Чтение онлайн

— Благодарю, леди! Я буду беречь его как свое сердце. Надеюсь мы свидимся вновь.

Когда граф на негнущихся ногах покинул кузню, Лана наконец смогла приняться за то дело, ради которого, после расставания с Айром и Ульмой, каждый из которых отправился по своим делам, она направилась искать кузнеца. Почтительно поклонившись, сребровласка тихо спросила у старца, который мечтательно баюкал в своих пальцах слитки.

— Отец, мне нужен меч. И я хотела бы спросить, сможешь ли ты сковать его до предстоящей битвы? Мне вас порекомендовала Иоланда и я знаю что вы лучший во всем королевстве, не сомневайтесь, я щедро заплачу за ваш труд.

Марад задумался, работать с аристократами всегда было тяжело, а эта девушка… Она казалась Мараду самым опасным человеком из всех, что старый южанин встречал за всю свою жизнь. Он успел постранствовать по всему свету, повоевать и овладеть Потоком Железа, прежде чем влюбиться и осесть в столице северян. Кузнец видел разных людей, но никто его так не пугал как эта юная девушка с фиолетовой бездной внутри глаз. Но лунное серебро жгло его руки, ему хотелось творить и южанин решился, с сожалением покачав головой:

— Успею, Ваше Сиятельство. Но вынужден предупредить, настоящий шедевр в эти сроки мне не сковать. Жалко переводить благородный металл на то что получится.

— Не страшно. Шедевр мне и не нужен. Мне будет достаточно меча способного убить бога. — ответила Лана и мило улыбнулась старику. У того свело плечи от немыслимой тяжести той задачи, что она перед ним, так беззаботно поставила. С мрачным, но юным задором в глазах, южанин сверкнул белыми зубами на смуглом лице в ответ.

“Меч способный убить бога. Меч существующий лишь ради одной цели. Возможно я жил все эти годы именно ради него” — Марад уже представлял каким он будет. “Он должен быть похож на нее, но непредвзятый и безразличный. Чуждый клинок. Нездешний клинок.” — подхваченный вспыхнувшим вдохновением, мастер больше не обращая внимания на гостей, принялся за работу.

Когда они покинули кузнецу и пошли по пропахшему дымом, едкими запахами кожевных мастерских и крепким трудовым потом, кварталу мастеровых, идущая впереди Иоланда обернулась и произнесла:

— Графиня, право слово, я понятия не имею что вы планируете, но от этого вашего заказа даже меня бросило в дрожь. Куда теперь?

— К тому прорицателю что появился недавно в городе, как вы его называли? — крепче сжав руку идущего неподалеку Чарли, чтобы он не потерялся на переполненной улице, ответила ей Лана.

— Куд Затворник, или Куд Слепец. Месяц назад появился в столице и уже всех поставил на уши, поговаривают что он способен отыскать что угодно и кого угодно. Я уже там была, он и его слуги носят вуали на лицах, похоже ради таинственности, но сам ведун явно еще мальчик, голос очень незрелый. Но мне он помог, представляете мы тогда сплавляли по реке лес, а в паре бревен были небольшие секреты… — пустилась в рассказ торговка чтобы скрасить обратную дорогу.

Лане она нравилась все больше и больше. Когда сереброволосая недавно возникла на пороге ее торгового дома Шан, (больше похожего на склад в квартале доков), Ио вместе с Диной, спасенной ими дочери трактирщика, поначалу неверяще на нее взирали, как на приведение, а потом разрыдались, посетовав что после битвы у Вайрна, о Лане уже поют Последнюю Балладу. Лана в ответ им пообещала что скоро о ней споют Заключительную Балладу, а потом еще Совсем-совсем Последню, ну и разумеется, Секретную Балладу, которую не пели другие.

Довольно быстро ей удалось убедить крепко сдружившихся Иоланду и Дину в том что она жива и помирать не собирается, те буквально завалили ее вопросами, но часики тикали и к величайшему сожалению сребровласки, ей пришлось ограничиться общими ответами, а потом попросить прекрасно знающую город, торговку, о помощи. Та незамедлительно отклинулась и в обмен на чисто символическую плату, в виду маленького камушка из тех запасов что предусмотрительная Ульма забрала из сокровищницы Чащи, пообещала в кратчайшие сроки разыскать нужных Лане людей.

Прорицатель принимал людей в подвале дорогой таверны, в квартале торговцев. Под красивой вывеской с лозунгом “Узнаем все интересующие вас тайны!” и изображением в форме стеклянного шара, находилась длинная лестница, освещенная зачарованными свечами горевшими таинственным, розовым пламенем. У Ланы захватило дух, она в таких местах прежде не бывала, но всегда хотела побывать. Кроме основного вопроса, сразу в голову полезли еще несколько пока они спускались по лестнице вниз, в подвал.

Остановившись у крепкой, окованной сталью двери, в бронзовых петлях, сребровласка громко в нее постучала. Ответа не последовало, лишь до тонкого слуха донеслось приглушенное деревом испуганное бормотание. Нахмурившись, Лана постучалась громче, она почему-то чувствовала от людей запершихся внутри отчаянный страх, а потом крикнула:

— Не бойтесь, мне просто надо узнать пару вещей! Это очень важно, откройте!

Пару минут было тихо, а потом тяжелый засов глухо звякнул выходя из креплений и дверь отворилась. С той стороны маячил крупный мужчина, с полностью закрытым вуалью лицом. Очень низким и сиплым, но вежливым голосом он произнес:

— Простите. Но не принимаем мы сёдня. Звиняйте.

Лана пару секунд вглядывалась в вуаль, пытаясь вспомнить откуда ей знаком этот голос, а потом на ее лицо набежала улыбка довольной, сытой кошки:

— А! Это вы… Я вас узнала. Значит из бандитского атамана, решили заделаться прорицателем? Хороший выбор, одобряю. Правда в Чащу вы ко мне так и не прибыли… Может сделаете исключение и прогадаете девушке на ладошке? Ну или на чем вы там гадаете. Очень уж нужно.

Мужчина под вуалью тяжело вздохнул и ответил открывая двери пошире:

— Ну заходите, Светлость, вы если чей чего не того, не серчайте. Недавно устроились. А шороху наводит сынка мой, он ворожей. Мы как с вами в той таверне повстречались, ну я так задумался, как бы не загнуться. Мы с парнями обсудили и разбежались кто-куда. Такие вот пироги, Светлость. Ведь если б не сынка мой, полег бы я под клинками вашими, я ток потом узнал уже, с кем меня судьба воровская свела в кабаке том проклятом… — их провожатый говорил бегло, все время оборачиваясь и проверяя, не гневается ли графиня.

Лана мягко ответила, пытаясь уменьшить его тревогу:

— Да не бойтесь, мне правда помощь нужна. Вреда не причиню, наоборот, оплачу все в тройной цене. А что в Чащу не прибыли, не страшно… Припугнуть я вас тогда хотела, чтобы вы свое разбойное житье-бытье забросили.

Спуск по лестнице был недолгим, вскоре они вошли в занавешенное яркими тканями помещение, в центре которого стоял крепкий дубовый стол. Сам провидец тоже вскоре обнаружился, прямо под ним. Паренек в расшитом золотыми звездами синем халате, сжав себя за колени тихонько хныкал и покачивался. Идущий впереди Седой, сразу же полез за сыном, обхватив того за плечи и прижав к груди, начал тихонько уговаривать.