Чтение онлайн

–Ты можешь смотреть на мое пламя, сегодня оно не заберет твой разум. Услышав сильный, глубокий голос я невольно посмотрел наверх, там, где раньше стоял алтарь с каменной чашей, возник трон из живого черного огня, на котором, закинув ногу на ногу, сидел молодой паренек лет шестнадцати. Черные прямые волосы до плеч, стройная фигура, тонкие, почти девичьи руки, кожа цвета молочного фарфора и глаза в которых полыхает все тот же знакомый мне черный огонь, миг назад, горевший на алтаре. Он был одет в черный бархатный камзол без вышивки, такие же штаны, заправленные в высокие сапоги на шнуровке. Единственное украшение – почти невидимый среди густых смоляных волос – тонкий серебристый обруч. Откинувшись назад, мой бог с усмешкой и любопытством рассматривал меня.

Пребывая в полном охренении, мне каким-то чудом удалось вспомнить наставления, что дают в храме Хаоса всем игрокам. Я опустился на одно колено и, склонив голову, коснулся кулаком правой руки груди в области сердца, приветствуя Властелина Хаоса.

–Для меня честь, Владыка, приветствовать тебя.

–Ты можешь встать Рэнион. Я доволен тобой. Должен признаться, ты сумел меня удивить. А в последний раз такое случалось почти пятьсот больших циклов назад по времени игроков. Захотелось взглянуть на тебя поближе.

Догадка, чем я мог удивить Смеющегося Господина, у меня была всего одна, но я не успел ее озвучить. Голос владыки вновь разнесся в пустоте: – Ты здесь не только из-за этого, хотя победа над аватаром бога на столь малом ранге и почти в одиночку – это конечно Деяние. Сегодня твое имя впервые было начертано на страницах книги Вечности, из нее боги и демоны узнают о деяниях смертных. По этим записям о тебе впредь будут судить Высшие.

Не зная, что сказать в этой ситуации, я решил молча поклониться.

–Я все же объясню тебе, почему ты здесь: Победа над Ишкуином и два глобальных изменения и все это в течение дня – вот причина, по которой ты сегодня предстал передо мной.

–Изменения, Господин?– уточняюще спросил я, не понимая о чем речь и лихорадочно пытаясь понять, где и что я успел натворить такого, что привлекло внимание моего бога.

Властелин Хаоса усмехнувшись, соизволил ответить: – Два часа назад в главном штабе рыцарей порядка принято решение об отправке разведывательного корабля на планету, известную игрокам как Свалка, его экипажу дано задание уточнить информацию, полученную от тебя. После ее подтверждения туда будут направлены транспортные корабли для проведения эвакуации. Последние представители союза юмари будут спасены, и их вид получит новый шанс на развитие. Это первое глобальное изменение.

–Но ведь этого еще не произошло, корабль может погибнуть в дороге, рыцари могут не захотеть спасать юмари. Что угодно может произойти! Как можно судить о том, что еще не произошло?

–Это не так,– властелин Хаоса очень по-человечески покачал головой:– нити судьбы уже сплетены и ход этих событий предопределен. Развилка событий пройдена.

Тогда понятно, второе изменение – это исполнение пророчества секхеев и возвращение Радужной госпожи, до этого я додумался самостоятельно.

–Все верно, – бог даже не пытался сделать вид, что нуждается в моих словах: – Спор богов завершен, и пророчество будет исполнено лишь благодаря твоему вмешательству, во всех других вероятностях, без твоей помощи секхеи не смогли выстоять даже против первой боевой формы Ишкуина. Дымка, затянувшая пол пропала, и я увидел знакомую картину. Огромный богомол серповидными лапами рассекал секхеев, а те пытались сражаться, но их оружие не было способно даже пробить его панцирь. Покончив с воинами, аватар набросился на защитный круг, где жрец создавал меч. Какое-то время защита еще сдерживала его напор, но быстро истощилась и погасла под яростными атаками демона. Последнее что я увидел: Ишкуин заталкивает себе в пасть насаженного на лапу жреца.

–Но ведь я еще не завершил пророчество и не уничтожил завесу мрака? – все-таки решил уточнить я.

–А есть причины, по которым ты этого не сделаешь?

–Нет, но все-таки…– из чистого упрямства не сдавался я.

–Ты выполнишь то, что должен и сам же это понимаешь, – оборвал наш спор бог, а я сразу осознал, с кем пытаюсь спорить, а главное – зачем?

– Позволь задать вопрос, Владыка? Любое деяние приносит изменения, игроки постоянно их совершают: убивают и разрушают, иногда гибнут целые миры, но я не слышал о том, что бы кто-то из игроков привлек этим твое внимание.

–Ты прав, но лишь отчасти, смертные, которым я позволил стать моими служителями, постоянно создают изменения, но не все они достаточно эффективны. Скажи, зачем и для чего я начал игру хаоса? Для чего я вам дал в руки частицы своей силы, заключив их в форму карт? Для каких целей тысячи смертных получают шанс изменить свою судьбу?

Сложный вопрос, на который я самостоятельно пытался найти ответ сотнями ночей у походных костров, в бесконечных спорах с товарищами в тавернах. Для чего все это: смерти, убийства, есть в этом какой-то смысл или все, чем я занимаюсь, это затянувшаяся шутка Сумасшедшего бога?

–Я не знаю, Владыка, но очень хочу узнать и понять, – все, что я мог ответить, не озвучивать же все те идеи разной степени бредовости, до которых мы додумывались за бутылкой вина.

–Проще показать, чем долго объяснять, – мановение руки Смеющегося господина, и я стою посреди леса. Поют птицы, колышутся ветви деревьев, бегают животные. А рядом со мной возник повелитель хаоса, сорвав травинку, он задумчиво посмотрел на созданную им иллюзию: – Представь себе, что этот лес и есть мир, населенный разумными существами. Он живет, развивается, меняется, – Властелин хаоса говорил, а я смотрел.

Вокруг стремительно росли и старели деревья, хищники охотились на других зверей, сменялись времена года, лес старел, под деревьями, заслонившими собой небо, не могла вырасти молодая поросль. Хищники погибли от неведомой болезни, а расплодившиеся сверх меры маленькие ушастые зверьки выели всю растительность, лес погибал, медленно и неотвратимо, и когда вспыхнул пожар – это было почти благом. Огонь, прокатившись по лесу, оставил после себя лишь пепел и золу, но спустя время на этом пожарище начал расти новый лес, появились новые птицы и звери.

Мир мигнул, и мы снова оказались в колоннаде.

–Пламя это Хаос, миры для участия в игре никогда не избираются случайно, мы приходим лишь туда, где развитие мира застыло, когда нет движения, и царствует предопределенность.

–А как же Кейдан и другие миры, ведь они смогли устоять и даже победить?

–Игра – это не только смерть, но и испытание. Если мир сумел найти в себе силы противостоять игрокам, значит, этот мир достоин жизни и получит новый шанс для развития. Юмари, секхеи – они гибли и без моего вмешательства, но придя туда, я дал им шанс на спасение через вас, моих служителей. Я создал возможности, и юмари воспользовались своим шансом на спасение, заключив сделку с тобой.