Чтение онлайн

— Итак, — перебил Джеймс, — я уточню. Вы хотите, чтобы Коналл нашёл эту девушку и привёл к вам, а взамен вы дадите нам кровь, чтобы исцелить Калли? Что мешает Коналлу найти девушку и забрать её кровь себе?

Эшфорт кивнул.

— Потому что я не скажу с чего начать и где взять её след, пока не согласишься отдать Каледонию мне.

— Ни за что, — прорычал Коналл по-волчьи. Мысль, что Калли будет у чужака, вызывала желание убивать.

— Я не наврежу твоей сестре, — сказал Эшфорт. — И ты сможешь отправить одного из своих людей с ней. Но, согласись, как предусмотрительный бизнесмен я должен подстраховаться, для этого мне и нужна Каледония.

— А где бы вы её держали? — спросил Джеймс.

Коналл мрачно посмотрел на него за то, что даже рассматривал такую идею.

— Я снял замок у озера Лох-Айла.

— Замок Кара?

Эшфорт кивнул, и Коналл прищурился. Многовековой замок находился в девяноста минутах от берега, и им владел лорд МакКензи, который его и восстановил. Коналл не слышал, чтобы он сдавал замок, а значит, Эшфорт предложил отличный стимул. К замку можно добраться только на лодке, и когда-то он был самым защищённым в Шотландии. Но это было тогда. И Коналлу не нравилось, что Эшфорт решил закрыться в замке Кара.

— Нет.

— Коналл, — нахмурился Джеймс. — Возможно, решать должна Калли.

Коналл, не слушая его, обратился к Эшфорту:

— Позволь спросить. Если я не верну девушку, что будет с моей сестрой?

— Если не сможешь вернуть её, или если она убьёт тебя, я отпущу твою сестру. Но если предашь, — на лице Эшфорта отразилась усталость, — оставлю Каледонию у себя, и она умрёт от болезни, а ты не сможешь даже попрощаться.

Джеймс бросился к Эшфорту, но Коналл оказался быстрее и оттащил бету за шиворот. Джеймс выпустил когти.

— Успокойся.

— Прости, что я так резок, — извинился Эшфорт. — Но отчаянные времена требуют отчаянных мер.

— Коналл, — раздался голос Грейс.

Он посмотрел на женщину, которую считал бабушкой.

— Грейс?

С душераздирающей надеждой и печалью на лице она шагнула вперёд.

— Если это спасёт её… может, попробуем?

— А девушка? — Ангус нахмурился. — Мы обменяем её жизнь на Калли?

— Она — убийца, — ответил Коналл. — Я не против обменять её на жизнь Калли. Но не собираюсь отдавать сестру.

— Это решать Каледонии, — возразила Грейс. — Не лишай её выбора, Коналл. Это может все изменить.

Тревога пронзала его. Но надежда в глазах Грейс ранила сердце. Калли могла выжить. Снова стать волком, а не сидеть запертой в теле человека и увядать.

Он посмотрел на Джеймса, в котором тоже горела надежда. Калли и Джеймс смогут быть вместе.

Коналл вздохнул и кивнул.

— Если Калли согласится… то и я поддержу, — он повернулся к Эшфорту, который тоже выражал надежду. — Девушка. Кто она? Где она?

— Её зовут Тея Квинн. Ей двадцать пять, происхождение неизвестно. В последний раз её видели в Европе, где она убила хозяина магазина.

Кажется, она просто милашка.

— Если Калли согласится, мне нужен запах Теи и перечень её способностей.

Кровь Коналла покалывала от предвкушения. Это было на уровне инстинкта. В глубине души он знал, что Калли сделает всё, чтобы жить. Так что Коналлу пора на охоту.

В баре и ресторане на Столярской улице царила весёлая и непринуждённая атмосфера. Пахло пивом и хорошей едой, и Тее нравилась эта энергия. Столярская — чистая мощёная улица в стороне от площади XIII века в Старом городе Кракова. Тут полно туристов — не лучшее место для скрытности, зато к ужасной зарплате официантки можно добавить неплохие чаевые.

Если Тея получит работу.

Баром владел ирландец по имени Энтони Керри и его жена полячка Майя. Когда Тея спросила у бара о месте официантки из объявления на доске снаружи, Энтони оценивающе окинул её взглядом. А вот после собеседования в своём кабинете, выглядел неуверенно. Тея не жизнерадостная, а молчалива, и, как бы ни хотела денег, не могла заставить себя играть энергичную американку. И то, что пришлось сказать дальше, не помогло делу:

— Я потеряла рабочую визу, так что попросила новую, — соврала она. — У меня нет и банковского счёта, так что платить придётся наличными.

Он недоверчиво посмотрел на неё.

— Вы потеряли визу? Вы про тот электронный документ, который нынче присылают?

Тея сохраняла невозмутимое выражение лица.

— Да, этот.

Ирландец на мгновение задумался.

— Что ж, если у вас нет документов, придётся платить меньше, чем заявлено в объявлении. — Ну, естественно. Как всегда. Тея понимала — она их риск, и нужно сохранять осторожность. Она кивнула. — Вы знаете польский? — спросил Энтони.

Несколько лет назад Тея жила в Варшаве девять месяцев, и немного знала польский. Эшфорт догнал её, и пришлось бежать из Польши, но она надеялась, что, вернувшись сюда, собьёт мерзавца со следа.

— Znam troszke. Wystarczajaco, aby zrozumie'c.

«Знаю немного. Хватит, чтобы ориентироваться».

Он удовлетворенно кивнул. А потом нахмурился и посмотрел на её рот.

— Вы когда-нибудь улыбаетесь?

Она заставила уголки рта приподняться, на что Энтони ухмыльнулся.

— Я не этого просил.

— Я могу улыбаться и заигрывать с клиентами, если так будут чаевые.

Почувствовав искренность, он кивнул.

— Ладно. Возьму тебя на испытательный срок. Начнёшь завтра. Можешь помогать Майе на обеденной смене, а вечером попробуешь сама.

Кивнув, Тея спросила:

— Какая зарплата?

Энтони ответил, и сумма оказалась намного меньше. Козёл. Но Тее нужно платить за только что арендованную гадкую квартиру, и она надеялась, что чаевые покроют ужасное решение нового босса. Он встал, Тея — следом. Наблюдая, как он роется в шкафу за своим столом, Тея с ужасом думала о предстоящей работе официантки. Городская жизнь, которую она вела, далека от желаемой, но Тея уже давно не мечтала. Важно только выжить.

— Приходи завтра в полдвенадцатого. — Он повернулся и протянул четыре предмета в тонких пластиковых пакетах. — Твоя униформа. Два топика, две футболки. Можешь носить с ними юбки, джинсы или шортики, но чёрные. Лучше юбки.