Чтение онлайн

Однако, утром, после завтрака, у выхода из столовой их перехватил Берхард. Что выглядело откровенно странно — обычно он ел неторопливо, не упуская возможности пообщаться с другими командирами… Да и небольшой мешок у него за спиной тоже смотрелся необычно.

— Десяток, слушай мою команду: возвращаемся в казарму, экипируемся, потом идем к кладовщику получать все для патрулирования.

— Вот зараза…

— Не повезло, так не повезло…

— Эй, — Эрвин толкнул в бок шедшего рядом Олларда. — Что еще за «патрулирование»?

Его товарищ по десятку скривился. На лицах остальных тоже радости не наблюдалось. Да и в эмоциях проскакивало что-то нехорошее.

— Это значит, что до следующего нападения мы будем бегать по лесам, как идиоты, отслеживая миграцию монстров, — влез неугомонный Велтен.

Эрвин горько усмехнулся. Ситуация получилась — хочешь рассмешить духов — расскажи о своих планах! Похоже, с культивацией, а точнее — временем на нее, будет проблема…

— Хватит скулить, как маленькие девочки, — моментально отреагировал десятник. — Это наш долг. К тому же, не стоит забывать — мы будем вместе с культиватором, а не сами бродить. Это разные вещи!

Захватив личное оружие, десяток спустился на склад. Уже знакомый Эрвину однорукий мужчина молча уставился на них.

— Нужны наборы на патрулирование, — взял на себя переговоры с кладовщиком Берхард.

— Жетоны на стол. И во-о-он, во втором ряду мешки. По одному, на каждого.

Получив жетоны, кладовщик вытащил единственной рукой очередной талмуд и принялся заполнять его, сверяясь с жетонами. Эрвин первым ухватил ближайший туго набитый мешок, и остановился, поглядывая на остальных.

— Чего замер? — пробурчал Индж. — вытряхивай его, и проверяй свой набор, чтобы все было. Никто с тобой делится своим спальным мешком или кружкой не будет…

— А что тут вообще должно быть? — уточнил Эрвин, следуя совету.

— Спальный мешок, кружка, миска, ложка, большая тряпка, запасные штаны и рубаха, маленький моток веревки, нож, огниво и кресало… что там еще…

— Бурдюк для воды, мешочек с крупой, с сухарями и вяленым мясом. И соль.

Перетряхнув собственный мешок, Эрвин убедился — там все есть. А вот с запихиванием обратно вышли проблемы — это получилось далеко не с первого раза. Остальные воины отряда справились гораздо быстрее — видно, у них уже был опыт. Но никто не собирался помогать ему, очевидно, считая, что такой навык нужно наработать самому.

К тому времени Берхард успел не только разобраться с собственным мешком, который выглядел немного по-другому, чем у остальных, но и шумно опустил на стол кладовщика пять коротких арбалетов. Еще через несколько минут он вернулся с колчанами стрел для них. Последним на стол мягко опустились два длинных свертка, с собственными ремнями для переноски.

— Еще и палатки тащить… — пробурчал Индж.

— Не стоим, разбираем, — поторопил их десятник.

— Я хочу взять арбалет, можно? — заинтересовался Эрвин. Было бы любопытно попробовать научится стрелять из него…

— Тащи! — пренебрежительно махнул рукой Велтен.

Юноша тут же ухватил оружие, и боезапас к нему. Оказалось — оно довольно увесистое, несмотря на скромные размеры.

Аджит, глянув на не спешащих разбирать вещи товарищей презрительно хмыкнул, и ухватил сразу пару длинных свертков, закинув их себе на плечо. Остальные нехотя тоже разобрали оставшееся.

— Ага… а теперь за мной. Наверху нас уже ждет культиватор. И помните — это не он с нами — а мы с ним, для его удобства. Ясно?!

Снова вернувшись на стену, Эрвин легко опознал культиватора, которого им предстояло сопровождать. Выглядел мужчина представительно — словно аристократ, собравшийся на войну. Добротные, даже красивые кожаные доспехи обшитые металлическими пластинами, металлические наручи, украшенные цветным орнаментом, ухоженная бородка и усы, цельнометаллическое, черненное копье, с мощной цепью, прикрепленной к ее пятке. Цепь присоединялась к левому наручу, обвиваясь вокруг пояса мужчины дважды. И небольшой заплечный мешок.

