Чтение онлайн

–  Клянусь, я не дам ни малейшего повода так думать!
– взволнованно выпалил Желуденок, сверкая глазами.

Ракушечник повернул голову и посмотрел на Кривушку.

–  Малыш, выше нос!
– промурлыкал он.
– Неужели ты думаешь, что я забуду показать тебе приемы, которым буду учить Желуденка?

Кривушка воспрянул духом и распушил усы. Отец не отвернулся от него, он поможет ему поскорее стать достойным посвящения в оруженосцы!

–  Какие глупости!
– услышал он за спиной громкий голос Моросинки.
– Зачем зря тратить время на него? Он слишком мал и слаб, толку из него не выйдет.

Кривушка так и застыл, разинув свой искалеченный рот. Почему мама так не любит его? Ведь он старается есть как можно больше, он тренируется в одиночестве, он уже давно вырос из своего младенческого гнездышка! Неужели мама права, и это все напрасно?

Он стоял, оцепенев, и смотрел на маму, но Моросинка, даже не взглянув на него, принялась вылизывать Желуденка.

–  Молодец, Желуденок!
– завопили подоспевшие Мышелап и Цветолапочка.
– Наконец-то ты с нами!

Кривушка отвернулся, глотая слезы.

–  Ага, молодцом, - важно процедил Жуколап, нехотя приближаясь следом.
– Неплохо держался. Теперь-то я понимаю, почему мне не дали в наставники Ракушечника!

–  Тише, Жуколап!
– прошипела Цветолапочка, пихая брата плечом.
– Во-первых, твой наставник может услышать, как ты тут жалуешься, а во-вторых, ты не забыл, кто твой отец? Если бы Ледозвезд дал тебе в наставники Ракушечника, в племени могли бы подумать, что он выделяет своего сына и ставит его в особое положение. Так не годится, лягухоголовый! Ледозвезд дал нам в наставники самых лучших воинов, так что не годится жаловаться.

–  Ага, как же!
– фыркнул Жуколап.
– Тогда почему у меня наставник всего лишь какая-то Выдрохвостая?

–  Да замолчишь ты или нет, рыбьи мозги?
– сделал страшные глаза Мышелап.
– Тише!

–  А чего, а… - Жуколап растерянно уставился на оцепеневших брата с сестрой.
– Чего? Ой…

Оказывается, Выдрохвостая, отделившись от толпы, подошла поздравить нового оруженосца и стояла как раз за спиной у Жуколапа. Ее белая с рыжими пятнами шерсть ярко сияла на солнце.

–  Мне кажется, одному маленькому ученику не помешает преподать урок уважения к старшим?
– громко и холодно произнесла она.

Жуколап подскочил от неожиданности, стремительно обернулся - и втянул голову в плечи.

–  Ой, п-прости, пожалуйста!
– выдавил он.

Выдрохвостая смерила его испепеляющим взглядом.

–  Сегодня вместо боевой тренировки ты займешься уборкой в палатках у старейшин, - сказала она.

У Жуколапа обвисли усы, но он не посмел даже рта раскрыть.

–  Х-хорошо, - пролепетал он и поплелся прочь, спеша поскорее унести лапы.

–  Я тебе помогу!
– бросилась следом за братом добрая Цветолапочка.

–  Пожалуй, ты тоже можешь помочь, - заметил Ракушечник, кивая Желуденку.

–  Ура!
– искренне обрадовался новый оруженосец.
– Мое первое настоящее задание!

Кривушка с завистью смотрел, как его брат вприпрыжку мчится через поляну за своими товарищами. Коготь зависти вновь уколол его в сердце. Резкий голос Моросинки заставил его подскочить на месте.

–  Ты что ж, даже не поблагодаришь меня?
– с вызовом спросила Моросинка, в упор глядя на Ракушечника.

–  Это за что же?
– прищурился тот.

–  А как ты думаешь, кто все устроил?
– прошипела Моросинка.
– Неужели Ледозвезд сам догадался дать тебе в оруженосцы Желуденка?

–  Значит, это твоих лап дело?
– удивился Ракушечник.

–  Да!
– гордо вскинула голову Моросинка.
– Ледозвезд долго отказывался, но в конце концов я убедила его в том, что лучшего оруженосца достоин воспитывать только самый лучший воин племени!

Тут Туманинка быстро подбежала к Кривушке и с преувеличенной настойчивостью погнала его прочь.

–  Пойди-ка, милый, погляди, не нужно ли помочь Желуденку?
– тараторила она, оттесняя его от стоящих друг напротив друга Ракушечника и Моросинки.
– Беги скорее!

Он нехотя подчинился, но по дороге все-таки не выдержал и оглянулся.

Моросинка и Ракушечник свирепо смотрели друг на друга, шерсть обоих стояла дыбом, глаза сверкали.

Кривушка горестно вздохнул. Если бы он не свалился с камней, мама и папа сейчас были бы счастливы… Были вместе. Это он во всем виноват.

–  Желуденок?
– Кривушка просунул голову в отверстие крепкой палатки старейшин, сплетенной из гибких ивовых прутьев.

Цветолапочка, возившаяся над подстилкой Бурьяноуса, повернулась к нему.

–  Он побежал за свежим мхом, Кривушка!

–  Тогда я побегу ему помогать!
– обрадовался Кривушка.

–  Он за территорией лагеря, - напомнила Цветолапочка, сочувственно глядя на него.

–  Ах, да… А можно тогда я помогу тебе?

Куча вонючего мха ударила его по носу.

–  Прочь с дороги, малявка!
– презрительно прошипел Жуколап, швыряя еще одну кучу в сторону выхода.
– Без слабаков справимся!

–  Пойди, поиграй, а?
– ласково предложила Цветолапочка.
– Не волнуйся, мы тут сами управимся.

–  Чего это вы его гоните?
– проворчал Бурьяноус, поправляя свое разворошенное гнездышко.
– Пусть поучится, как дела делаются, кому от этого вред?

–  Станет оруженосцем, тогда и поучится, - огрызнулся Жуколап, волоча новый ком мха к выходу.
– И так приятного мало, не хватало еще, чтобы всякая мелочь под ногами путалась!

–  Да я всего на месяц младше тебя!
– опешил Кривушка.