Чтение онлайн

– О’кей… – Херберт опять сбился на родной язык, и это, как успел заметить Иван, являлось признаком сильного волнения. – Допустим… мы нашли и даже сумели освободить значительную часть переживших вторжение людей. Пусть события развиваются по наилучшему сценарию. Что тогда?

– Джон, зачем гадать? Это шкура неубитого медведя…

– Мне важно знать твое мнение… – глядя в одну точку, упрямо повторил Херберт.

– Ну ладно… – Иван пожал плечами, как бы говоря этим, что ему несложно предсказать развитие событий при предложенных Хербертом условиях. – Тогда мы поднимем масштабное восстание, чтобы вышвырнуть Чужих с нашей планеты.

– Это реально?

– Ты задаешь некорректные вопросы, Джон… – ответил лейтенант. – Конечно, можно строить шаткие прогнозы на основе уже имеющейся информации, но ее мало, а я не любитель полагаться на «авось».

– И все же?..

Иван посмотрел на Херберта с явным недоумением. Ему была непонятна внезапная настойчивость американца, но все-таки он ответил:

– У нас есть три неоспоримых преимущества. Во-первых, пришельцы лишились возможности нанести повторный удар по площадям. На мой взгляд, астероиды, взрывающиеся в атмосфере, – это не многоразовое оружие, а лишь изученное и использованное в боевых целях природное явление. Для повторной акции такого масштаба им придется проделать немалую работу – как минимум достичь пояса астероидов Солнечной системы и изменить траектории какой-то части образующих его глыб. Задача не на один месяц и даже не на год, согласен?

Джон кивнул.

– Второй фактор я тебе уже обозначил вчера вечером, – продолжал Иван. – Наша биосфера опасна для пришельцев, иначе они не носили бы защитные костюмы и дыхательные маски. Это делает их уязвимыми – малейшее повреждение экипировки, и в дело тут же вступает микрофлора Земли, что, на мой взгляд, равнозначно летальному исходу при любой царапине. И, наконец, третье: я по-прежнему убежден, что их мало и эффективно противостоять полномасштабному восстанию Чужие не смогут. Им придется свернуть свои действия на Земле и убраться в космос.

– Вот этого я и опасаюсь, – внезапно признался Джон, внимательно выслушав лейтенанта.

– Почему?

– Они получат самое драгоценное – время, – пояснил Херберт. – Время, чтобы систематизировать, осмыслить информацию, полученную о человечестве, и выработать новую, действенную тактику против разобщенных остатков цивилизации. Мы же будем отброшены назад, нас уже столкнули на путь регресса, уничтожив единое информационное поле…

– Ты имеешь в виду компьютерные сети?

– Да, прежде всего их, – ответил Джон. – Многие склонны недооценивать роль киберпространства, но именно «всемирная паутина» и мощная система телекоммуникаций позволили нам ощутить себя цивилизацией, перешагнувшей рамки государственных границ…

Иван сокрушенно кивнул.

– Все, что ты говоришь, Джон, правильно. Но твои рассуждения абстрактны. Надо смотреть правде в глаза, не загадывать наперед. Выжить и понять, что представляют из себя Чужие, – вот наша главная задача. А дальше – посмотрим по обстоятельствам… – Лозин погасил сигарету и хотел встать, но Херберт удержал его за плечо.

– Подожди, Иван.

– Ну? – Он повернул голову, вопросительно посмотрев на американца.

– Я должен тебе признаться. – Джон вновь заговорил, медленно и тщательно подбирая русские слова, видимо боялся, что лейтенант превратно истолкует какую-нибудь нелепо сформулированную фразу. – Я сказал тебе вчера, что являюсь агентом Центрального разведывательного управления…

Иван молча кивнул. Он уже обдумал данный вопрос и пришел к убеждению, что признание Джона в сложившейся ситуации не переводит его в разряд врагов, наоборот, честность Херберта могла служить поводом для взаимного доверия.

– Ты не спросил меня, с какой целью я был послан в вашу дивизию.

Иван пожал плечами:

– Джон, откровенно говоря, мне не хотелось лишний раз напоминать тебе, что Соединенных Штатов больше нет. Какие бы секреты ты ни выведал, сейчас это уже не играет роли. Тебе некому их передавать, это потеряло смысл, потому что среди нас больше нет друзей и врагов – остались только выжившие.

– Это этическая сторона вопроса, – возразил Херберт, упорно настаивая на продолжении разговора. – Я осознаю ее со всей полнотой. Но есть еще и иной аспект – информационный.

Иван лишь покачал головой:

– Джон, не хочу тебя расстраивать, но, на мой взгляд, ты не смог ничего узнать о нашей дивизии.

– Почему? – насупился Херберт.

Лейтенант усмехнулся.

– Ты просто не видел себя со стороны, – ответил он. – Когда мы начали загружать БМК, выражение твоего лица было, мягко говоря, потрясенным. А эта машина далеко не самый показательный из секретных образчиков техники, предназначенной для двойного космического использования.

– Ты прав. Я немного растерялся. Но дело не в этом.

– А в чем?

– В моем задании… – собравшись с духом, ответил Джон. – Я должен был либо подтвердить, либо опровергнуть попавшие к нам сведения о том, что Россия имеет резервную систему, состоящую из нескольких космодромов и средств управления орбитальными группировками.

– Это так?

– Не знаю, – покачал головой Херберт. – Я действительно ничего не сумел выяснить, но исходные данные… – Он запнулся, а затем вдруг процитировал: – «Нет дыма без огня»… – Он вскинул взгляд на Лозина. – Я правильно сказал?

Иван сумрачно кивнул.

Последние слова Херберта заставили его глубоко задуматься. Естественно, лейтенант ВКС России не был посвящен в государственные секреты такого масштаба, но, взвесив утверждения Джона, он был вынужден мысленно согласиться с тем, что ЦРУ располагало какими-то вескими предпосылками, формулируя задание своему агенту…

Если наши создавали автономную резервную систему, то она должна заработать именно в таких условиях, – логично рассудил он, – когда разрушено все и уже несостоятельны ни глобальная компьютерная сеть, ни резервные линии связи… Но где и на каких носителях эта система базируется? Как отыскать ее и получить к ней доступ?

– Что ты еще знаешь, Джон, выкладывай все.

Херберт отрицательно покачал головой:

– Я же сказал, что ничего не успел выяснить.

– Тогда это иголка в стогу сена, – невесело проронил Лозин.

– Ее нужно искать, Иван, – с непонятной убежденностью произнес Джон.

– Мотив?.. – резко и односложно осведомился лейтенант.

– До того как попасть в ЦРУ, я действительно работал в структуре НАСА, – ответил Херберт. – В секретном отделе, разрабатывавшем нашу космическую систему противоракетной обороны, которую вы называли программой «звездных войн».