Чтение онлайн

Последняя паутина оборвалась и повисла на звере лохмотьями. Арахниды из моей команды пришли в движение и стали осыпать верпа градом стрел. К сожалению, шкуру зверя не так просто было пробить. Разорвать её были способны только драконьи когти и зубы и специальное оружие из стали, выкованное древним человеческим кузнецом. Таких мечей на всю Истрею было с пару десятков, и все они были у гильдии наёмников — охотников на верпов и прочую нечисть.

У меня не получалось занять выгодную позицию для выстрела. Возможно, единственного. Стрела должна была войти зверю сзади, между шейными позвонками, но верп крутился вокруг себя, стараясь оказаться лицом к противнику.

Первоначальный план развалился. Действовать нужно было по ситуации. В быстро меняющихся условиях.

— Шиару! Оставь меня на том дереве, — я указала рукой на разлогую исполинскую сосну, в ветвях которой я могла укрыться. — А вы с остальными обходите его и нападайте вместе сзади. Он должен повернуться к вам. Мне нужен его затылок. У меня будет один выстрел. Обеспечьте мне его.

Среди деревьев стоял шум рёва верпа, посвист разгоряченных боем Арахнидов, треск деревьев.

Страха я не чувствовала. Адреналин быстрее гнал кровь по сосудам. Безумная, хищная улыбка растягивала мои губы, обнажая острые клыки. Вся кожа зудела от возбуждения. Мне нужна была победа. Любой ценой!

Шиару забросил меня на выбранное дерево, а сам выхватил мечи и грациозно спрыгнул на землю. Скорость, которую развивал Арахнид без седока, была сравнима с росчерком молнии. Арахнид проскользнул мимо туши верпа, царапая своими клинками волосатую ногу зверя. Первая кровь брызгами оросила снег. Но рана была несущественной. Хотя зверь отвлёкся от преследования меня и, пошатнувшись, оглянулся назад. Арахниды за его спиной становились полукругом, готовые атаковать по команде.

Зверь взревел. Его глаза налились красным. Он упал на все лапы и ломанулся вперёд, в мою сторону.

Тудум! Сердце ударило и остановилось на незначительную долю секунду, чтобы потом опять продолжить отбивать свой ритм. Во время этой паузы я выстрелила. Не из лучшего ракурса, но всё-таки рискнула. Одновременно с тем, как стрела вошла в плоть зверя, с неба камнем молча спикировал могучий дракон и одним движением огромной пасти откусил голову верпу.

43. Глава 17. Подарок Ашшеры

Огромный медный дракон тяжело приземлился, выламывая, как спички, вековые деревья на своём пути. Его кожа была словно расписана пульсирующими огненными росчерками. От дракона веяло злостью, такой кипучей, что меня охватил примитивный животный страх. Я зажмурилась на несколько секунд, чтобы справиться с этой подавляющей силой, а когда открыла глаза, то передо мной среди ветвей появилась недовольная морда дракона. Его ноздри шумно раздувались, втягивая воздух вокруг меня. Пасть открылась, издавая глухое недовольное рычание, от которого по моей спине покатилась капля холодного пота. С большим трудом я удержала себя на месте, позорно не сорвавшись с высокой ветки.

— Спустить её вниз, — прорычал дракон Арахнидам на их языке.

За моей спиной буквально сразу поднялась фигура Шиару. Мужчина бережно обхватил меня рукой и прижал к груди. Спускался он не так быстро, как до этого скакал по деревьям со мной на спине.

Остальные Арахниды из моего временного отряда лежали на снегу на спинах кверху лапами, поджав их под брюшки.

— Что с ними? — спросила Шиару. Тот спрыгнул с нижних веток и поднёс меня на руках к дракону, который нервно хлестал хвостом, взрыхляя не только снег, но и мёрзлую землю.

— Мы не можем противиться воле Великих, — просвистел Арахнид и рухнул на спину, стоило ему поставить меня на землю.

— Аранагон, что привело тебя сюда? — прищурившись, я заговорила с драконом на его языке. Речь давалась легко, хотя практики не было очень давно. Драконий глаз моргнул, прикрывая влажное глазное яблоко третьим веком.

Не ожидала я увидеть здесь Рана. Я считала, что он очень слаб для оборота. Но зверь, видимо, уже восстановился. Хотя то, как он тяжело приземлился, свидетельствовало, что не полностью.

— Твоя жизнь, Айрина.

Несколько удивлённо посмотрела на зверя. Он подёрнулся зыбким маревом, и на снегу остался стоять обнажённый мужчина. От неожиданной трансформации дракона я отступила, но Ран уверенно пошёл в мою сторону. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего в будущем разговоре, и я снова отступила, вдруг осознав, что передо мной злой голый мужчина, который в несколько раз превосходит меня силой.

— Ты что творишь? — Ран продолжал говорить со мной на драконьем. Его рука схватила меня за грудки и притянула к оголённому торсу. Глаза мужчины всё ещё оставались с вытянутым оранжевым вертикальным драконьим зрачком. Дыхание было обжигающе горячим и сухим. И сам он словно горел. Пар поднимался над кожей. Собственная нагота Рана, видимо, не смущала, в отличие от меня.

Я же, ещё не отойдя от пыла боя, почувствовала прилив гнева. В мыслях взорвалось: «Да как он смеет разговаривать со мной в таком тоне!»

— Я спасала людей и свою семью, — процедила сквозь зубы. — Отпусти куртку. Ты много себе позволяешь, Ран.

— Что за глупое существо! — прорычал дракон. — Ты хотя бы понимаешь, что могла погибнуть? Почему ты ничего мне не рассказала? Я бы решил эту проблему в два счёта!

— Потому что привыкла решать всё своими силами. И я не хотела, чтобы тебя, глупца, обнаружили на землях Ледяных драконов. Ты вроде как Огненный?! Или я ошибаюсь? — идти в наступление оказалось легко и даже приятно. Я прижалась к нему ближе, агрессивно скалясь и уменьшая натяжение ткани куртки. Через одежду я чувствовала его полувозбуждённое естество. Это заводило.

Ран хмыкнул, скривив губы в усмешке.

— Глупец… Обычно говорят, что я мудр, — дракон выпустил ткань из захвата и разгладил её двумя руками, задевая соски. Даже через плотную кожу куртки я ощущала, как его прикосновения отдаются в твёрдых горошинах груди. Это было неуместно и остро чувствительно. Я отступила, скрещивая руки перед собой. Встряхнула головой, отчего по спине зазмеилась тугая коса.

Говорила отрывисто. На мягкость не хватало сил.

— Тебе лучше было оставаться с детьми. Там ты был нужнее. Они важнее моей собственной жизни, — мой расчёт был прост. Я не знала, что станет со мной. Но я была уверена, что если верп пойдёт через мой дом, то дракон, даже ослабленный, сможет защитить моих родных.

— Для меня нет ничего важней твоей жизни, Айрина, — прохрипел дракон.

Его слова смущали. Вспомнился наш откровенный разговор и поцелуй. Я закусила губу и огляделась по сторонам. Арахниды так и лежали кверху лапами. На самом деле это выглядело забавно. И вызвало у меня улыбку. Спохватившись, я хмуро свела брови и попросила за них:

— Ты можешь поднять Арахнидов? Они отличные воины. Мне сегодня хорошо помогли.

— Только за это я хочу их растерзать, — недовольно рыкнул Ран, но просьбу выполнил. Приказал встать на лапы. — Мы возвращаемся. Забирайте добычу. Старший, ко мне.