Всеплод
Шрифт:
Мальчик зажмурился от боли и с вызовом прокричал:
– Я уже и сам могу себя помыть!
Женщина сдула со лба прядь серебристых волос. В парном воздухе бани они потеряли обычный блеск. Женщина задержала на внуке внимательный взгляд.
– Неужели? Смог бы ты помыться, если бы сломал шею на скалах, в пещерах или других местах, где каждый день рискуешь себя угробить?!
– По-твоему, играть с волками и медведями безопаснее? Твоим чарам нет никакой разницы, с кем и где я провожу время. Ты просто не хочешь, чтобы я дружил с Рыжей.
– Рыжая, – старая женщина закатила глаза, – это даже не имя.
– Ей я тоже не называл своё имя.
– Хоть тут тебе хватило ума, – она зачерпнула ведром воду и снова облила внука. – Запомни мои слова: она – враг. Чужеземцы нас ненавидят, а ты ошиваешься рядом с ними.
– Но это мы на их земле! Мы для них – чужеземцы!
– Не о том думаешь, умник, – сказала бабушка. Сильные морщинистые руки продолжили тереть бледную кожу Чёрного. – Эти люди не прогоняют нас лишь потому, что боятся. Пусть так и остаётся. До поры до времени.
Мальчик сдался и пробурчал:
– Дома было лучше…
Бабушка заглянула в его серые глаза, такие же, как у неё.
– Ты что, плачешь? – сурово спросила она.
– Нет, мыло в глаза попало. Раз не даёшь помыться самому, так хоть не мучай!
Перед сном…
На сегодня Рыжую лишили сказок. Хоть она и считала себя взрослой, но всё равно любила слушать перед сном дедушкины истории.
– Может, мне стоит знать больше об этом молодом человеке? – спросил он, укладывая внучку в постель после горячей ванны. – Ты никогда о нём толком не рассказывала.
– Он хороший. Больше и рассказывать нечего.
– Ты же не назвала ему своё имя?
Рыжая помотала головой.
– Нет, деда, как ты и учил. Я для него – Рыжая, а он – Чёрный.
– Выходит, и ты его имени не знаешь.
– Не-а, он не сказал.
Старик нахмурился.
– Немногие в Мире помнят, что знание истинного имени даёт власть над человеком. – Дедушка притушил огонь в лампе. – Обычно такие люди знакомы с магией.
– Чёрный просто вредина, вот и всё.
– Опасности обходят его стороной так же, как и тебя. Это не везение.
Рыжая в нерешительности взяла в руки прядку волос и начала её заплетать.
– Вижу, ты хочешь мне что-то сказать.
– Ну… – девочка поколебалась, но всё-таки продолжила: – Чёрный говорил о своей бабушке. Она наложила на него такие же чары, как ты на меня.
– Вот значит как.
– А ещё он много знает о магии и живёт в лесу, в дубовой роще. Там их дом.
– Ты была там?
– Нет.
– Не врёшь? – Седые брови старика столкнулись друг об друга над переносицей, как два железных молота.
– Нет! Чёрный говорит, мне лучше не показываться его бабушке на глаза. Она у него сердитая.
– Хороший совет.
Они помолчали, глядя на сонную игру пламени в лампе.
– Помнишь, когда ты мне впервые упомянула этого Чёрного? Тогда я рассказал тебе о тёмном народе. Что они похожи на людей, но всё равно другие.
– Ну помню…
– Надеюсь, теперь ты понимаешь, что твой друг один из них? Я хотел, чтобы ты сама в этом разобралась.
Старик молчал. Он не нарушал долгой тишины, которая давила на Рыжую, будто вода на большой глубине.
– Понимаю, – сказала она. – Но он хороший, клянусь! Ни капельки не похож на тех, кого ты описывал.
– Он ещё мал и, видимо, живёт здесь без сверстников. Он не опасен, а вот от его бабушки держись подальше. Не представляю, что у неё на уме.
– Наверное, она не такая уж плохая, раз Чёрный хороший.
– Не обязательно. У тёмного народа слабые родственные связи. Дети обычно воспитывают себя сами. Твоему другу повезло, что он встретил тебя.
– Кстати, – девочка широко улыбнулась, – можно мне снова завтра в лес? Обещаю, в этот раз я буду осторожнее.
– Даже не знаю, в кого ты растёшь такой врушей, – сказал дедушка, пряча в усах с бородой ухмылку. – Ладно, играйте. Всё равно тебя не удержишь. Но имей в виду: я узнаю, если не вернёшься домой вовремя!
– Спасибо, дедушка!
Рыжая вскочила с кровати, чмокнула седого мужчину в огромный лоб и вновь спряталась под одеяло. Старик улыбнулся, погасил лампу и подошёл к двери. Напоследок он спросил:
– Ты же не рассказывала ему о Всеплоде?
Рыжая, глазом не моргнув, ответила:
– Конечно, нет, дедушка.
– Хорошо. Спокойной ночи. Не забудь: завтра я вернусь домой далеко за полночь.
– Спокойной ночи. Не забуду.
Старик вышел и закрыл дверь.
Утром…
– С чего тебя вдруг заинтересовал Всеплод? – теряя терпение, спросила бабушка. Внук докучал ей вопросами с самого утра.
Конец ознакомительного фрагмента.