— Меня зовут Каспар Вепрь. Вы будете сопровождать меня в патруле, — хорошо поставленным, привыкшим командовать голосом произнес культиватор. — Надеюсь, это не первый раз, когда ваш десяток выйдет в лес?

Внимательный взгляд быстро прошелся по воинам, и остановился на десятнике.

— У меня опытные ребята, — подтвердил Берхард. — за исключением нашего новичка, Эрвина. Но он справится, я уверен!

Культиватор равнодушно пожал плечами и отвернулся:

— Тогда за мной.

Спуск по канатной лестнице не доставил особых проблем, как и проход по участку, провонявшему требухой животных и протухшей кровью. Разве что Эрвин уже привычно поморщился. Через некоторое время отряд приблизился к полосе леса и начал углубляться в нее. Впереди, метрах в тридцати от остальных аккуратно шел Каспар. Слева и справа, немного отдалившись, так же тихо перемещались Аджит и Берхард. Особенно странно смотрелось это у Аджита — этот здоровяк умудрялся быть даже тише, чем десятник. В центре шли все остальные, вместе с Эрвином. И вот они-то топали прилично. Землю в лесу не было видно — опавшая листва, трава, какие-то сухие растительные ошметки полностью скрывали ее достаточно толстым слоем. И в этом слое периодически попадались опавшие веточки, и прочая мелочь, которая достаточно легко, и с хрустом ломалась…

Просто так идти было скучно, никто не разговаривал, поэтому Эрвин придумал себе развлечение — пытаться идти так, чтобы его шаги стали беззвучными. Так же, как у культиватора, и Аджита с Берхардом. Изначально ничего не выходило. Тогда юноша начал внимательнее присматриваться, как это делают они. Всегда ведь проще повторить, чем придумать самому «с нуля»! Манера движений, направление взглядов… Оказалось, что у трех людей это было удивительно одинаковым. Словно всех их учил один и тот же человек. Или, возможно, все гораздо проще — подобные навыки тренировались многими в крепости, передавая друг другу. Мягкая, особая постановка стопы на землю, как бы «ощупывающая» препятствие перед ними. Сначала земли касалась пятка, а остальная часть стопы будто «ощупывала» пространство перед собой, вроде того, как слепые используют трости или палки. Следующий этап — определив, что под стопой ничего не хрустнет, и не промнется, на нее переносился основной вес тела. Только тогда «задняя» нога отрывалась от земли, но невысоко. Стелющимся движением, не поднимая сильно колени, делался следующий шаг. Все шаги были плавными, как будто вокруг — не воздух, а что-то более плотное, вроде воды. При этом воины явно успевали осматривать все по сторонам, выискивая возможные угрозы себе и отряду. После того, как Эрвин лично повстречался с огромным ядовитым слизняком, юноша не сомневался — угроз в лесу хватало. Особенно тех, которые сложно заметить сразу. И конечно, очень хорошо, когда ее получится обнаружить заранее. Так что, глядя на своих более опытных товарищей, юноша пытался повторить. Поначалу, конечно, ничего не выходило… Однако, Эрвин не сдавался — любому навыку можно научится, было бы желание. Из отряда подобными движениями еще отличался молчаливый Кифер. Только мужчина двигался более расслабленно, наверное, рассчитывая на других — что и логично, ведь он был в середине десятка. А вот Велтен, Оллард и Индж ничем подобным похвастаться не могли — они шли, словно на обычной прогулке.

По пути встретился небольшой ручей, у которого отряд набрал воды.

Обеденный привал оказался коротким — просто остановились, быстро перекусив сухарями с вяленым мясом, да запив это недавно найденной водой. И отправились дальше.

К вечеру Эрвин уже почти валился с ног от усталости — имитация такой манеры ходьбы оказалась крайне тяжелой. Особенно, если учитывать заплечный мешок и арбалет со стрелами. Но юноша не считал это чем-то глупым. Мало ли что в жизни может пригодиться?!

…- Привал! — довольно громко объявил уже в сумерках Каспар, положив свой мешок на землю. А Эрвин поневоле заметил, что это первые слова, которые он услышал от культиватора за целый день, если не считать представления. В пути, так или иначе, десяток общался между собой. Основная группа — понемногу в пути, Берхард и Аджит — на обеденном привале. И только Каспар за весь путь не сказал ни слова. Да и его эмоции, несмотря на дар самого Эрвина, почувствовать не выходило. Скорее всего, виновато расстояние — он почти всегда находился довольно далеко. Только сейчас немного получилось уловить — скука, напополам с каким-то предвкушением. Странные эмоции…