Чтение онлайн

– Где ты их нашла? – спросил я.

– Там, где мы их оставили. Ребята же сказали, что им нужно время, чтобы отсидеться. Поэтому никуда особо и не совались. Но за новостями следили. Вот мы встретились, я сделала предложение, от которого они не смогли отказаться, и вуаля.

Собственно, это был редкий случай, когда я оказался не против инициативы Рис. Конкретно эти Ищущие показали себя как существа, которым можно доверять. И лучше взять тех, кого знаешь, чем набирать всех подряд из Стражей. Хорошо, теперь на сцену должен выйти Бранн.

Если быть точнее, Всаднику надо было войти в дом. Только сейчас я понял, что не всегда хорошо кушать много пыли и наращивать здоровую оболочку. В жилище сахема все Вратари чувствовали себя, как двухметровые шведы в корейских автобусах. Поэтому пришлось выгнать пару Братьев наружу. С Рис подобное не удалось. Она забилась в угол и сделала вид, что стала глухонемой. Ну и черт с ней.

– Что скажешь, Тер? – спросил я своего подчиненного.

– Это удивительно! – откликнулся он. – Мне в матрицу приходила идея подобного устройства. Основная трудность заключалась синхронности энергопотоков. Потому что при избыточных скачках энергии от вентерского кристалла, возможен взрыв. Здесь же все устроено довольно любопытным образом…

– Тер, оно будет работать?

– Я жду не дождусь, когда мы его запустим!

Тяжело с этими фанатиками. Ну, подумаешь, обычный стул, обмотанный проводами, пластинами и какими-то железками, опущенными в жидкость. Внизу огромный вентерский кристалл, чтобы увидеть который придется потрудиться. Ничего особенного. Тот самый артефакт-устройство, виденный у хорулов. Хотя нет, отличие все же было.

Щупы посередине оказались пусты. Именно здесь и должен находиться слепок. Я перевел взгляд на Бранна, хотя подобное являлось лишним. Чтобы почувствовать страх Всадника не нужно было прибегать к определенным усилиям. Я был готов к тому, что он сейчас взбрыкнется, попытается отказаться от сделки. Хотя, с другой стороны, можно обмануть любое существо, но не Систему.

И Бранн это понял. Он лишь шагнул вперед и сел на стул. Признаться, в этот момент я восхитился Всадником. Какой бы ужас тот не испытывал, но смог взять верх над эмоциями.

– Никаких ремней! – крикнул он к подошедшему Теру, который попытался привязать руки Бранна к подлокотникам. И уже взглянув на меня, Всадник добавил, – я справлюсь.

– Хорошо. Тер, начинай.

– Минутку. Я не знаю, как это будет происходить, – начал возиться возле стула Вратарь, – лишь представляю в общих чертах. Возможно, вы будете испытывать дискомфорт, связанный с ломотой в костях и мышцах.

– Больно будет, – перевел я.

– Почему-то я в этом не сомневался, – отозвался Бранн.

Едва он договорил это, как пол под нами задрожал. Свет окутал меня со всех сторон, а дом загудел словно реактивный самолет. Эманации, исходившие от Всадника, оглушали. Они были настолько сильными, что невольно я сам стал испытывать частицу его боли. Да и Братьям рядом пришлось несладко. Не сразу мы сообразили закрыться.

Снаружи раздавалась испуганные крики. Вдалеке кто-то вопил, точно разрываемый на части. И вдруг случилось непредвиденное. Бранн пропал. Я перестал его чувствовать, словно он умер. Однако устройство Создателя продолжало работать. Кабиридское семя, что там происходит?

Ответ пришел лишь через несколько минут, когда все стало утихать. Свет ушел внезапно, будто выключили лампочку и его источником служило лишь синевато-сиреневое облако. Однако оно оказалось зажато не в щупах. Слепок держал в руках сам Бранн. Или то, во что он превратился.

– Какого черта? – выразительно спросила Рис.

А я запоздало успел подумать, что Всадник Апокалипсиса не мог обладать только одним ликом.

Все-таки люди были весьма умными существами. Не зря у них появилась в свое время поговорка: кто владеет информацией, владеет миром. Что лишний раз свидетельствовало, что я больше не человек. Хотя тут, наверное, дело было и в излишней самоуверенности. Я же Вратарь, все знаю, все умею. Вот чего стоило расспросить Нуму немного о Бранне? Держу пари, пару ценных комментариев тот бы точно выдал.

С другой стороны, под рукой находился умный и опытный Балор. Именно он, глядя на того, в кого обернулся Всадник, произнес единственное слово.

– Плут!

И тут я успокоился. Нума бы не помог. О лике Плута не знали только новички и глухие. А суть его была в том, что темная маска переходила от Игрока к Игроку быстрее, чем Саша Петров успевал сниматься в новых фильмах. И я могу поклясться, что еще век назад именно обладатель подобного лика участвовал в Калонском перевороте. Тогда вроде не сказать, чтобы прошло все успешно. Ищущий пропал, поговаривали, что его все-таки убили, а лик канул в лету. Получается, он не был все это время с Бранном. Тот приобрел его относительно недавно.

На этом минутка успокоения заканчивалась. Потому что факт оставался фактом. Всадник надел темную маску и уже использовал как минимум одну способность. Скопировал присутствующее здесь существо – Балора. Поэтому Рис и удивилась, когда увидела вместо Бранна Вратаря со слепком в руке.

Какие еще были новости? Ну, к примеру, как только я собрался добраться до Всадника и пожурить его путем отворачивание головы, произошла оказия. Меня скрутило почище простофили, решившего пообедать на вокзале чебуреком. Только боль была в разы сильнее.

Системе все равно, кто перед ней – обыватель, Ищущий или Вратарь. Клятва должна соблюдаться. И судя по Балору и еще одному Брату, тоже принявших коленно-локтевую позу, они совершили такую же ошибку. Как там было? Что я и мои Вратари отпустим Бранна после создания слепка в целости и сохранности. Лишь благоразумный Тер остался в полном порядке, потому что не собирался ни на кого нападать.

Нет, правильно говорят, не надо соваться туда, где у тебя ничего не получается. Давно пора было понять – с клятвами у Серга-Седьмого полный швах. Такая там стабильность, что бежать некуда. Так все равно я с упорством, достойным лучшего применения, набивал шишки.

Зато к моим парням никак не относилась Рис. Во-первых, потому, что пола оказалась неподходящего. Во-вторых, она была девочка сама по себе. Почти что из Простоквашино. Вот и бросилась Рис с голой шашкой, точнее мечом, к Бранну. Хотя и искренне не понимал, чего она этой зубочисткой хочет навоевать против цельного Вратаря?

Однако изменение внешности оказалось не единственным неприятным сюрпризом в загашнике лика Плута. Как только Рис занесла руку для удара, то вдруг проскочила мимо. Потому что Всадник переместился. У меня в груди даже похолодело на секунду. Но тут же отпустило. Нет, он не унаследовал фишки Братьев, это всего лишь свойство лика. Бранн создал иллюзию, сделав настоящее тело невидимым. Вот в эту обманку Рис и влетела. А когда притормозила и стала искать противника, тут же получила сильный пинок в спину от уже настоящего, вышедшего из инвиза Всадника.