Чтение онлайн

От его холодного тона Юля поджала губы. Но Дерек лишь скользнул по ней безразличным взглядом и отвернулся к окну. На этот раз наплевав на то, что свет падает на обезображенную часть лица.

***

Обратно ехали молча. Юля искоса разглядывала застывшее лицо Вандербильта. Но тот прикрыл глаза и никак не реагировал на ее интерес. Возможно, не замечал, а возможно — не хотел замечать.

Между тем, экипаж выбрался из переулка и быстро вернулся на ярмарку. Юля вместе со своим провожатым оказалась возле шатра гадалки, где разошлись ее пути с Софи и миссис Пимс.

— Значит, вы приехали сюда со своим женихом? — осведомился Дерек, поглядывая на толпу.

— С леди Мелмот и ее компаньонкой, — ответила Юля, давая понять, что приличия были соблюдены. — Виконт вызвался сопровождать нас, потому что Софи хотела увидеть своего пегаса.

Вандербильт выразил свое отношение к таким прогулкам лишь скептической гримасой. Зато моментально нашел в толпе Марка Десмонда и строгим голосом окликнул его:

— Виконт!

Блондин дернулся, спрятал в карман какие-то бумажки и тут же расплылся в любезной улыбке:

— Лорд Вандербильт! Вы отыскали мою невесту! Джулиана, ай-яй, нехорошо убегать! Вам уже не пять лет! Леди Мелмот очень волновалась! Она ждет в своем экипаже, позвольте я вас провожу!

Юля с трудом удержала лицо. Ее передергивало от сюсюканья со взрослой девушкой, как малым ребенком! Еще немного, и Десмонд поправит ей слюнявчик!

Виконт действительно протянул руку и поправил ей шляпку.

— Милая, нельзя же быть такой неосторожной! — ласково пенял он под подозрительным взором Вандербильта. — Пойдем скорее, ты же обещала леди Мелмот поездку в театр!

Она открыла рот, собираясь наградить его суровой отповедью, но Дерек ее перебил.

— Всего хорошего, леди, — небрежным жестом он тронул свой кепи и отвернулся.

Это было явным намеком на то, что встреча окончена.

Задетая таким равнодушием, Юля сухо попрощалась и поспешила вслед за виконтом. Тот хоть и был раздолбаем, но раздолбаем любезным, а Вандербильт будто нарочно отталкивал от себя. С этим грубым и нелюбезным мужчиной совершенно не хотелось общаться.

Попаданка сурово поджала губы. Стоило отвернуться — и она почувствовала спиной тяжелый взгляд Вандербильта. Ее охватило дерзкое желание обернуться и показать высокомерному лорду язык, но… подобное ребячество недопустимо для леди!

София действительно уже вся извелась. Увидев подругу, она бросилась ей на встречу и крепко обняла:

— Джули! Где ты пропала? Я так испугалась за тебя!

— Все хорошо, Софи, мне вернули кошелек, но это заняло некоторое время, — ответила Юля, усаживая в коляску. И, желая предупредить расспросы, быстро сменила тему: — Мы едем в театр?

— Что? Да! Конечно! Мы едем в театр! — несколько растерянно пробормотала София, а миссис Пимс просто молча забралась в экипаж.

Последним в коляску сел Марк. Не сводя глаз с невесты, он спросил встревоженно-озабоченным тоном:

— Дорогая, скажите, этот страшный человек ничего вам не сделал?

Юля удивленно вскинула взгляд:

— Кто? Лорд Вандербильт? Нет, он помог мне отыскать кошелек и вернуться к стоянке. Одна я бы непременно потерялась в этой толпе! — вспомнив еще кое-что попаданка наивно хлопнула ресничками и обратилась с вопросом к подруге: — Софи, почему все так боятся лорда Вандербильта? Он показался мне весьма сдержанным и благородным человеком!

У леди Мелмот округлились глаза:

— Джули! Ты меня удивляешь! Неужели ты не чувствуешь ту мрачную ауру, которая окружает Тень королевы?

— Мрачную ауру? — Юля нахмурилась. — Нет. Но мне кажется, его ранения еще свежи. Иногда у лорда появляется такое выражение на лице…

— Джули! — перебила Софи. — Ты и правда очень изменилась после смерти леди Бронсон! Неужели забыла, где он заполучил свои раны? В битве с умертвиями!

— С кем? — не сдержавшись, Юля вытаращила глаза.

Что еще за умертвия такие? Фантазия тут же подкинула кадры из фильмов ужасов, которые так любили смотреть по вечерам старшеклассники. Кажется, они называли подобный жанр “зомбиапокалипсис”, как будто обычного апокалипсиса, чтобы пощекотать нервишки, было уже недостаточно.

— Не с кем, а с чем! Дерек Вандербильт — один из сильнейших магов Альбиона! — продолжала Софи, игнорируя изумление подруги. — Но его магия — магия Тьмы! Когда его величество умирал и не мог определиться с наследником, — тут рыжая Мелмот перешла на таинственный шепот, — противники принцессы Шарлотты решили отвлечь милорда...

— Вандербильт служил тогда начальником охраны ее высочества! — высокомерным тоном вмешался Десмонд.

Он прислушивался к разговору девушек и ему не нравилась эта тема.

Юля быстро прикинула: в те дни, когда умер король, Джулиана еще прозябала в деревне. А значит не обязана знать столичные сплетни. Но сейчас представился отличный случай выведать что-то новенькое о загадочном лорде. Грех не воспользоваться болтливостью спутников!

Она томно взглянула на Марка из-под ресниц и даже чуть-чуть улыбнулась:

— Ах, виконт, может, поведаете нам эту историю? Я, признаться, живя в деревне, не следила за новостями.

— Сущая ерунда! — фыркнул блондин и поправил красиво уложенные волосы. — Заговорщики не желали видеть женщину на престоле, вот и подняли одно из старейших кладбищ, чтобы взять дворец штурмом.

Софи округлила глаза и шепотом проговорила:

— Неужели то самое, которое расположено у башни Скорби? Ох, а я думала, что слухи сильно преувеличены.

— Преувеличены заслуги Вандербильта, — скривился лорд.

Юля перевела взгляд с одного на другую:

— А что не так с этим кладбищем? Оно чем-то отличается от других?

13

— Ну конечно! — запальчиво откликнулась Софи. — Этому кладбищу почти две тысячи лет! Там упокоены первые лорды королевства и их боевые звери! Виверны, мантикоры, василиски! В те времена, когда их хоронили, Лондиниум был крошечной деревушкой, но за века город разросся, и теперь кладбище Скорби оказалось почти в его центре! Если бы эти умертвия ворвались во дворец… Или вырвались в город… Ох! Они уничтожили бы всех живых!