Забытое Ремесло

'Ночь над Москвой была тревожно тихой. На окраине промышленного района, среди серых зданий и запустевших складов тихий скрип нарушил тишину. Фонари вдоль дороги погасли один за другим, погружая улицу в густую, давящую тишину.

Из тени появилась худенькая фигура в чёрном кожаном платье. Белая как мрамор кожа девушки блистала в свете звёзд, а за её спиной горели многочисленные красные точки — глаза мертвецов, любовно собранных из частей тел людей и животных. Когти двухголовых собак, похожих на монстров из Ада, не просто скрипели по асфальту, но и оставляли в нём глубокие следы, а люди уже мало напоминали собой обычных хомо-сапиенс, поскольку их тела лишь отдалённо походили на человеческие: многочисленные руки, неестественно длинные конечности, похожие на бескостные хлысты, костяные ножи, торчащие из ладоней. Боевая нежить была готова рвать и убивать по приказу хозяйки, но некроманте хотелось большего. Более сильной армии, которая будет защищать её от других эмиссаров. Никто и никогда больше не посмеет ей угрожать!

Унылое бетонное здание с забором из колючей проволоки и закрытыми стальными воротами выглядело угрюмо и непримечательно. В промзоне таких складов были десятки, но Эльзе был нужен именно этот, ведь, по её сведениям, здесь хранилось оружие одной из частных военных компаний.

Возле ворот одно из умертвий вышло вперёд. Вместо головы у него был огромный костяной треугольник, похожий на маску пирамидоголового из Сайлент Хилла. Небольшой разбег, и вот его голова врезается в ворота с и лёгкостью пробивает их. На территории склада тут же завыла сирена, включились лампы, и во двор выскочили вооруженные охранники. Раздались выстрелы, но зомби не обращали на пули никакого внимания, рванув всей толпой в атаку. Выстрелы и крики людей перемежались хрустом костей и звуками разрываемой плоти, и спустя очень короткий промежуток времени сирена стихла, а двор снова погрузился во тьму. Вскоре к воротам подъехал грузовик, и зомби начали заносить в него многочисленные ящики, даже двухглавые собаки уверенно брались зубами за ручки и тащили грузы к машине, а пирамидоголовый нёс тремя мускулистыми руками, сшитыми уверенный тройным швом, сразу несколько стальных тубусов'.

Где-то на окраине Москвы, там, где не осталось живых свидетелей.

'- Слушай, мне это не нравится, Андрея нет уже целый час. Он должен был войти портал сразу за нами, — расхаживая туда-сюда по залу ратуши, сказал Артамон Грозный.

— Видимо, что-то случилось, возможно, его убили в Пиренте, — пожал плечами Марк.

— Если бы его просто убили, он бы давно появился в зоне возрождения и отписался кому-нибудь из нас, — не согласился гном.

— Всё будет в порядке, он ведь всё ещё онлайн, — погладив его по плечу, сказала Ядовитый Плющ.

После долгого разговора один на один, новоиспечённый гном всё ещё выглядел потерянным. Сначала узнать, что ты умер в реальном мире, потом, что девушка, с которой ты вместе живешь, оказалась из команды твоих же убийц. Подругу он ни в чём винить не стал, особенно когда узнал все подробности о своём возрождении, но та всячески старалась находиться рядом с ним и касалась его при каждом удобном случае. Словно боялась, что он может вновь исчезнуть.

— Тут я соглашусь с Артёмом, у Фалька в чате статус «онлайн», но сообщения до него не доходят, — заметил Борис. — Я такое вижу впервые.

— А кто-нибудь знает, где он находится в реале? — спросил Нэ-Тарк. — Может наведаться в гости и убедиться, что с ним всё в порядке? Марк-5, вы же с ним много общались в реале.

— Я не знаю, — неохотно признался Марк. — Последний раз подвозил его до метро. После нападения бетатестеров, — он покосился на циркачку. — Фальк стал более скрытным.

В зал вбежала Пинки.

— Эй, ребята, у нас проблемы! Похоже, «Дух Охоты» каким-то образом узнал, что мы в Келевре. Снаружи появляются их игроки, видимо, они планируют штурм!'.

Келевра. Городская Ратуша

'Демоница сделала замах, и плётка с щелчком ударила по истерзанной спине худощавого парня. Кровь разлетелась каплями, попав на красноватую кожу суккубы и на лицо.

— Значит, ты хотел меня наказать? — промурлыкала она, слизав кровь со своей губы. — Демонолог высшего ранга, значит?

Парень что-то пробормотал разбитыми губами, но суккубу этот ответ не устроил, и вновь раздался щелчок плети.

— Давай-ка повторим ещё раз, ты говоришь, что люди из вашего мира ложатся в капсулы и переносятся к нам. И вы считаете это всё игрой? И в нашем мире можете ограничивать ощущения, чтобы практически не чувствовать боль?

Демонолог поспешно закивал.

— То есть, все кто попадает в Арктанию, на самом деле физически находятся где-то здесь. И здесь ваши ощущения максимальны?

— Д-д-а-а! — прокричал демонолог.

— Тогда я бы очень хотела здесь кое-кого найти, — суккуба мечтательно закатила глаза, будто получая удовольствие от одной этой мысли. — Знаешь что, демонолог высшего ранга, мне нужно, чтобы ты призвал мне сюда адских ищеек, и чем больше тем лучше…

— Но я не могу! — пробормотал парень. — Для этого… нужно много жертв…

— Будут тебе жертвы, — расплылась в ухмылке суккуба. — Ламия как раз хочет погулять!'

Где-то в подвалах Подмосковья

Стоя на стене крепости «Свобода», я смотрел на гигантскую армию орков с любопытством и нетерпением. Честно говоря, мне было реально интересно, как же будет происходить защита крепости и каким образом орки планируют штурмовать высоченные стены. Насколько я знал, они никогда не были сильны в создании любых машин, в том числе и осадных. Может, их методы проникновения в крепость будут как-то связаны с шаманами? Хотя, я не удивлюсь даже если они просто хаотично набегут всей толпой с кучей лестниц или запустят сами себя катапультами, всё зависит от того, каким именно из классических образов орков руководствовались создатели игры.

Вскоре от основного лагеря орков отделилась ма-аленькая группа, во всяком случае, такой она виделась издалека. Но по мере приближения, эта группа превращалась в огромную толпу зелёных гигантов: на ездовых волках, с передвижными осадными орудиями, катапультами, баллистами и даже что-то вроде «черепахи» для защиты от атак со стены крепости. Их были сотни, если не тысячи! Боюсь представить, сколько же особей тогда насчитывала основная армия?

— Гото-овсь! — громко крикнул кто-то у меня за спиной.