Чтение онлайн

Чем дальше читал молитву Руди, тем сильнее из него лилась сила. Нет, он не пытался их оживить и вообще действовал неосознанно. Однако трава под его ногами всколыхнулась, местами появились цветы.

В вырытых ямах зашевелились корни кустарника и медленно, словно боясь спугнуть, потянулись к замотанным в плащи телам. Оплетая их, на глазах сослуживцев, они начали образовывать что-то вроде кокона.

—… Во славу Единого и по воле его, — закончил Руди и поднял взгляд от книги.

Вокруг была сочная густая трава, яркие красные и желтые цветы и ямы с древесными коконами. Вокруг уже собралась большая часть наёмников. В полной тишине они провожали своих товарищей. Кто-то смотрел на расцветающие под ногами цветы, кто-то на древесные коконы, но общее мнение выразил один из наемников, вполголоса произнесший:

— Хотел бы и я таких похорон…

— Это достаточно опасно, — произнесла Нами.

Девушка шла рядом с Ари и Руди. Троица шла чуть впереди, а учителя вольготно расселись на телеги, которую им удалось выменять у наемников.

— Опасно, — кивнул Ари. — Но это кратчайший путь. Да и на побережье проблем у нас будет предостаточно. А тут еще есть варианты.

— Если нападут? — уточнила бывшая рабыня.

— Будем биться, — пожал плечами начинающий маг света.

— А если нас принудят примкнуть к одной из сторон? — тут же спросил Руди.

— Откажемся. Нам просто нужно пройти.

Повисла небольшая пауза, которую нарушил воришка.

— Знаете, это… это не похоже на… Не похоже это на войну, — задумчиво произнёс он. — Войска этих герцогов в бой не вступают. Воюют деньгами, на которых нанимают наемников. Но сами войска не суются. Никаких штурмов и прочего. Только мелкие набеги… Мне кажется, что это всё не с проста.

— Я тоже так подумала. Так действуют, только когда хотят показать, что воюют… Или когда чего-то ждут. — кивнула Нами. — Тут что-то другое.

— Вообще-то тут и думать нечего, — выглянул из тени Гюш. — Просто надо знать реалии Бравии.

— Подслушиваешь, — хмыкнул Ари.

— Нет, просто ты не контролируешь собственную тень, — хмыкнул маг теней, полностью вынырнув из тени.

Ари обернулся, заметив недовольное лицо Ларса, оставленного на поводьях.

— И в чем суть? — спросил Руди.

— Суть в том, что Шемагиилы и Фелькосы не только главные враги, но и самые влиятельные семьи в Бравии. Если бы они хоть немного ладили, то уже давно бы контролировали престол и всё государство. Это всем понятно, но обид и гнева накопилось столько, что это почти невозможно. Король Бравии и сам горазд подливать масла в огонь. Ему это в первую очередь выгодно.

— Тогда причем тут эта… недовойна? — спросила девушка.

— Я уверен, что как только произойдет генеральное сражение, появится гвардия короля. Предлог придумают, но у Шемагиилов и Фелькосов откусят все. И хорошо будет, если они сохранят хотя бы головы.

— Тогда почему они просто не помирятся?

— Думаю, ждут. Ждут, пока король решится, чтобы рискнуть всем, — задумчиво произнёс маг теней.

Руди взглянул на Ари, затем на Нами и с сияющим лицом сказал:

— У меня есть идея!

— Только не говори, что ты решил обокрасть и тех, и других, — хмыкнул Ари.

— Причем тут обокрасть! Есть воришки, вроде меня, которые шарят в чужих карманах. Есть те, кто обманывают купцов, впихивая гнилой товар или еще чего. Но это… Это же другой уровень!

— О чем ты?

— Как вы не понимаете? Такой шанс выдается один на миллион! Мы обманем не крестьянина и не торговца, не священника или гвардейца. Мы обманем короля!

Ари взглянул на Нами.

— Обычно у него всегда получается, — пожала плечами та.

Парень вздохнул и взглянул на мага теней, который смотрел на Руди с легким презрением.

— Руди, что тебе для этого нужно?

— Нам нужно добраться до главных среди Шемагиилов и Фелькосов! Один разговор и всё!

Морщинистый, с глубокой лысиной и с жутко недовольным лицом старик взглянул на собеседника и произнёс:

— Будем ждать столько, сколько понадобится.

— Или пока у нас не кончатся деньги на наёмников, — хмыкнул рыжеволосый мужчина. — Ты ведь не хуже меня знаешь, что к чему. Пока не будет генерального сражения — король не дёрнется.

— Генеральное сражение — это наш приговор. И для Шемагиилов, и для Фелькосов. Фридриг только этого и ждет. Не успеют похоронить погибших, как его гвардия будет у нашего порога. Я, конечно, всей душой ненавижу Фелькосов, но хоронить семью и то, что нажили предки, из-за этих ублюдков не собираюсь.

— Тогда зачем мы вообще устроили эту свистопляску с наёмниками и набегами?

— Эти лисы хотели спровоцировать нас на осаду их замка. Тут и думать нечего, но я хоть и стар, но не выжил из ума.

— Я знаю, что тебе это не понравится, но… — тут рыжеволосый мужчина взглянул на старика, и выдержав паузу, под треск огня в камине продолжил: — Может, всё-таки договоримся?

— С кем? С Фелькосами? Ты с ума сошел? Они изнасиловали твою сестру!

— А мы убили трёх их наследников, причем ни одному не было и десяти лет.

— А проклятье на нашей казне? Ты вообще слушал тёмного из ковена, на какой ключ оно завязано?

— Слушал. Добровольное совокупление членов рода Шемагиил и Фелькоса. Я знаю, отец. Я все знаю, но… давай рассуждать здраво. На кону стоят не обиды. Не подлость и прошлые неурядицы. На кону стоит выживание наших семей. Я прошу лишь одного. Давай попробуем сделать шаг и поговорим?

— Я готов к диалогу, — нехотя закряхтел старик. — Но к первому шагу — никогда. Пусть всё пропадет пропадом, но род Шемагиил склонит голову первым.

— И почему я уверен, что на той стороне сидит такой же упрямый старик, — вздохнул мужчина. — Тогда может найдем посредника?

— Любой посредник сдаст нас с потрохами, и настоящей войны уже не избежать. Это будет бой всех со всеми.

В этот момент тень на стене дрогнула и вытянулась. Старик скосил взгляд на неё и тут же ухватился за медальон на шее.