Чтение онлайн

— На то нет ни времени, ни средств, Андрей Андреевич. А там они смогут принести значительную пользу хотя бы в качестве кораблей береговой обороны, — Рожественский тяжело вздохнул. Он не собирался говорить правду — для большинства кораблей, которые удастся отправить на Дальний Восток, это будет путь в одну сторону. Обратно на Балтику «старики» уже не вернутся — ремонтировать и перевооружать их бесполезно, напрасная трата денег. Они должны внести посильный вклад в эту войну даже ценой собственной гибели…

Русские корабли в Желтом море, у китайских берегов, во время интервенции европейских держав, когда там шло подавление «боксерского» восстания. Два старых крейсера погибнут в Цусимском бою, а еще раньше канонерские лодки — в самом начале войны в Чемульпо взорвут «Корейца», а два других корабля будут потоплены в конце осады Порт-Артура…

Глава 5

— Ваше высокопревосходительство, флот не может действовать отдельно от армии, но война с Японией может принять такой характер, что именно от действий наших эскадр зависит многое…

— Вы так уверенно говорите о войне, будто она на самом деле может начаться?! И давайте без чинов, мы с вами одного времени, Зиновий Петрович, чтобы в приватном разговоре соблюдать субординацию.

— Благодарю вас, Алексей Николаевич, — моряк чуть наклонил голову, и Куропаткин успел заметить странное выражение, что на секунду застыло на лице «гостя». Такого визитера он не ожидал — в России между армией и флотом всегда были чуть натянутые отношения, периодами смягчавшиеся, но всегда бывшие в определенной напряженности. Так что когда в роли «просителя» выступил только назначенный начальником Главного Морского Штаба контр-адмирал свиты ЕИВ Рожественский, военный министр сильно удивился, причем настолько, что согласился принять моряка немедленно, прекрасно понимая, о чем может пойти речь. Но тот удивил еще раз, сразу начав говорить о том, что в Петербурге старались не замечать.

— Мы с вами люди военные, Алексей Николаевич, молодыми одну войну прошли, лиха на ней вдосталь хлебнули. И одного года рождения, как мне известно, ровесники, так сказать.

Куропаткин кивнул в ответ, взглянув на беленький крестик на черном морском сюртуке — о подвиге Рожественского в войне с турками многие еще в те времена были наслышаны.

— В столице нашей царят шапкозакидательские настроения, и хуже того — полное пренебрежение противником, которого не иначе как «макаками» именуют. А такое пренебрежение чревато самыми неприятными, более того, катастрофическими для нашей страны последствиями. К сожалению, это не обезьяны, там сильны позиции самураев — военного сословия на протяжение многих столетий, и вооружены они не копьями и луками, а самым современным оружием, которое производят на собственных заводах. Их винтовка «арисака» ничем не уступает нашей «трехлинейке», а 75 мм скорострельные полевые и горные пушки превосходят наше четырехфунтовое орудие, и фактически соответствуют новым скорострельным трехдюймовым системам. А страна, умеющая производить самое современное оружие в достаточном количестве, априори не может считаться отсталой. Япония вполне развитое по европейским меркам государство, а по уровню грамотности населения не уступает той же Германии. Какая уж тут отсталость?! Где там «макаки»?!

Куропаткин только кивнул головой — он был потрясен не столько сказанными словами, а тем, что как говорил адмирал. А ведь Рожественский, как и он сам, происходили отнюдь не из столбового дворянства, их родители были из самых, что ни на есть социальных низов, только выслужившие чины из «табели о рангах», что бы уже они оба начали военную карьеру офицерами.

— Но дело не только в армии, скорее во флоте, Алексей Николаевич. Если хотите, я могу вам рассказать о настоящем положении дел, о котором вам ни один из адмиралов не расскажет, ибо нам свойственно переоценивать собственные силы, и недооценивать противника.

— Сделайте милость, Зиновий Петрович, можете быть полностью откровенными. И курите, пожалуйста, — Куропаткин даже пододвинул чистую пепельницу — сам он редко курил, так, «баловался», в редкие минуты самой напряженной работы. Но сейчас был настолько удивлен искренностью моряка, что невольно даже чуть наклонился.

