Чтение онлайн

— Бабуль… — многообещающе протянула.

Попытка устроить допрос ничего не дала. Бабушка упорно держалась, с подчеркнуто невинным выражением на лице утверждая, что я совершенно зря волнуюсь. Будь у меня больше свободного времени, и ответа я бы добилась, но, увы.

Махнув на Лорейн рукой, отправилась дальше. Где-то же мое присутствие наверняка должно быть необходимо.

На пути попадалось много людей. Мне как обычно все улыбались и здоровались. Никакого напряжения и тревоги. Будто и не под землей прячутся от захватчиков.

В одном из общих залов нашла таки Геростора, при этом с сожалением понимая, что время мое заканчивается, и скоро снова пора будет возвращаться к Кролику. Увиденная мной картина заставила буквально остолбенеть. Не раздумывая, тут же отошла в угол, где было относительно сумрачно. Народу в зале толпиться много, может и не обратят внимания. Больно закусила губу. Тело на мгновение буквально прошил ужас. Стало попеременно холодно и жарко. Дышу глубже, чтобы успокоиться.

Я, наверное, все-таки сплю, и мне сниться мой самый страшный кошмар. Это шок, если не сказать больше.

Рядом с Геростором стоит Рикер. И… Геростор смотрит на моего бывшего мужа буквально, как на бога. Многочисленные служащие этого своеобразного головного штаба работают четко и слаженно. Строжайший порядок и дисциплина. Рикер выслушивает отчеты о делах Парадиза и отдает распоряжения. Толковые, на мой взгляд, распоряжения, но сути это не меняет. Почему он тут отдает всем приказы и ведет себя, как хозяин? В конце концов, почему его слушаются? Причем с удовольствием. В глазах людей я заметила уважение, и чуть ли не такой же, как у Геростора восторг. То что, Рикер хороший управленец, я и не сомневалась. Чему так радуется Геростор — соответственно тоже. Но опять повторюсь. Кто дал право ему тут всем заправлять?!

Будто отвечая на мой невысказанный вопрос, в двери, противоположные тем, куда недавно зашла я, впорхнула Адель. Сестра лучилась довольством и здоровьем, что позволило мне сделать вывод, что никакие неприятные последствия сыворотки ее не мучают. А еще и заодно понять причины главенства Рикера.

Улетая, формальной главой планеты вместе себя я оставила сестру. Случись, что со мной, и до прилета Ника хозяйкой здесь, естественно под присмотром бабушки и Геростора, является Адель. И, опять же формально, у сестры есть право в мое отсутствие назначать на любые должности того, кого она посчитает нужным. Однако раньше она этим своим правом не пользовалась. Да что там, она вообще управлением планеты не интересовалась, и даже Геростору не удавалось привлечь ее к решению текущих проблем, и выманить из лабораторий, где, впрочем, Адель всегда приносила, куда большую пользу.

Адель подошла к Рикеру. Что-то с улыбкой спросила. Тихо я не расслышала. Бывший муж с любезным видом ответил. К их разговору присоединился Геростор. Уже втроем они раскрыли трехмерную карту нашей системы, где в режиме реального времени можно было следить за маневрами наших и вражеских войск.

И тут мир содрогнулся. Это бабушка влетела в те же двери, через которые недавно вошла Адель. При этом Лорейн столкнулась с одним из служащих, несшим какую-то аппаратуру. Грохот и звон. Ну, вот это уже больше похоже на мою бабушку. Пронеслась, затормозив у дружной компании, состоящей из Адель, Рикера и Геростора. На лице Лорейн читалось напряжение. Громко воскликнула.

— Еле нашла вас! Зачем переместились из кабинетов?

— Ба, мы хотели по спецсвязи соединиться с Кроликом, и узнать как дела у Мели, — за всех ответила Адель.

— Ее еще здесь не было?! Фух, — бабушка шумно перевела дух.

— Кого не было? — настороженно уточнил Рикер, решив пристально обвести взглядом зал.

Наши глаза встретились. Я хищно сощурилась. Во мне буквально вопит, требуя пустить кому-то кровь. Причем в больших количествах. Во взгляде же Рикера я заметила вызов. Его губы едва заметно дрогнули, наметив насмешливую улыбку.

Я же поняла страшное. Сговорились. Они все за моей спиной сговорились.

Честно сказать, я даже и не знаю, что делать, и как себя вести в этой ситуации. Больше всего хочется, как обычно это делает бабушка — запустить чем-нибудь увесистым в раздражающий фактор. В данном случае в лицо с наглой ухмылкой. Или может мне его просто убить? Тоже выход.

Вторым порывом у меня появилось желание бросить все, и с ругательствами смотаться, куда подальше с этой планеты под крылышко к Тану, и забыть, что вообще существует Парадиз вместе со всеми нынешними и бывшими родственниками.

Сразу за этим пришло понимание, что никуда я не денусь. Набегалась уже. Теперь придется бороться за свое. Да и сама во всем виновата. Запустила лису, в лице Рикера, в свой курятник, да еще и без личного контроля оставила. Так что мне и разбираться. Во всяком случае, бывшему мужу я Парадиз точно не оставлю.

Что делать с родственниками и подчиненными, я пока не решила. В конце концов, не стоит исключать тот момент, что Рикер мог как-то воздействовать на них своим даром. Тем более что про его силу мне ничего толком не известно. Не хочется верить, что дело тут только в простом обаянии бывшего мужа.

Подошла к притихшей компании.

— Мелинда, — решительно начала бабушка, видимо пожелав мне что-то объяснить, но я подняла руку, жестом прося замолчать.

— Мистер Блэквуд, я бы хотела переговорить с вами наедине.

— Конечно, Мелинда. — теперь Рикер выглядел серьезным и собранным, но меня это не обмануло. Он доволен, как кот, объевшийся сметаны. Это должно было бы меня еще больше разозлить, но отчего-то рассмешило.

В полной тишине, провожаемые напряженными взглядами окружающих нас людей мы вышли из зала. Наверное, все думают, что у нас сейчас с Блэквудом чуть ли не дуэль состоится. Быстро нашла небольшой кабинет, и выгнала оттуда пару заседающих там работников. Рикер так еще и дверь изнутри на замок закрыл. Мы встали друг напротив друга, словно сейчас действительно дуэлянты.

— Итак. Давай начистоту. Что ты задумал?

— Помочь тебе, на то время, пока планету осаждают кесты. Я делаю то, что получается у меня лучше всего, чтобы поддержка оказалось наиболее эффективной.

— Мне твоя помощь не требуется.

— Уверена? Ты же нанимаешь людей на должности, и без проблем полагаешься на них, пользуешься их знаниями. В чем проблема сейчас?

— Проблема в том, что тебе я не доверяю. А еще в том, что ты все провернул за моей спиной. И не надо говорить, будто ты не догадывался, что твоему вмешательству я не обрадуюсь.