Чтение онлайн

– - Итак, -- заговорил Брайан с миссис Хендерсон, -- вы хотите осмотреть мою квартиру и увидеть место, отведённое для Аиши? Полагаю, что это хороший шанс всё проверить, пока мы не заметём под ковёр всё, что хотели бы спрятать.

– - Хм-м-м, -- уклончивый ответ.
– - Давайте пройдём на балкон, и вы сможете рассказать мне об этом районе и соседних школах.

Брайан пошёл вперёд, и придержал дверь для соцработника. Дверь захлопнулась за ним, оставляя меня с Аишей, которая всё ещё сидела на кухонной стойке. Я слегка ей улыбнулась, и в ответ получила неприветливый пронзительный взгляд. Мне стало не по себе, я переключила внимание на стол и попыталась сообразить, что я могу сделать сама со второй ножкой.

– - Итак. Ты состоишь в команде моего брата?

Что? Я была горда собой за то, что у меня лишь слегка ёкнуло сердце.

– - Команда? Я знаю, он боксёр, или, по крайней мере, раньше занимался боксом, но...

Она одарила меня насмешливым взглядом.

– - Ты собираешься разыгрывать из себя идиотку, да?

– - Я не понимаю. Извини.

– - Ладно, -- она отклонилась назад, болтая ногами.

Я вновь сфокусировалась на ножке стола. Я не сильно продвинулась в работе прежде, чем она вновь меня прервала.

– - Слушай, я знаю, что ты состоишь в его команде. Методом исключения ты, должно быть, девочка с насекомыми.

Я покачала головой, но во мне накапливалось и раздражение. Какого чёрта, Брайан?

– - Он сказал мне, что у него есть суперспособности, но не говорил, какие. И он думает, что и у меня есть шанс их получить. Он не хотел, чтобы это стало для меня сюрпризом. Я поняла, кто он, когда узнала о нескольких злодеях, ограбивших казино той самой ночью, когда его не было дома.

Я начала отмечать время, когда его нельзя было найти, и всё сходилось. Я вывалила всё это на него, и он не слишком хорошо отпирался.

Надеясь вывести её из равновесия, я состроила самое убедительное, какое только могла, выражение шока на лице, с вытаращенными глазами:

– - Ты говоришь, что твой брат -- суперзлодей?!

Она дважды моргнула, затем заговорила, медленно, будто разговаривала с умственно отсталым.

– - Да-а-а-а. И я говорю, что ты тоже. Иначе зачем бы мой брат тусовался с тобой?

Ой. Это было больно.

Брайан и соцработник вернулись с балкона, и я была спасена от необходимости придумывать ответ и поддерживать игру.

Соцработник говорила:

– - ...сомневаются, учитывая очередь.

– - Она будет жить в этом районе, и ходить в школу, как и остальные девятиклассники, -- ответил Брайан, злобно посмотрев на Аишу.
– - И это поможет оградить её от дурного влияния того места, где она сейчас живёт.

Аиша снова показала ему средний палец.

– - М-м-м, -- ответила соцработник, переводя взгляд с Аиши на него.
– - Дальше я хочу увидеть вашу спальню.

– - Мою? Не Аиши?

– - Пожалуйста.

Брайан повел соцработника вверх по лестнице в его спальню, которая была выше остальной части квартиры.

– - Может быть, стоит проверить, как ты отреагируешь, если я громко прокричу об этом, -- предложила Аиша. Она сказала с преувеличенным нажимом:

– - Как ты там себя называешь?

Я закатила глаза.

– - Не скажешь? Ну и ладно.
– - Она сложила руки рупором около рта, как будто собираясь крикнуть, но проскандировала голосом чуть громче обычной речи:

– - Леди-жук и Мрак, тут, в доме!

Я посмотрела наверх, надеясь, что Брайан и соцработник были вне зоны слышимости. Вроде бы звуки их беседы не были прерваны тем, что сказала Аиша.

– - Если ты будешь так кричать об этом на каждом углу то, скорее всего, сама окажешься в проигрыше, -- ответила я.
– - Либо ты права и выведешь из себя двух человек, недовольства которых ты действительно захочешь избежать, либо ты неправа и выглядишь сумасшедшей.

– - Что, если они уже думают, что я немного безумна? Что мне терять?

– - Без понятия, -- я затянула болт, проверила ножку стула и сочла соединение твёрдым, как скала. Я перешла к следующему.
– - Что ты можешь на этом выиграть?

– - Ну давааай, -- стала канючить она.
– - Просто признай это.

Мое сердце колотилось когда Брайан и соцработник спустились вниз по лестнице. Аиша, со своей стороны, изобразила широкую, поддельную усмешку на лице, чтобы приветствовать их. Брайан сопроводил женщину во вторую спальню, но не пошёл внутрь с ней. Он остановился, чтобы посмотреть на меня.

– - Тейлор, тебе не обязательно самой это делать.

– - Всё хорошо, -- сказала я. Бросив взгляд туда, где Аиша сидела на столешнице, я добавила.
– - Это меня хорошо отвлекает.

– - Извини. Думаю, потребуется ещё минута.

Так и оказалось. Соцработник вышла из будущей спальни Аиши и осмотрела ванную, затем исследовала шкафы и холодильник.

– - Я хочу, чтобы ты на минуту вышла на балкон, -- сказала миссис Хендерсон Аише.

– - Да куда угодно, -- Аиша спрыгнула вниз со стола и направилась наружу.

– - И, -- сказала она Брайану, -- возможно вы хотите, чтобы ваша подруга так же вышла.

– - Мне в самом деле нечего скрывать, -- ответил он, взглянув в мою сторону.

– - Ладно. Для начала я замечу, что у вас лучше, чем у большинства.

– - Спасибо.

– - Но у меня есть опасения.

Было видно, как выражение лица Брайана чуть изменилось, когда он это услышал.

– - Я изучила документы и планы, которые вы прислали мне по электронной почте. У вас есть основательный план, с учётом коммунальных расходов, затрат на её образование, возможных дополнительных расходов, у вас заложен бюджет на одежду, даже накопление денег на колледж. Во многих аспектах я бы желала такого большинству моих подопечных.