— Японский флот из дюжины самых современных броненосцев и броненосных крейсеров уже полностью готов к войне, требуется примерно полгода для окончания подготовки команд — мы называем это «сплаванием» вместо «сколачивания». Все корабли недавней постройки, имеют над нашими превосходство в скорости, преимущество в бронировании и значительное могущество в артиллерийском огне. Именно пушки сыграют свою роль в будущей войне, а потому вам следует познакомиться с этими цифрами.

Рожественский протянул несколько листков бумаги, которые достал из папки, и лишь после этого закурил. Алексей Николаевич углубился в изучение листков, внимательно посмотрел на приведенные в таблицах цифры, и почувствовал нарастающий холод в душе — такого он никак не ожидал. Негромко переспросил чуть дрогнувшим голосом:

— В японских снарядах пироксилина в шесть раз больше, чем в наших образцах? Я вас правильно понимаю?

— Так точно, ваше высокопревосходительство, — от голоса военного министра моряк подобрался в кресле, и Алексею Николаевичу это понравилось — напрямую свидетельствовало об искренности Рожественского.

— А что можно сделать? И будьте без чинов, пожалуйста.

— Ничего, ровным счетом. Я подниму этот вопрос в МТК, но в Петербурге все дела решаются неимоверно долго, с проволочками.

— Я понимаю вас, перевооружение всегда затратный процесс, а денег в казне нет, как меня постоянно в том уверяют. Поверьте, расходы значительно выросли, как мне известно, флот тоже значительно будет усилен…

— Только все дело в том, что японцы начнут войну не позже декабря, а новые броненосцы войдут в строй не раньше, чем через год-полтора, и то, если работы на верфях будут значительно ускорены. Ситуация сложилась в их пользу — мы сейчас имеем на Дальнем Востоке девять кораблей линии против двенадцати, что крайне выгодно для неприятеля. Да и наша армия имеет девять сибирских бригад против двенадцати пехотных дивизий, плюс еще одна гвардейская. Превосходство врага в батальонах уже двойное, а по окончании мобилизации станет тройным. И возможностями для быстрого усиления армии мы не обладаем — Транссиб имеет малую пропускную способность, а дорогу вокруг Байкала, где нужно строить туннели, которые раньше чем через два с половиной года в эксплуатацию не введут. Так что неважно, хотим мы этой войны, или не желаем ее, она неизбежно начнется — упускать столь выгодный момент японцы не станут. Это их единственная возможность взять реванш, и утвердить свое положение уже как одной из «великих» держав, по крайней мере, войти в первую десятку. И вряд ли они ее упустят — под войну взяты огромные кредиты, и эти деньги должны дать определенный результат в виде военной победы над Российской империей и перехода Кореи и южной Маньчжурии под японский протекторат.

Адмирал говорил настолько хладнокровно, что Алексей Николаевич ужаснулся. Он продолжал считать, что еще не утеряна возможность мирно решить все возникшие противоречия с японцами, но в словах Рожественского была та самая правда, которая весьма логично ложилась на отгоняемые им самим мысли о неизбежности войны. Осведомленности Зиновия Петровича он нисколько не удивился — начальник ГМШ отвечает за планирование войны, и в силу этого имеет непосредственную связь со своим «коллегой» из Главного Штаба, генералом Сахаровым. Да и сами флотские офицеры служат агентами при посольствах, ведя разведывательную деятельность, и собирая значимую информацию о военных силах иностранных государств.

— В ваших словах есть определенный резон, адмирал, считайте, что я понял ваши опасения. Но вы говорили мне о неких неотложных мерах, которые флот может предпринять, чтобы у противника не было столь большого перевеса в силах, и война с неприятелем приняла совсем иной характер. Если она, конечно, начнется в этом декабре.

— Начнется, обязательно начнется, Алексей Николаевич, раз этого требуют стратегические и политические интересы Японии. Столько кораблей не закупают ради одних лишь амбиций — их нужно задействовать. Это главный инструмент для ведения войны, который можно задействовать немедленно, в отличие от армии, ведь той потребно определенное время на проведение мобилизации призванных из запаса солдат.