Чтение онлайн

– Эм... Есть. То есть было. А после прорыва - не знаю точно.

– Нет, наверное, я ошибся. Ты всё-таки глупец! Ну, скажи, кому интересно знать про твою сперму? Как ты мог допустить, что я об этом говорю?
– мужчина рассвирепел.

– Да откуда мне знать-то?
– Алекс попытался оправдаться.
– Я на вашем языке не говорю толком. Вон, оказывается, даже слово «человек» понял неправильно.

– Я сам дурак, - неожиданно повернул разговор Могучий Практик неизвестного уровня.
– Откуда тебе знать, муравьишке...

А потом его лицо снова стало суровым, и он рявкнул:

– Через сутки я приду за перечнем ингредиентов. Чтобы к каждому было описание и не менее двух альтернатив!
– и исчез.

Дело это оказалось очень сложным! Алекс едва успел за сутки, даже такие длинные как в этом мире. А всё потому что прямых замен практически не было. Замена одного ингредиента тянула за собой ещё две-три модификации, а то и введения новых позиций. Вроде как замена одного природного ингредиента на какое-то варево из десятка других мерзостных штук даже просто по названию.

***

– Отлично! Большинство ингредиентов найти легко даже в этом слабом мире!
– Моросящий Дождь долго читал перечень ингредиентов и наконец возликовал.

У Алекса не было времени сопоставить все сложные возможные цепочки замен и аналогов. Видимо, именно это и сделал практик высокого уровня. И это впечатляло, потому что земной суперкомпьютер вряд ли справился бы так быстро. Задача очень сложная, насколько инженер помнил комбинаторику.

– Ты со своим жалким звериным умишком даже не сможешь представить, насколько могуч разум практиков-людей моего уровня!
– высокомерно заявил пленитель, в чём не было никакой необходимости. Алекс и сам уже подумал, что не может этого представить.

Только вот способность делать вычисления ничего не говорит об уме. В житейском смысле. О том, что спрятано в русской поговорке «голь на выдумки хитра». То есть о творческом элементе, о том, что делает человека человеком, отличает его от зверей.

– Ха-ха-ха!
– от смеха практика даже случилась небольшая осыпь в ущелье.
– Человек! Отличается от животных!

Вдруг он неожиданно стал серьёзным. Резко.

– Ты зверь! Монстр! Мы люди истребим вас всех до последнего! И тех, кто вам сочувствует! Ваш разум иной, вы недостойны считаться разумными. Вам он был послан в наказание, а нам - в награду!

– Один и тот же?
– ехидно заявил Алекс, и это стало последним, что он помнит о том дне. А может неделе: сколько он провёл без сознания никто не подскажет, ведь время в Мире Сна течёт как-то иначе.

– Оно течёт так, как я пожелаю, - пророкотал голос. Без агрессии, но величественно.

– Не пора ли меня уже вытащить? Того и гляди этот псих меня прибьёт!
– взмолился Алекс, хотя не был до конца уверен, что с доброжелательным Хозяином Сна будет безопаснее.

– Мы похожи. Я тоже из расы Древних. Нас осталось очень мало, а могущественных гораздо меньше, чем среди людей.

– Не выдержали конкуренции в борьбе за ресурсы?

– Примерно так. Но они придумали ещё и что-то вроде идеологии. Считают нас чем-то подобным черновику. Мол, Отец Вселенной на нас тренировался, прежде чем создал такое совершенное творение, как они. Больше черновики не нужны.

– В нашем мире черновики великих людей, - Алекс прямо почувствовал недовольство Хозяина на это слово, - стоят дороже печатных изданий.

– Не тот случай. Это просто аналогия. Для них мы ничего не стоим...
– повисла пауза.
– А ты знаешь, есть истина в этом: тот свиток, что ты читаешь. Он не может его прочесть! И Книгу, похоже, тоже! По крайней мере, оригинальный текст.

– А что там есть ещё?

– Примечания какого-то практика...

– Не заметил.

– Ты о чём? Я узнал о них из твоей памяти! Ты их видел!
– голос звучал удивлённо и кажется, что уже знакомая фигура-тень промелькнула среди кривых стволов.

– И что там написано?
– ехидно поинтересовался гость Сна.

– Поумничай-ка!
– мир мигнул и Алекс ощутил себя на дне океана, под огромным давлением ледяной толщи воды.

Это продолжалось пару секунд, и опять мир изменился, и вот он уже летит в жерло вулкана, а жар нарастает, кожа вздувается и лопается, но кричать невозможно - лёгкие обожжены, а голосовые связки сгорели.

И опять обстановка сменилась на тот же лес, что был вначале.

– Даже если это не реально, приятного мало, а? Да и вообще, что такое реальность?

– Мудрец я, которому снится, что он бабочка, или бабочка, которой снится, что она мудрец? (авт.: сон Чжуан Чжоу или Чжуанцзы)

– Вижу, ты немного понимаешь, - удовлетворённо пророкотал голос, а лес наполнился бабочками.
– Значит, справишься с моим следующим уроком.

Алекс напрягся к удовольствию Хозяина Сна. Но ничего страшного не произошло: этот урок касался защиты разума. Никакого плескания в лаве. Напрямую защититься при такой разнице в уровнях с тем человеком невозможно, потому чудовище научило подсовывать ложные воспоминания, запускать извлечение памяти по ложному пути.

Память живого существа - это не жёсткий диск с единичками и ноликами. Его нельзя читать как буквы, сложенные в слова в книге. Память всегда ассоциативна. Например, проходя мимо детского сада и почуяв запах каши, можно вспомнить картинки из детства, которые ни при каких направленных усилиях не смог бы выудить. Чем-то подобным и пользуются практики, читая мысли.

Самый простой способ - научиться пускать ассоциации по ложному пути. Высший пилотаж - создавать ложные воспоминания самому, но до этого Алекс дорастёт не скоро, по словам монстра. Нет, попытаться можно, но только так недолго сойти с ума, самому заблудиться в придуманном мире, воссоздавая мелочи, по которым могучий разум распознает фальшь.

Текущая скорость мышления даже не справится с маркерами-подсказками, по которым можно выбраться из иллюзии внутри своей головы. Вроде такого: если в воспоминании у тебя шесть пальцев, то оно ложное. Но шесть пальцев - это слишком заметно, хоть и посильно, потому настоящие мастера обмана используют более сложные методы вроде узелков на волосах или количества ресничек. Правда, настоящие Мастера могут и такое заметить, но не тот, что сейчас держит в плену Алекса. Более сложные примеры Хозяин Сна приводить отказался.