пограничное патрулирование с Волнорезом. Но Ледозвезд каждый раз отвечал одно и то же: «Потерпите, пока не станете оруженосцами».
Грозовичок с завистью покосился на палатку оруженосцев, повел усами, принюхиваясь. Из палатки не пахло ни теплой шерстью, ни сонным дыханием. Значит, Мягколапа и Чистолап уже ушли в патрулирование.
«Везучие шерстяные клубки!» - обиженно подумал котенок.
– Чего мы тут стоим?
– спросил Желудишка.
– Я думал, мы будем охотиться.
– Ну и будем.
– А где?
– Желудишка покрутил головой.
– В осоке?
Грозовичок распушил шерстку.
– Вот еще! Мне надоело охотиться на бабочек!
– Тогда пойдем ловить мальков с Выдрохвостой и Можжевельником!
– оживился Желудишка.
Грозовичок возмущенно затопал лапами.
– Мальков?
– фыркнул он.
– А что такого?
– Ты что, хочешь сидеть в лагере?
– А… Но ведь нам нельзя выходить…
– А мы все равно уйдем!
– Но… - растерялся Желудишка.
– Да брось!
– Грозовичок боднул брата лбом.
– Давай потихоньку удерем и поохотимся, как взрослые коты!
– Ага, и нас опять поймают и будут ругать, - горячим шепотом возразил Желудишка.
– Ледозвезд сказал, что если мы посмеем еще хоть раз высунуть нос из лагеря, он заставит нас лишнюю луну ждать посвящения в оруженосцы! Ты этого хочешь?
– Да брось, неужели ты поверил?
– замахал хвостом Грозовичок.
– Это он просто припугнуть нас хотел. Речному племени страшно нужны воины и оруженосцы. Ледозвезд не лягухоголовый, чтобы из-за какого-то пустяка лишить племя двух смелых и преданных оруженосцев. Чем раньше мы начнем охотиться и патрулировать границы, тем лучше будет для всех. А что для предводителя важнее - благо племени или строгость? То-то, глупышка- Желудишка!
– Он покровительственно потрепал хвостом ошеломленного его доводами брата.
– Когда я стану предводителем, то разрешу котятам уходить из лагеря, когда им вздумается!
«Грозозвезд! Ох, вот это имя!
– Грозовичок даже зажмурился от удовольствия.
– Ни у кого такого нет!»
– Но-но!
– возмутился Желудишка, пихнув брата лапой.
– Между прочим, Ракушечник сказал, что я родился раньше тебя! Так что это я буду предводителем, вот!
– Ты? Предводителем?
– снисходительно рассмеялся Грозовичок и шлепнул Желудишку хвостом по ушам.
– Да ты только что предлагал ловить мальков, лягушка! Ладно, не дуйся. Когда я стану предводителем, то сделаю тебя глашатаем.
– Спасибо тебе огромное!
– Да брось, выше нос! Идем охотиться!
Но не успел Желудишка и слова ответить, как со стороны детской послышалось пронзительное мяуканье - это Мышастик и Жучишка спешили к своим друзьям.
– Эй, меня подождите!
– обиженно взвизгнула Цветинка, бросаясь вдогонку за братьями.
Трое котят сразу же направились к зарослям осоки и просунули любопытнее носы сквозь стебли, чтобы поглядеть, чем там занимаются Выдрохвостая с Можжевельником.
– А где рыба?
– громко пропищал Жучишка на ухо Выдрохвостой.
– Тихо!
– прошипела воительница, не сводя глаз с воды.
– Ты ее всю распугаешь!
Грозовичок презрительно покосился на трех котят и пихнул плечом Желудишку.
– Ладно, идем отсюда, пока Жучишка не пристал к нам со своими глупыми расспросами.
– А куда пойдем?
– спросил Желудишка.
– Через выход нельзя, там нас живо поймают.
– Через поганое место, вот как мы выберемся!
– торжественно объявил Грозовичок.
– Там шмыгнем в осоку и сбежим по болоту!
Не прибавив больше ни слова, Грозовичок решительно направился к поганому месту. Он раздвинул резные папоротники и забрался в заросли, Желудишка послушно семенил за ним. Дальше, за папоротниками, лежала небольшая песчаная полянка, довольно вонючая и местами изрытая когтями.
Желудишка указал лапой на заросли осоки.
– Туда?
– Давай-ка поглядим!
Грозовичок отпихнул брата и полез в осоку.
Фу, какая гадкая трава - острая и жесткая, даже нос царапает! Но Грозовичок был не из тех, кто легко отступает. Зажмурившись, котенок упрямо лез все дальше и дальше, пока не выбрался на яркое солнце. Он открыл глаза и увидел, что впереди лежит широкая заболоченная низинка, поросшая сочной зеленой травой, среди которой виднелись вкрапления камыша, осоки и нежных белых цветов.